Так как ночью к девице в гости придёт дикое, но симпатичное приведение. Правда без мотора. Я не инженер и в таких вещичках не разбираюсь. Но зато мой креативный ум подсказал, что все люди на свете боятся приведений, а старинные замки, как раз и есть рассадник таковых.

Да и вообще! Жоржет кузина хозяина, она ему сестра поди двоюродная. Выходить замуж за своего брата — бе… Тут у них совсем, что-то тяжко с логикой. Они же так только болезных детей нарожать могут.

Я походила по коридорам замка и нашла прачечную, где хранилось постельное бельё. Выудив две белых простыни, нитку с иголкой, пошла шить себе костюм.

Интересно, а с помощью магии можно превратить человека в приведение? Я не в том смысле, чтобы убить его, а в том, чтобы загримировать. Когда подошла к своей комнате, то магическая дымка уже привычно накрыла меня, и я опять превратилась в Надежду — саму себя.

И как это всё работает? Непонятно! Надо разобраться, сразу после того, как выполню заказ клиента — графа Бейли.

Практически весь день я занималась рукоделием и строила планы на дальнейшее своё существование. Кров и еда есть, теперь надо разобраться с моими превращениями и возвращением домой, поэтому хотелось поскорее покончить с дядей Майкла и его кузиной.

Ближе к полудню я захотела есть. Спустилась по знакомой мне уже лестнице на кухню, нашла там продуктов, сделал себе чай с бутербродами и зарубала их. Картина, которая тут висела так и изображала «Черный квадрат». Видать Хеленфельду совсем плохо, а я даже не знаю, как ему помочь. Без него скучно и поговорить не с кем.

Услышав шаги из коридора, что приближались, я сбежала обратно к себе в комнату, а то знаю я этих графьёв и их родственников. Припашут меня сейчас есть готовить.

К вечеру костюмчик приведения был готов. Теперь осталось дождаться, когда в замке все уснут. План у меня был простой: прийти к Жоржет в комнату и притвориться её пра пра пра покойной бабушкой. Надеюсь она и правда уже покойная. А потом пообещать девице, кучу несчастий, если она выйдет замуж за лорда Бейли. Самое главное — сказать, что дома Жоржет ждёт молодой человек, который станет для неё лучшим вариантом, чем её кузен.

Короче если не испугается, то может купиться на ложь, а если что сама виновата, я ж ещё что-нибудь придумаю.

Я подошла к картине и погладила раму. На секундочку изображение мигнуло белым светом и опять потухло.

Блин! А я уж было дело обрадовалась, что Хеленфельд очнулся. Может мне на него магию направить.

Я положила руку на раму.

— Магия! Лети в картину!

После моих слов картина слетела со своего места и упала на пол. На ней то прорисовывался черный, то белый квадрат.

Эх! Совсем не умею я тут с этим делом управляться. Кто бы научил.

Я бережно подняла картину и поставила её на полку.

Пока дождалась нужного часа, чуть не уснула. Но наконец-то часы показали час ночи. Я переоделась во всё белое, распустила волосы, уложила их, как у девочки из фильма «Звонок». Взяла уголёк и подрисовала себе черные тени под глазами. Жалко белил тут нет, так бы и кожу бы выбелила, чтобы страшнее выглядеть.

Посмотрела на картину.

— Хеленфельд, ты можешь показать комнату Жоржет?

Картина мигнула или мне показалось? Наверное, показалось.

Придётся самой разбираться, кто где здесь живёт. Главное не перепутать Жоржет с хозяином, а то забавно получится.

Я вышла в коридор медленной, шаркающей походкой и жутким голосом девочки-приведения запела:

— Я на ка-а-амушке сижу-у-у-у, я топор в ру-у-ках держу.

Немного постояла, чтобы глаза привыкли к темноте и потопала к лестнице, чтобы спуститься к покоям, которые были побогаче моих, значит предназначались гостям.

В замке было тихо. Половицы не скрипели, за окном не завывал жуткий ветер.

Плохо, что нет соответствующих эффектов. Придётся положиться на мои артистические способности и голос. Я ступила на главную лестницу и увидела, что внизу у подножья кто-то крадётся. Только в отличие от меня человек был не в белой одежде, а в тёмной.

Ну кто тут по ночам ещё шарится, когда я превратилась в приведение?

— Хозяин? — загробным голосом спросила я, чтобы проверить эффект от своего преображения.

Тень остановилась.

— Ты кто?

В меня полетел переливающийся шар. Не успела я увернуться, как он врезался мне в грудь и меня, как на верёвке подтянуло к человеку внизу.

— Но-но-но! Полегче! Я же могу так и шею свернуть!

Когда я оказалась перед моим похитителем, то он щёлкнул пальцами, и в воздухе повис светлячок, осветивший нас двоих.

Господин Бейли — дядя хозяина⁈ Блин! Жалко не Жоржет!

— Господин Бейли! — начала я с нападения, как известно это лучшая защита. — Вам-то чего не спится?

Бейли не испугался, он озадаченно рассматривал меня. Как будто даже не удивился моему виду.

Апельсец!

Он же не знаком с моей истинным телом. Только с госпожой Хоуп. Так сейчас надо включить мозг, чтобы мне поверили, что я тут служащая библиотеки.

Точно!

— Николь Алеста? Что ты тут забыла? Майкл знает, что ты пробралась к нему?

— Так он меня на работу нанял…

Стоп!

Стоп. Стоп. Стоп.

Как он меня назвал?

Я же никому таким именем не представлялась. Он меня с кем-то спутал?

Прекрасно. Включаем мозг и работаем с тем материалом, который имеем. Да, я, типо, это самая Алеста.

— Да куда деваться графу Бейли? Мы теперь с ним повязаны! — Развела я руками.

Что несу? Чем повязаны? Потом разберёмся!

— Повязаны… Хм-м… Интресная формулировка. — Задумчиво почесал подбородок господин Бейли. — Ты что-то ищешь? Гуляешь? Тебя проводить к выходу?

Да ищу вашу дочь, чтобы сообщить, что она неподходящая партия для моего дракона!

— Не утруждайтесь, мы с Хеленфельдом сами во всём разберёмся.

— С Хеленфельдом? Он же тебя никогда близко к себе не подпускал? Алеста, что вообще с тобой и почему ты так вырядилась? Гуляешь в нижней сорочке, чтоб охмурить Майкла?

Да о чем думает этот человек? Он что думает у меня нет никаких проблем, как только кого-нибудь охмурить мужика⁈

Хотя, хорошая идея. Охмурить и жить за чужой счёт. Надо подумать об этом на досуге. Ну, а сейчас о главном.

— Логан-Томас Бейли, я тут выполняю задание. — Махнула я широким рукавом. — Извините, мне некогда поддерживать с вами светские беседы.

— Беседы? Госпожа Алеста?

Чего это он на меня так загадочно смотрит, как будто приведение увидел? Ах, да, я же и так в костюме приведения.

— Ну да, мне пора.

Я развернулась и пошла подниматься по лестнице вверх, чтобы пройти на второй этаж и там поискать Жоржет. Преодолела всего пару ступенек, когда в спину донеслось:

— Николь, подождите!

Не сразу я сообразила, что зовут меня. Обернувшись, увидела перед собой растерянного мужчину.

Что это с Бейли? Отчего он так преобразился?

— Николь, я знаю, вы очень добрая девушка. Помогите, пожалуйста.

— Я тороплюсь! — эффектно махнула я рукой.

— Это не замёт много времени. Понимаете, я не могу уснуть. У меня с этим местом столько воспоминаний. Ведь я провел здесь своё детство. Вот и…

Бейли выжидающе смотрел на меня. Так как будто я в курсе того, что с ним было тут много лет назад.

Апельсец, полный! По ходу эта Николь хорошо знала гостя и его прошлое! Надо побольше узнать об этой барышне, а то вдруг ещё кто-нибудь заявится, кто знает её. Тогда я смогу отбрехаться.

Я спустилась к Бейли.

— Чем могу вам служить?

— Мне нужно найти книгу. В библиотеке. В детстве я спрятал её в укромном месте, а сейчас хочу забрать, но увы, вырос, не могу пролезть в тайник.

— Пойдёмте! Только за это вы оставите меня в покое и не будете мешать выполнять своё задание.

А я пока попробую узнать с кем меня спутал дядя хозяина.

— Николь, я всегда знал, что ты добрая девушка. Благодарю тебя.

Бейли указал рукой направление, и мы отправились в библиотеку. Где она я не знала. Хеленфельд не отзывался, зато господин Логан Бейли прекрасно ориентировался.