— Ну, так мы идем? — тихо спросила Ева, с опаской поглядывая, как в одном из окон соседского дома интенсивно задергались занавески.

— Так и знала, что эти старые перечницы за нами наблюдают, — хихикнула Марьяна. — Такое ощущение, что мы с тобой в средневековье попали, где законные документы ничего не значат.

Ева со скепсисом на нее посмотрела и выдержала небольшую паузу, прежде чем высказать свое мнение:

— Меня больше смущает, что кому-то вообще понадобился этот дом: там озеро за огородом, а весной, считай, на огороде, вода в подполе, вымокшие посевы, — со знанием дела рассуждала Конькова, а Марьяна энергично закивала головой в знак согласия.

— Знаешь, — проговорила она, — а у меня есть острое ощущение, что в этом доме какая-то аномальная зона, загадка, что ли. Может быть, залезем на чердак и сделаем там ревизию? Я бы все засняла на камеру, аудитория на подобное слетается похлеще, чем на светские новости. Две красивые девушки аккуратно снимают слой пыли, находя в старинных шкатулках…

— Кучу ненужного барахла, — закончила за нее фразу Ева. — А что, это хорошая идея, по крайней мере ты отвлечешься от… Ну, сама знаешь… Прости, я не могу делать вид, что ничего не произошло, и до сих пор считаю, что лучше надежный мужик в доме, чем денежное гулящее «чудо».

От ее слов Марьяна замерла, но тут же разразилась пугающим звонким смехом.

— Как же ты Шурика ласково окрестила, — весело ответила она, не снижая темпа ходьбы. — А я бы его назвала проще, без затей: куча прошлогоднего навоза.

— Слушай, Марьяна, если ты пьешь какие-то убойные успокаивающие, то поделись рецептом, — подтрунивала над ней Ева, снисходительно улыбаясь ее показному веселью.

Подруги слишком хорошо друг друга знали, поэтому у Марьяны не было шанса обмануть Еву. Конькова прекрасно понимала, что у нее в голове полнейший раздрай, и не перегибала палку в их дружеских беседах, за что Марьяна была ей безмерно благодарна. Потому что, несмотря на желание сохранить самообладание, она была в шаге от того, чтобы начать терзаться по поводу своего незавидного будущего с мужем-изменником.

— А мы уже пришли, — сказала Марьяна. — Как хорошо, когда живешь в самом центре и магазин в пешей доступности.

Улыбнувшись своему отражению в окне, она буквально вспорхнула на крыльцо и нетерпеливо пробралась в торговый зал, ловко минуя текстильный заслон на дверях.

— Добрый день, — поприветствовала их Ольга. — Что сегодня в вашем меню?

Она деловито поправила передник, глубоко вздохнула, будто перед ней стояли представители проверяющей инстанции.

— Олечка, а я пришла раздать обещанные автографы и немного собрать деревенских сплетен, — скороговоркой выдала Марьяна, не без интереса разглядывая бутылку красного вина, которая бы не помешала им с Евой для предстоящего вечернего разговора.

— Да я ничего особо и не знаю, кого я вижу-то здесь? — смущенно ответила Оля, но по появившемуся у нее на щеках яркому румянцу было понятно, что она готова поделиться интересующей информацией.

— Оль, ну, начну, наверное, с самого главного вопроса на данный момент. Как умерла баба Марфа? — спросила Марьяна. — Давно это было?

Хотя она никогда не видела свою родственницу, но каждый раз при упоминании ее имени у Марьяны щемило в груди.

— Да от старости, скорее всего… Она любила спать в летней беседке на огороде, вот там ее и обнаружили — умерла во сне, — тихо сказала Ольга, опустив глаза.

— Странно, а мы на огороде не видели ничего подобного, — усомнилась Ева, которая подошла ближе к прилавку.

— Так она вскорости сгорела, ветра были, видимо, откуда-то искру занесло. Наш Костя все потушил, но, правда, и сам едва без забора не остался, а огонь — такое дело, — с грустью цокнула Ольга и внимательно посмотрела на подруг.

— Я правильно понимаю, что мужчина, которого мы видели вчера, и есть тот самый Константин? — нетерпеливо уточнила Марьяна, с головой выдавая свое неравнодушие. Ее пальцы забарабанили по стойке, вторя проносящимся в голове мыслям.

— Да, это он и есть. Один из ваших ближайших соседей, а Настя — дочка других ваших соседей, — со смехом в голосе сказала Ольга, но тут же осеклась и вновь сделалась серьезной.

— Марьяна, вы мне очень нравитесь как блогер, и я не могу промолчать: с этим домом не все ладно, чертовщина там какая-то творится… Вот, к примеру, до вашего приезда в окнах огоньки мелькали, хотя он совершенно пустехонький стоял, я сама лично их видела, когда выходила ворота проверить. Да и про бабу Марфу вашу слухи разные ходили…

— Неужто она считалась местной колдуньей? — хихикнула Марьяна, подмигивая Еве.

— Еще какой… Не одного мужика в деревне сурочила, кто побудет у нее в доме маленько, то сразу голову теряет, а потом спивается или того хуже… Бесследно исчезает, — шепотом добавила Ольга, заговорщически на них поглядывая.

— Нда… Не думала, что в наше время до сих пор верят в подобное. Наверняка, всем этим чудесам имеется логичное объяснение, — напирала Марьяна, чувствуя своим долгом оправдать прабабушку.

— Чудеса не чудеса, а у нас в свое время так дед пропал, в расцвете лет мужик был. А все потому, что ведьму отверг. Не захотел семью бросать, — резко ответила Ольга, и по появившимся воинственным ноткам в ее голосе Марьяна поняла, что нужно сворачивать эту неприятную тему.

— Но я-то уж точно ничем подобным не занимаюсь, — заверила ее она. — Хочу немного отдохнуть, подышать свежим воздухом, поснимать видео да с подругой пообщаться.

— Это уж вы меня простите, порой заносит, болезненный для нас этот вопрос… — попыталась сгладить неловкую ситуацию Ольга. — А вы приходите ко мне в гости на днях, я пирог испеку, чаю попьем с наливочкой.

— Обязательно придем, а нам на вечер вот эту бутылочку вина дайте, пожалуйста, и сыра с фруктами, — подхватила ее настроение Марьяна, указав пальцем на интересующий товар.

Остаток дня они провели, наводя чистоту в доме — на этом настояла Ева, которая ворчала, что двум девушкам не пристало второй день смотреть на непроглядный слой пыли на мебели. Марьяна последовательно шла от одного предмета интерьера к другому и все больше ощущала легкое разочарование, не находя ни одной, стоящей внимания, диковинной вещицы. Она скептически посмотрела на трюмо с посудой, представила, как бы выглядел старый сервиз, расставленный на столе, но ее мысли прервал непонятный скрежет, доносящийся откуда-то из-под пола.

— Мыши… Только вас мне не хватало для полного счастья, — грустно пробурчала себе под нос Марьяна.

Она взяла в руки замысловатую вазочку желтоватого цвета и принялась ее разглядывать, но настойчивый скрежет усилился, словно намекая, что новая хозяйка зря недооценивает источник шума.

Хлопнула входная дверь, вошла Ева, которая с порога прокричала:

— Марьяш, боюсь, что в баньке нам не попариться, ни одного полена в ограде не нашла. Не у соседей же воровать? — смешливо подвигала она бровями. — Смотрю, тебя антиквариат заинтересовал?

— Да было бы что толковое, — разочарованно отмахнулась Марьяна. — Обычный советский ширпотреб. Кстати, похоже, что в подполе завелись мыши или, того хуже, крысы…

Ева брезгливо сморщила нос, обдумывая неприятную новость.

— Думаю, что нам удастся как-нибудь с ними договориться. Можно открыть отдушины и на выходе положить кусочек сыра, они и пойдут дальше искать лакомства, — предложила она.

— Давай так. А что у нас с душем? — задумчиво протянула Марьяна.

— Остается только летний вариант, и то нужно поторопиться: привезти воды, подождать, пока нагреется. Как говорили в фильмах про индейцев — пока солнце еще высоко, — отпустила очередную шутку Ева.

— А у меня есть более заманчивое предложение. Давай быстренько сходим за водой и пойдем на озеро купаться, оно-то уже наверняка прогрелось.

— Будь по-твоему, — на этот раз легко согласилась подруга, которая страдала от жары не меньше Марьяны.

Они быстро разобрались с устройством летнего душа и отправились с более обстоятельной экскурсией на огород. Там их ждал еще один сюрприз — на этот раз приятный. Участок за домом был разбит на полукруглые грядки, на которых вместо зарослей сорняков зеленели благоуханные целебные травы. Не удержавшись, Марьяна подошла ближе, чтобы понюхать полынь и лично почувствовать горьковатый запах, о котором не раз слышала.