— А маги благодаря наличию маны идут сразу за десятерых! Неудивительно, что Драган хотел из тебя сделать батарейку. Ты бы один питал Лапуту сутки напролёт! — возмущается моя супруга. — Надо было ему самому испытать такое «удовольствие»!

— И не говори, — усмехаюсь я.

— Лорд Шурик, Леди Алиса, — на входе в поместье нас встречает пост охраны. Как я уже говорил, весь участок находится под бдительным надзором.

Пройдя дверной порог, мы оказываемся на стойке регистрации, словно в поликлинике. Светлые обои, плитка под ногами, едва уловимый запах лекарств. За стойкой у входа стоит миниатюрная брюнетка, которая подскакивает при нашем появлении.

— Леди Алиса, я не ожидала вас так скоро! — пищит девчушка.

Моя жена спокойно машет ладошкой, мол, нет поводов для беспокойства.

— Спокойно, Мура, я тут просто для осмотра. Ничего серьёзного, — улыбается блондинка.

— К-конечно! Ой, Лорд Шурик! Я вас и не заметила! — смущается обозначенная Мура.

Алиса указывает на покрасневшую, будто томат, девушку.

— Дорогой, это Мура, она какое-то время помогала мне и учёным в Норе, но потом перешла в ученицы к Сквидварду, — объясняет она.

Обозначив кивок, я замечаю:

— Необычная смена профессии. Из исследователя в медики.

— Увы, для Норы я не вышла умом, — смеётся Мура. — Госпожа Алиса не раз говорила, что я хорошо соображаю в момент кризиса и могу выдать что-то… такое! Но вот как исследователь, я просто ноль.

И прежде чем Мура успевает опустить голову, Алиса возмущается.

— Не говори глупостей, для исследований просто требуется особый склад ума, — моя супруга оборачивается ко мне. — Зато Сквидвард очень хвалит нашу Муру, выделяя её как едва ли не лучшую из числа его помощников! Именно поэтому я и попросила Муру заняться проектом «электростанции» и обеспечить надлежащий медицинский осмотр.

Упомянутая Мура уже и не знает как быть. Она нервно сцепляет ладошки, а глаза мечутся из стороны в сторону.

Поэтому я прихожу на помощь.

— Скажи, Мура, были ли замечены какие-то негативные последствия после прохождения процедуры? — спрашиваю я.

— Н-нет, такого не припомню! — хватается за протянутую мною соломинку девушка, — По сути, дела здесь идут как в самом настоящем донорском центре. А это значит, что самое сложное, с чем мы сталкиваемся, — это потеря сознания, тошнота и всё в таком духе.

— Потеря сознания? — хмурю я брови. — Разве это не серьёзно?

— Нет-нет, — машет ладошками Мура. — Это от стресса и волнения! Не от процедуры! Мы всё проверяли! Даже надевали колпак на голову, не активируя его! И всё равно пациент терял сознание. Просто он, эм… оказался ОЧЕНЬ впечатлительным.

— Вот как, — не сдерживаю я улыбки. — В таком случае проводите до процедурной? Или как у вас называется помещение для подзарядки?

— Так и называем, — смеётся Мура вслед за мной, — Процедурная.

И вот, совсем скоро мы оказываемся в комнате. Я ожидал увидеть классический медицинский кабинет, но, как оказалось, всё было иначе.

Процедурная располагается на веранде. Очень светлое помещение, из больших окон которого открывается вид на ухоженный парк. Над дверью висят колокольчики, которые от ветерка издают мелодичную трель.

Всего здесь находится три лежака из дерева с мягкими подушками. Над каждым из которых красуется тот самый «колпак».

Что он из себя представляет? Ну, в прямом смысле колпак. Из ткани. Разве что не покрашенный, а то был бы похож на клоунский, от которого тянется провод куда-то за пределы помещения.

— Здесь пациенты проходят через процедуру подзарядки, — объясняет Мура, — Через кабель же поток энергии поступает к семи батареям, которые находятся в отдельной комнате и которые 24/7 находятся под бдительным присмотром солдат.

— Ни на минуту их не оставляют без присмотра, — строго сообщает Алиса. — Как-никак, а это почти что бесценная вещь на данный момент.

— И много у вас таких процедурных? — любопытствую я.

— Пока что только пять, — отвечает Мура. — Но, если Госпожа Алиса снабдит нас всём необходимым, то их число можно будет увеличить. Лорд Шурик, желаете пройти процедуру?

— Ради этого я и прибыл, — отвечаю я и располагаюсь на лежаке.

— Не волнуйтесь, как комарик укусит! — заверяет меня работница электростанции, надевая мне на голову колпак. Ощущаю себя как в каком-то Гарри Поттере с распределяющей шляпой на голове.

Разве что распределять меня никто не собирается. Я прикрываю веки, ожидая… чего-либо. Однако проходит одна минута, вторая, третья. Ничего толком и не происходит.

— Она хоть работает? — открываю я глаза. Алиса и Мура обмениваются синхронными улыбками.

— Вообще-то, Лорд Шурик, за 5 минут вы уже зарядили батарею! — восклицает Мура.

— Вот как? — вскидываю я брови. — Это быстро?

— Очень быстро! — заверяет меня брюнетка. — Никто так быстро ещё не заполнял батарею!

— Попробуй встать, дорогой. Только медленно и осторожно, — меж тем просит меня Алиса.

Я исполняю её просьбу. И мои ноги едва не подкашиваются.

— Вот оно как, значит, — понимаю я принцип работы колпака.

— Удивительно, не правда ли? — ухмыляется Алиса.

— Не то слово.

Созданный Алисой и магами артефакт поглощает из человека энергию столь аккуратно, что ты толком этого и не осознаешь. Этот процесс просто проходит в фоновом режиме для твоего сознания. Вот ты сел. Посидел. Встал.

А потом тут же растянулся на полу, так и не поняв, в чём же дело! Схожие ощущения можно испытать, когда резко встаёшь с постели. Кровь ударяет в голову, и ты на мгновение теряешь контроль над телом.

Со мной же такого, конечно, не происходит. Впрочем, отсутствие 20% маны сложно не заметить. Но что же это получается? За один заход я могу спокойно наполнить 5 батарей? А неплохо!

— Именно из-за того, что колпак работает столь незаметно, за каждым пациентом и требуется присмотр, — ворчит Мура. — Некоторые упрямцы просто не знают, когда им следует остановиться.

После её слов в помещение входит солдат и передаёт нам батарею. Так понимаю ту, которую зарядил я.

Имя: Батарея для М К-1

Уровень: редкий

Описание: Источник питания для экзоскелета.

+ 25% к сопротивлению к физическому урону

Заряд — 100/100

Ого, а бафф от моей маны очень даже внушителен! Я перевожу взгляд на Алису.

Та понимает всё без лишних слов. Самое время проверить, как она покажет себя в действии.

Мы возвращаемся на полигон. Малой меняет батарею от Мыши на мою. А затем начинаются новые тесты. Выстрелы из арбалетов, из картечниц, из баллисты — всё отлетает от него рикошетом. И хоть Заряда хватает всего ничего, но это успех! Очень даже серьёзный успех!

Неужели мы получили доспех второго шанса, как у легионеров с их руной всплеска⁈ Неожиданно ко мне приходит невероятная идея.

— Слушай, Алиса, а если мы совместим несколько батарей? — делаю я предположение.

— То есть? — удивляется моя жена.

— Ну, смотри, разве мы не можем установить в один экзоскелет несколько батарей? Две штуки? Три? Четыре? И все разных типов. От разных магов. Сколько тогда бонусов получит каждый из солдат! От всех возможных эффектов! Они же станут непобедимыми! — расплываюсь я в оскале, полном предвкушения.

— А ведь это идея! — хлопает в ладоши стоявшая рядом Гайка. — Придётся, конечно, постараться, но это стоит того!

— Вот только есть одна проблемка, — вздыхает Алиса.

— И какая же?

— У нас каждый кристалл на счету, — поясняет блондинка. — Мы и так их экономим где только можно. Если же последовать твоей задумке и потратить на каждый экзоскелет по три-четыре осколка, то у нас получится снарядить новым доспехом лишь несколько десятков солдат. И так мы рассчитываем максимум на сотню.

— И только? — хмурюсь я.

А мечта о всей союзной армии, снаряжённой экзоскелетами, была так близка.

— И только, — кивает Алиса. — Как понимаешь, увеличивать число кристаллов мы не можем.