— Совершенно верно. — Продолжил я путь.

— А что он у тебя забыл? — Нагнал меня через какое-то время родственник.

— Кстати, дядя, а ты вчера ночью, случайно в замке не встречал молодую девушку?

— А с тобой помимо госпожи Хоуп ещё и девушка живёт? Племяник, с тобой всё в порядке? Ты же понимаешь, что человеку твоего положения…

— Мы пришли. Заходи!

Я что юнец слушать проповеди дяди? Сам знаю, что прилично, а что нет. Значит Алеста соврала, что дядя её попросил в тайник залезть.

— Мы не туда пришли. — Встал столбом, отказываясь заходить Логан. — Жоржет ждёт нас в голубой столовой.

— Либо мы сейчас, здесь обсуждаем то, зачем ты приехал. Либо иди завтракай с Жоржет и уезжай. У меня нет времени на гостей. Я хоть и в отставке, но дел, как ты понял, немерено.

— Как грубо! Племянник! Не этому я тебя учил. — Дядя зашел в кабинет и направился к креслу, что стояло напротив моего стола.

Я прошел вслед за ним и сел на своё место. По привычке взглянул на картину. Хеленфельда не очухался. Черное окно смотрело на меня с его портрета.

— Говори, что хотел.

— Зачем герцог Дуглас прибудет к нам?

— Мы старые друзья.

— Ты, находясь в смертельной опасности, продолжаешь служить?

— Дядя. Это всё что ты хотел узнать?

Недовольно вздохнув, Логан смахнул пушинку со своего рукава.

— Нет. Я беспокоюсь, у меня не осталось никого кроме тебя и Жоржет.

— Я не мальчик. В состоянии сам о себе позаботиться.

— Майкл, скажу откровенно. Хеленфельд в ужасном состоянии. Ты в молодом возрасте ушёл в отставку и живёшь здесь безвылазно. Выглядишь пока сносно, но проклятье тебя скоро убьёт.

Ещё не хватало посвящать дядю в государственные секреты и способы снятия проклятья, замаячившие на горизонте.

— Не переживай, всё под контролем.

— Понятно. Хеленфельду нужен наследник. Я уже не молод, а вот Жоржет будет тебе хорошей женой, к тому же она целительница. Да и титул графа сохранится в семье.

— Ты приехал сюда, чтобы сосватать мне свою дочь?

— Понимаю. Ты занят. Время неподходящее. Но оно так и не станет подходящим. Я не предлагаю объявить о помолвке прямо сегодня. Просто присмотрись к ней повнимательнее. Моя дочурка без ума от тебя. Ты уже знаешь, что как только до нас дошли новости о твоей напасти, она проштудировала всю литературу, что нашла.

— Очень похвально с её стороны.

— Майкл. Ты, как и все драконы, ждёшь свою истинную. Я понимаю, но времени осталось мало.

Я посмотрел на черную картину, висевшую над камином. А если Хеленфельд не восстановится до самой моей смерти? Он значительно помогает с проклятьем, но если после вчерашней демонстрации не может элементарного, хотя бы просто разбудить меня вовремя, то мои дела плохи. Скоро у родового замка закончатся силы, накопленные веками. Может, действительно стоит подумать о браке?

Жоржет красива, образована, утонченна. Здесь она не является чужой. Но почему же меня от одной мысли, что мы будем рядом, начинает выворачивать наизнанку? И мой дракон, как будто недовольно рычит глубоко внутри.

Дракон рычит? Я обратился к своей второй сущности.

Тишина.

Показалось.

— Хорошо. Я подумаю. Но…

Вдруг, сердце, как будто стрела пронзила. Я подскочил с места, готовый сражаться с тем, кто решил меня добить. Но боль вспыхнула и тут же затихла, оставляя после себя флёр головокружения. Магическая сила, как будто разрывая каналы, потекла по телу. Руки запылали, а за ними и магический огонь перекинулся на всё тело.

— Майкл! Жоржет! — Подскочил радостный дядя с кресла и помчался из кабинета.

Не может быть! Неужели и я дождался! Мои руки горели не причиняя боли, а это значит только одно. Девушка, предназначенная Всевышним, рядом! Мне не нужно искать её по всему миру.

Неужели это Жоржет? Столько лет мы знакомы и только сейчас наступила полнота времени, и всё открылось.

Огонь с рук начал спадать, оставляя на предплечьях магическую вязь золотистого цвета. Я вышел из-за стола и направился к выходу. Надо срочно найти предназначенную мне судьбой. Пророчество сбывается, значит королевский маг был прав. У меня есть шанс избавиться от проклятья с помощью истинной.

Дверь распахнулась, и на пороге появился взволнованный дядя, держащий за руку мою кузину. Я остановился глядя на неё. Красива, как рассветное небо, юна, скромна, очаровательна.

Жоржет во все глаза смотрела на мои руки.

— Вот! Я говорил, что вы предназначены друг другу судьбой. — Дядя подтолкнул дочь в спину, и счастливая кузина двинулась ко мне, сияя широкой улыбкой.

— Неужели это правда? — спросила девушка, с надеждой в глазах.

Стоп. Что-то не так. Почему в груди всё сжалось в комок, как будто я допускаю огромную ошибку?

Жоржет подошла ко мне на расстоянии пятидесяти сантиметров и остановилась, пронзительно заглядывая в мои глаза.

— Значит ты согласен жениться на мне?

— Покажи руки.

— Что?

— Это совсем неважно! — Встрял дядя между мной и дочерью, полностью её закрывая от меня.

— Это важно, как никогда! Пусть Жоржет покажет мне метку истинности.

Кузина охнула за спиной дяди. Дракон опять рыкнул.

Нет мне не показалось! Это мой дракон рычит!

— Ты уже дал своё согласие. Нехорошо забирать своё слово обратно!

Не слишком ли много берёт на себя господин Бейли? Неужели, он думает, что раз я проклят, то и память потерял?

— Я не давал согласие на брак! Я только обещал подумать!

Кузина опять охнула за спиной дяди.

— Майкл! Как не стыдно! За что ты так с нами? Почему ты так говоришь? Ведь только что здесь, в этом кабинете мы с тобой договорились о помолвке! Ты болен? Может, ты не в своём уме?

— Дядя! Не забываешься ли ты?

Я отодвинул родственника в сторону и взял кузину за руку. Её руки были чисты, а она с испугом смотрела в мои глаза. Я всё внимательно рассмотрел. Никакой метки!

Твою мать! Кто моя истинная, если в замке за последний месяц со мной контактировала только ещё одна женщина?

Я ошибся? Посмотрел на свои руки. Нет истинная вязь переливалась золотым цветом.

Золотым!

Не серебряным или черным, как обычно бывает! Золотым — такого не было несколько сотен лет! У нас наиболее прочная связь, которую ничем не разорвать. Мы будем делать друг друга сильнее, мудрее и милосерднее. Продлим наши жизни за счёт благословения Всевышнего. И это просто полный кабздец!

— Майкл! — Всхлипнула Жоржет.

Оказывается, я не заметил, как с силой сжал её руку.

— Извини.

— Извинениями не отделаешься. Женись!

Да какого рожна он лезет? Не видит что ли, что у меня есть проблемы поглабальней этой проклятой женитьбы!

— Дядя уймись! Не заставляй меня нарушать закон. Извини, Жоржет, мы не предназначены друг другу.

Я двинулся на выход из кабинета. Надо найти эту шпионку и всё прояснить между нами.

— Постойте молодой человек! — Дядя ухватил меня за руку. Только из уважения к его возрасту, я не стал проводить перехват и заламывать ему руку. — Не кажется ли вам, что вы хотите избежать ответственности, вызвав вот это недоразумение?

Логан тыкнул пальцем в моё запястье.

— Я просто уверен, всё это фикция! Ты такой же безответственный, как и твои родители!

Красная пелена перед глазами окрасила весь мир в алые тона. Дракон в груди яростно зарычал, требуя кровавой жертвы того, кто не пускает меня к истинной и оскарбляет предков — драконов!

Схватив дядю за горло, я прижал его к стене.

— Ещё слово, и ты вылетишь из моего дома, как пробка! Ты знаешь законы, я не имею права отказаться от истинной кем бы она ни была! Хочешь обречь свою дочь на несчастливый брак с драконом, который будет её ненавидеть?

Испуг плескался в глазах дяди. Он вцепился в мою руку и пытался освободиться. Пот катился по лицу, губы побледнели и дрожали.