— Граф Майклкристианбейли, объясните мне…

— Можно просто лорд Бейли, — недослушал меня дракон, слегка поморщившись.

— Просто лорд?

— Бейли.

А у этого мужчины ничего так самомнение. Я, понимаю, если бы он сказал: зовите меня просто Майкл. А тут — лорд. К тому же Бейли.

— Не будем переходить границы дозволенного и нарушать этикет. — Решила я щёлкнуть по носу этого зазнайку. Гордиться он тут, что родился в богатой семье! — Итак Графмайклкристианбейли, объясните мне, пожалуйста, на каком основании в вашем замечательном доме поселились мои воспитанницы?

Лорд закашлялся.

— Не кажется ли вам — молодому, холостому мужчине, что это неприлично? Я требую, нет я настаиваю…

— Я дракон и жениться могу только на истинной!

Мать моя женщина! Что в голове у этого человека? Какой жениться?

Или!

Точно подглядывал за мной пока я была в ванной комнате! Нет. Ну каков гад!

— То есть вы признаётесь в том, что совершили непотребство?

— Я бы не посмел. Надья ещё слишком мала, а Надежда просто служанка.

— Просто?

Это что за намёки? Я не просто! Я умница, красавица и очень полезная! Я задрала голову, но посмотрела на лорда дракона так, как будто не я, а он ниже статусом.

— Надежда молодая, невинная девушка. К тому же она прекрасна лицом. Вы воспользовались её неопытностью и заманили к себе в зам…

— Стоп! Я никого не заманивал!

— Я лучше знаю свою воспитанницу, чем вы! Не надо наговаривать на невинное дитя! Что вы пообещали ей, если она, имея множество талантов и прекрасные перспективы, решила у вас мыть полы?

Тут мы услышали, как зашуршал гравий, и во двор въехала карета.

— Извините, ко мне родственники пожаловали, — быстро спустился с крыльца лорд дракон.

Я сиганула за ним. Врёшь! Не уйдёшь! Я дожму тебя! Ты и меня у себя поселишь!

— Я требую, чтобы вы позволили девочкам продолжить заниматься образованием!

— Прекрасно! Я найму им гувернантку! — пытаясь от меня сбежать, на ходу бросил дракон.

— Не надо никого нанимать. Я сама могу продолжить их обучение. — Бежала я вслед за графом.

— Хорошо вы приняты!

Фух! Зацепилась! Теперь выжить здесь будет немного попроще. Ещё бы с магией разобраться. Я отстала от дракона и остановилась посмотреть кого это к нам в гости принесло.

Карета остановилась рядом с Бейли, лакеи спрыгнули с подножек и отворили дверцу. Из повозки вышел импозантный мужчина в возрасте, легко играя тростью.

Красавчег! Хоть и тянет лет так на пятьдесят, но выглядит на все сто!

Ой!

На сто процентов, не лет.

— Добрый день, дорогой! Мы с Жоржет решили тебя навестить. Из рукава мужчины выглянула крыса, понюхав воздух, она опять спряталась.

Да ладно! Это Жоржет?

А потом из кареты вышла молодая девица и я, открыв рот, уставилась на неё.

Блин! Ещё один ангел!

Белоснежная кожа, как у фарфоровой куклы, алые губы, зелёные глаза в обрамлении черных ресниц, прямой нос, гордая посадка головы, кроткий взгляд и черные блестящие волосы. Только крыльев за спиной не хватает.

За девушкой-ангелом спрыгнула на землю служанка.

— Неплохо выглядишь, Майкл, — окинув взглядом замок, сказал мужчина. — Я хотел проведать тебя, привезти новости из столицы и приветы от твоих друзей. Ну и Жоржет не смогла остаться в стороне.

— Я очень волновалась за тебя, кузен. Когда узнала, что в Отристане тебя прокляли, то… — Жоржет трогательно всхлипнула и приложила к уголку глаза платочек.

А голос у неё — мягкое, ласкающее слух сопрано. Блин, вот бы спеть с ней дуэтом!

— Хозяйка очень вас любит, она так переживала, что попросилась в королевскую библиотеку и провела там трое суток, в поисках рецепта от вашего проклятья, — важно заявила служанка девушки-ангела.

— Не следовало этого делать. Меня осматривали лучшие лекари королевства, — как-то совсем не впечатлился лорд Бейли.

Вот же черствая скотина! Девушка старалась его спасти от проклятья, а он не оценил.

— Не говори так, Майкл, как я могла не думать о том как помочь? Понимаю, что я не такой именитый лекарь, как те, что тебя осматривали, но остаться в стороне выше моих сил!

Хм-м. Что-то граф Бейли не особо рад гостям. Даже девушке ангелу улыбается натянуто. А Жоржет так преданно на него заглядывается. Влюбилась что ли?

— Я смотрю Хеленфельд забирает на себя большую долю проклятья. — Мужчина обвел взглядом двор и пристально посмотрел на меня. Я ответила ему спокойной улыбкой. Не отвернулась, посмотрела как на равного.

Наглость, говорят, второе счастье!

— Ты нанял слуг?

Так! Надо брать ситуацию в свои руки, а то назвалась простой госпожой и теперь всю жизнь в служанках ходить?

— Это не служанка, это воспи…

Я зашагала вперёд, не давай хозяину замка, совершить непоправимую ошибку в моей судьбе.

— Распорядитель замка и секретарь графа Бейли — Леди Хоуп, — подошла я к гостям с прямой спиной и любезной улыбкой на губах. — Очень приятно познакомиться с родственниками моего шефа.

— Шефа? — переспросила служанка.

— Босса. Начальника, — уточнила я.

— Хозяина?

— Подопечного! — разозлилась я. Ну в самом деле, сейчас эта простоватая девица испортит мне весь эффект внедрения в знатные слои общества. — Прошу в замок! Пока Хеленфельд готовит вам комнаты, предлагаю попить чаю.

— Моя хозяйка прекрасно ладит с замком. — Смерила меня уничижительным взглядом эта маленькая заноза-служанка. — Лорд Бейли и госпожа Жоржет из одного рода!

Я не удостоила взглядом девицу. Главное, что лорд Бейли не против, а мнение занозы меня не волнует.

— Очень приятно леди Хоуп. Первый раз слышу такое обращение, что оно значит? — улыбнулась Жоржет.

Твою ж раз твою!

— Это значит, что перед вами человек из очень древнего рода, такого древнего, что про него все забыли, — начала я сочинять на ходу.

— Давайте пройдём в дом и вы мне подробно расскажете, что вас привело ко мне, — влез в наш непростой разговор хозяин замка.

Гости прошли вперёд, а Майкл отстал от них.

— Очень интересно и когда это госпожа Хоуп стала моим секретарём, а я её подопечным? — спросил он, любезно улыбаясь.

— Я должна была рассказать, что вы живете в одном доме с моими воспитанницами?

— Они сами пришли ко мне и попросили помощи. Не от вас ли бежали?

Тут я увидела лакеев дядюшки моего босса, которые такие растерянные и несчастные стояли и не знали куда нести багаж. Как же вовремя они попались мне на глаза.

— Извините. Пока располагайтесь в гостиной, я начну тут распоряжаться уже. — Указала я рукой на слуг гостей и, ловко увильнув от лорда Бейли, пошла к карете.

— Мной ты уже тоже распоряжаешься, как я погляжу, — донеслось ворчание хозяина в мою спину.

Ну а что делать, если кое-кто неуместные вопросы задаёт?

Быстро отдав распоряжения лакеям, куда нести багаж и где им самим расположиться, я вернулась на кухню.

— Хеленфельд, ты умеешь чай подавать? — спросила с порога.

Мне тут надо зацепить мою личность, чтобы как можно больше людей в ней нуждались.

На стене картина пришла рябью, там появился мужчина с закрученными усами, как у Эркюля Пуаро, с блестящими черными глазками. Он улыбнулся мне и отрицательно покачал головой.

— Мне придётся нести самой? — Я подошла к картине.

Поразительно! Ведь это реально картина! Не экран телевизора, не плазма!

Тот кивнул.

— Дорогу покажешь?

Хеленфельд опять кивнул, при этом лучезарно улыбаясь. Что-то задумал? Хотя, мне замок ни разу ничего плохого не сделал! Значит чтобы не случилось это во имя добра. Причем для моего добра!

На плите стоял заварник, а на столе шоколадные кексики. Дверца одного из шкафов приоткрылась и оттуда вылетел поднос. Затем, из другой дверцы вылетели чашки и блюдца. Всё аккуратно встало на подносе, а затем корзинка с шоколадными кексами взлетела.