— Пошли! — цепанув меня за руку дракон потащил через стеллажи к выходу.

— Куда? А книжка? — Я оглянулась на полку, где видела вожделенный томик со знаниями.

Дракон, не слушая меня, шёл вперед. Грубовато так, совсем без почтения к моему хрупкому телосложению.

— Лорд Бейли! Остановитесь! — Попыталась я затормозить.

Безуспешно.

Он, как танк, всё пёр и пёр вперёд.

— Я сделала что-то не то? Вам не понравилось, что я в таком виде по замку хожу или вы разозлились из-за того, что я ночью встретилась с вашим дядюшкой? Так между нами ничего не было! Он просто попросил оказать ему услугу, а я, чтобы он не путался под ногами согласилась. Мне же ещё надо было комнату Жоржет найти и спеть ей замогильным голосом прощальную песнь.

Лорд Бейли поднялся по лестнице, я еле за ним поспевала, и притащил меня к двери моей спальни. Пнув её ногой, залетел в комнату и швырнул меня на кровать. Моё тело окутала магия.

Твою мать! Неужели я сейчас прямо на его глазах превращусь в кого-нибудь!

— Сиди здесь! — рявкнул дракон.

Ага! Сейчас разбежалась, чтобы он увидел, что я три в одном? Тогда ещё больше злиться будет!

Я попыталась встать, но оказалась приклеенной к кровати.

А-а-а! Так это его магия была. Он меня клеил тут. Я не превращусь на его глазах в другого человека! Фух!

Хотя какой фух⁈

— Э-э! Вы что натворили! Вы что меня тут силой заставите сидеть всю ночь⁈ Отпустите немедленно!

Дракон меня не слушал. Он обшаривал мою комнату. Раскрыл дверцы шкафа и вышвырнул оттуда всё, что там было. А было то всего ничего: швейные принадлежности, да обрывки простыней.

Затем он стал простукивать стены. Содрал с пола ковёр и обшарил подоконник.

— Да что вы ищете? Думаете я вас обворовала? Хеленфельд, как только очнётся, докажет, что я честная!

Дракон остановился посреди комнаты и, оглядев её рявкнул:

— Где? Где твои артефакты? Кто твои подельники?

Да о чем он вообще?

— Вы про госпожу Хоуп и Надю?

— Точно! — Дракон ринулся ко мне.

Схватив за руку, поднял на ноги и стал ощупывать.

Э-э!

Его напряжённое лицо было так близко, и дыхание касалось моих волос, лица, губ, пока руки шарили по моей одежде. А жар, что шёл от него, манил прижаться поближе и согреться в его плену.

А вообще хорошую мысль мне подкинул дядя Майкла. Может мне поцеловать хозяина?

— Нашел!

Дракон вытащил из моего кармана тот самый ключ и поднёс его к моим глазам.

— Ключ. Его мне дал ваш дядя, — прошептала я, убирая руку дракона от своего лица.

Поднявшись на цыпочки, я прикоснулась мягким поцелуем к его губам. Майкл застыл, как не целованный мальчик. Я усилила напор. Да что ж он такой нерешительный? Ни разу не целовался что ли?

Майкл-Кристиан Бейли

Всю злость, как рукой сняло. Только что я хотел придушить Алесту, а тут от её манящих губ, тонкой талии в моих руках и свежего дыхания снесло крышу.

Отпрянув от девицы, я смотрел на алые губы, которые растянулись в довольную улыбку.

Нет. Так дело не пойдет. Нельзя идти на поводу своих низменных желаний. Откуда они вообще взялись, так некстати?

Молча развернулся и вышел из спальни тщательно закрыл дверь и запечатал магией, чтобы пленница не сбежала.

Пошел.

Куда?

Может вернуться? Сорвать все запоры и накинуться на девицу, раз она сама так этого хочет, причем далеко не с допросом.

Нет.

Порядочные мужчины так не поступают.

Что это вообще сейчас было? Да как эта женщина могла во мне вообще вызвать столько эмоций? Она же плохая, преступница!

Что за хрень? Николь применила какое-то мудрёное заклинание? Надо взять себя в руки и не приближаться к Алесте.

Я спустился в библиотеку, нужно проверить тайник. Хеленфельд ещё не набрался магических сил и ничего не мог показать вразумительного. Хорошо, хоть вовремя предупредил, что тайное место вскрыто. Сняв картину, я открыл дверь касанием руки и прошёл внутрь. Зажег магический светильник и обнаружил, что ничего не пропало. Даже копия диска Хорна спокойно стояла на полке.

Алеста, зайдя в тайник, поняла, что это развод — диск не настоящий и решила разыграть другую карту, чтобы добраться до артефакта? Но теперь я не дам меня обмануть. Пора этой дамочке ответить за свои поступки.

Выйдя из тайника снова запечатал его и, достав артефакт связи, отправил герцогу Дэкстеру Дугласу послание о том, что двойной агент Отристана — Николь Алеста поймана.

Надо было сразу предупредить главу тайной канцелярии, как только Николь пришла ко мне в дом. Я, как дурак, купился на её басни и кристально-чистые глаза. Заморочила голову своим пением, а потом ещё и Хоуп появилась, которая так кстати поставила дядю на место. Всё это были уловки, чтобы проникнуть в замок. На что я надеялся? На то что это девица не Алеста? На то, что она снимет проклятье, высасывающее из меня жизнь?

В повадках девицы, да даже в выражении лица, что-то было не так. Хотел разгадать её загадку. К чему эти дурацкие превращения то в ребенка, то в учителя? Чуть не попал в ловушку. Больше не куплюсь на её уловки.

А теперь холодный душ и крепкий сон. Завтра будет тяжёлый день. Мало мне того, что в замок, как стервятник пожаловал дядя с Жоржет, так ещё и цирк с Алестой теперь будет.

Поднявшись к себе, принял душ, лёг спать и уснул не сразу, долго ворочался, постоянно перед глазами вставали манящие губы Николь, диверсантка, мать её. Она даже приснилась мне. Вся воздушная, лёгкая, убегала по полю на встречу к солнцу, а когда я, превратившись в дракона настиг её, то девушка, бесстыдным образом, превратилась в маленькую девочку.

Проснулся от того, что за окном занялся рассвет. Посмотрел на картину, над камином. Хеленфельд не восстановился. Дракон в груди заворочался впервые с того времени, как меня прокляли. Подскочив с кровати, обратился к нему.

Нет.

Оборот недоступен.

Кабзда!

Загорелся артефакт связи.

— Майкл, буду у тебя через час. Следи за Алестой, — раздался голос Дэкстера.

Я перестал прокрастинировать, быстро собрался и пошёл к комнате шпионки — проверить, что она делает. Сбежать, как в прошлый раз с помощью Хеленфельда не должна.

Подошёл к двери, прислушался. Тишина. Неужели замок её опять выпустил? Я же его предупреждал уже!

Приоткрыл дверь, заглянул и увидел девицу, сладко спящую. Щёки алые, на лице наивная улыбка, изящная рука свесилась с кровати. Одеяло сползло, обнажая узкие щиколотки на ногах. Грудь мерно вздымается и женственные ключицы так и манят подойти и провести по ним рукой, затем спуститься и...

— Майкл! Чем ты тут занимаешься?

От неожиданности я подпрыгнул на месте.

Дядя! Принесла нелёгкая!

Я аккуратно прикрыл дверь.

— А ты что здесь делаешь?

— Тебя ищу. Жоржет уже заждалась, почему твоя служанка не накрыла завтрак? Ты же Хоуп для этого нанял?

Дядя попытался открыть дверь в комнату Надежды.

— Нет. Хоуп тут по другому поводу.

Положив руку на дверное полотно, я плотно закрыл дверь и запечатал комнату. Не хватало ещё, чтобы дядюшка Логан увидел красоту, что сладко спит перед смертельной опасностью. Ничего не понимаю, как ей удаётся так легко всё воспринимать? Она же вчера попалась! Неужели не поняла, чем это грозит? Или у Николь есть план?

— В любом случае, нам нужно серьёзно поговорить. — Дядя выпрямился и посмотрел на меня свысока. — Я для этого и приехал в Хеленфельд.

— У тебя полчаса, потом я буду занят.

Я кажется уже знаю о чем будет речь. Дядя думает о будущем, которого у меня может не быть.

— Чем?

— Государственными делами.

— Ты же в отставке?

Я не стал отвечать. Развернувшись, пошел вниз к своему кабинету. Дядя поспешил за мной.

— Документы на замок и земли хочешь привести в порядок? Похвально.

— Нет у меня встреча с главой тайной канцелярии.

— Та… Та… Та… С герцогом Дугласом? — Дядюшка остановился посреди дороги, лишь разевая рот.