Сердечки исчезли. С картины на меня смотрел недовольный Хеленфельд. Алеста перевела на меня изумлённый взор.

— На кухне? Так здесь всё идеально! Хеленфельд такой дотошный и аккуратный. А вот вашу птичку надо покормить и жить поселить в сарае, а не в кладовой.

— Какую мою птичку?

— Ну, Петю. Вы вчера с ним по замку гуляли, когда я к вам пришла.

Твою мать! В сарай она собралась. Ну, пусть идёт. Может сегодня ловушка захлопнется.

После завтрака я расположился в кабинете и, прежде чем, открыть послание от герцога Дугласа из тайной канцелярии, попросил Хеленфельда показать мою новую служанку.

Картина над камином пошла рябью, на ней появился довольный дух. Кивнув мне, Хеленфельд с лучезарной улыбкой на устах, продемонстрировал место дислокации девицы — сарай, где по определению должны были хранится инструменты для ухода за садом и огородом, а так же упряжи, повозка и прочий хлам.

Алеста мило болтала с петухом, усевшись на какой-то короб. Петух важно ходил перед девушкой и изредка клевал пол, а она размахивая руками, что-то ему втирала.

Тоже мне работница!

Я всё смотрел и смотрел, ждал и ждал, когда шпионка достанет из кармана артефакт поиска и найдёт тайник. Но Николь — Надежда, слезла с короба, прошлась вдоль сарая и, найдя старую кушетку, смахнула с неё хлам, протерла подолом платья сидушку и присела, облокотившись на спинку кушетки. А потом девица прикрыла глаза.

Актриса!

Это что хитрый ход, чтобы усыпить мою бдительность? Хорошо. Подожду. Пусть думает, что я принял всё за чистую монету.

Я открыл письмо от главного советника короля, руководителя канцелярии.

Дуглас осведомлялся о моём здоровье, выражал сочувствие по поводу проклятья и потери Иритилией такого генерала, как я, в связи с этим. Интересовался Диском Хорна.

Я взглянул на картину. Алеста уже не сидела на кушетке, а лежала и откровенно спала. Даже рот слегка приоткрыла. Грудь её мерно вздымалась…

Так не будем об этом.

— Хеленфельд, она что реально спит среди бела дня? А кто будет полы мыть?

Картина пошла рябью.

— Не-не-не! Не отключай! Я буду дальше за ней наблюдать!

Алеста прожжённый шпион, знает множество уловок. Я не должен на них купиться.

Свалилась же на мою голову!

Я углубился в чтение документов, не забывая одним глазом наблюдать за диверсанткой. Она продолжала спать, переворачиваясь с боку на бок, демонстрируя свои изгибы тела.

Соблазняет? Вот, что она задумала!

Совсем обнаглела! За что её вообще на работу взяли?

Действительно!

А почему Надежда не работает, а спит?

Не порядок!

Я встал, поправил рубашку и направился к выходу из замка.

Хеленфельд услужливо открывал все двери передо мной. Когда я подходил к сараю, запел петух.

Твою мать! Сейчас разбудит девицу, и я не смогу поймать её с поличным.

Я ускорился, забежал в сарай, кинулся к кушетке и обнаружил, что она пуста. Когда огляделся, то увидел Надежду, заботливо подсыпающую зерно в кормушку петуху. Девушка была взъерошена, с румянцем на щеках. Взгляд расфокусирован.

Только проснулась!

Алеста рассеяно взглянула на меня и отвернулась.

— Сегодня я хочу суп из петуха! — Ткнул я пальцем в птицу.

Не хватало, чтобы мои планы сбивал какой-то крикливый питомец.

— Вы уверены? — спросила девица, посмотрев на меня как на идиота.

Кстати! Петух появился на кухне в то же время, что и Алеста, значит это её друг, сообщник.

Я перестроился на магическое зрение и проверил птицу. Нет это не фамильяр. А чего это она так всполошилась?

— Сегодня же отрубишь ему голову, ощипаешь и сваришь суп.

— Я? — Алеста с ужасом глядя, то на меня, то на петуха сделала шаг назад. — Я не умею.

— Уволю!

— Да как вам не стыдно!

— Мне⁈

— Да!

— Как тебе не стыдно⁈ Ты для чего сюда пришла? Чтобы спать?

— Это же живое существо! — Ткнула пальцем в петуха Алеста. — У него чувства есть, планы, стремления!

Петух важно прошагал мимо меня, при этом выпустив из себя все свои стремления. Удобрение, то есть. Да ладно, будем называть вещи своими именами петух обделался.

— Плевать! Он только гадить и умеет!

— Не правда! — Топнула ногой девица. — Мало того, что вы за мной подло и низко подглядывали, когда я была в бессознательном состоянии, так и ещё птичку хотите зарубить. Вы что душегуб? Извращенец?

Нахалка выпрямилась, гордо задрала подбородок, и по девице пополз магический туман, как тогда, когда Надья превратилась в Надежду.

— Ой! — Посмотрела на меня испуганными глазами шпионка. — Извините. Мне надо припудрить носик!

Надежда ринулась к выходу мимо меня. Похоже я сейчас опять встречусь с Надьей.

Дверь сарая захлопнулась.

— Я всё равно тебя съем! Диверсант! — предупредил я петуха и пошёл на выход.

Что-то я соскучился по пению Надьи. Сегодня послушаю оперные арии в её исполнении. Я вышел во двор, девочки не было. Надежды тоже. Ладно. Сама придёт, когда есть захочет. А мне пора работать. Я направился ко входу в замок и вдруг на крыльце увидел женщину.

Она была немолода, но и не стара. Тот самый возраст, когда женщине уже не восемнадцать, а слегка, или уже не слегка, за тридцать. Статная, с холодным блеском в голубых глазах. Раньше похоже была красивой блондинкой, а сейчас в волосах, собранных в прическу сверкали серебристые пряди.

— Добрый день, молодой человек. Я ищу своих подопечных Надежду и Надю, вы их не встречали?

Надежда Антонова под одной из своих масок)

Догнал! Вот же! Не успела я спрятаться и обдумать, как красиво появиться, чтобы всё чики пуки было.

Хорошо, что превращение уже закончилось, и я предстала в полной красе своей третьей ипостаси. Эта магия так странно работает! Ей вообще можно нормально управлять?

Ну да ладно. Сейчас не до этого! Пришло время познакомить благодетеля с моей третьей ипостасью. Скрывать от него очередную личность смысла нет. Главное — не показывать, что у меня с телом полный бардак и морочить голову хозяину замка, чтобы спокойно жить и питаться бесплатно! Ну, почти бесплатно. Петухов резать я точно не буду!

— Встречал, — с хитрым блеском в глазах ответил лорд. — А вы их няня?

— Можно и так сказать, но вообще, я не просто няня, скорее воспитательница.

Я, задрав подбородок, смерила лорда Бейли уничижающим взглядом. Хотел мои руки кровью замарать? То же мне нашёл убийцу! А так прекрасно утро начиналось. Мне даже понравился этот ангел. А потом оказалось, что он живодёр, который ещё и подглядывал за мной! Вот как он узнал, что я уснула? Ух! Извращуга!

У них что тут камеры есть? Не удивлюсь, если вчера, когда я была в ванной он всё видел. Я же помню это дурацкое ощущение, что за мной кто-то наблюдает.

А как любезно улыбается, аж тоже хочется ему в ответ улыбкой расцвести. Но нет! Я кремень, а то отправит меня кур щипать и свиней резать.

— И как мне вас называть? — поинтересовался лорд Бейли.

— Наде… — Чуть не спалилась я. — Надеюсь мы с вами подружимся, молодой человек. Подала я руку лорду дракону. — Называйте меня просто — госпожа Хоуп.

— Хоуп?

— Госпожа Хоуп, — поправила я дракона, опять строго взглянув в его искрящиеся смехом глаза.

А то развел тут панибратство, понимаешь. Так глядишь и отправит почтенную даму полы мыть.

— Я могу зайти и попроведовать моих девочек?

— Ваших девочек?

— Хотите сказать, что они стали вашими?

— Они здесь живут, даже работают.

— Господин?.. — сделала я вид, что не знаю, как зовут этого дракона.

— Граф Майкл-Кристиан Бейли.

О как! Целый граф! Ну чего и следовала ожидать от хозяина этого замка. Не может же такое чудесное здание принадлежать простому смертному господину. Блин, надо было хоть принцессой представиться что ли, на крайний случай виконтессой. Ну да ладно, будем работать с тем материалом, который уже имеем.