Марьяна неестественно хихикнула и уставилась на банку с корнишонами, которые им зачем-то сунула продавщица в магазине.

— Ты про закусь-то не забывай, — скептически буркнула Ева, которая не поверила в искренность ее слов.

Последовав совету Коньковой, она достала из банки несколько миниатюрных огурчиков. Именно сейчас, когда ее сознание дрейфовало на волнах алкоголя, Марьяна впервые ощутила нехватку пылких чувств в их с Шуриком паре. Но, несмотря на неожиданные выводы, она категорически не хотела разрушать свой брак и, наоборот, собиралась бороться за свое благополучие. Это слово неслучайно всплыло в ее голове: Александр всегда прочно отождествлялся у нее с финансовой стабильностью. А свое счастье Марьяна видела в возможности спокойно заниматься любимым делом, опираясь на надежное плечо мужа.

— Давай попробуем порассуждать здраво, — предприняла она очередную попытку. — Как ты считаешь, Шурик мог всерьез увлечься этой кикиморой? — спросила Марьяна и схватила со стола телефон. — Ты сама погляди, обычная офисная пиявка, разве что ухоженная.

Она с присущим ей хладнокровием запустила записанное видео, передавая мобильный подруге.

— Позволь мне не смотреть на эти этюды на мятых простынях, — отрезала Ева и на этот раз налила побольше алкоголя в свой коктейль. — Да, без доли притворства я могу сказать, что она тебе не конкурентка, если оценивать вас по внешним параметрам. Но еще моя бабушка говаривала, что у иных женщин есть скрытые таланты…

Конькова замолчала и начала задумчиво массировать правую мочку уха, а этот жест означал, что ее умную голову посетили неразрешимые противоречия.

— Евик, нет там никаких талантов, — на удивление спокойно сказала Марьяна, подцепив из банки очередной корнишон, — кроме того, что она «верхняя», а он «нижний» в офисной иерархии. Наверняка это она склонила Шурика к измене, мы же не знаем, что там у них творится за закрытыми дверями кабинетов.

— В любом случае это не повод изменять законной жене, — уже не так уверенно парировала Ева. — Я что-то никак не пойму, к чему ты вообще ведешь? Ты просто закроешь на это глаза, чтобы, как прежде, пребывать в иллюзорном мире семейного благополучия?

— Стоп-стоп, я, конечно, не сгораю от любви, но делиться я тоже не намерена, — самоуверенно отчеканила Марьяна, в очередной раз вооружившись телефоном. — У меня на этот счет есть коварный план. Уверена, что Шурик меня действительно сильно любит и сделает правильные выводы.

Приоткрыв рот, Ева ошарашенно наблюдала, как она заводила пальцем по сенсорному экрану, а через пару мгновений телефон Марьяны издал сигнал об отправленном сообщении.

— Марьяна, по-моему, ты сейчас сделала что-то не особо разумное, — сурово сказала Ева, подпирая кулаком щеку.

— Наоборот, — возразила она с довольной ухмылочкой, — я только что написала своему благоверному, что оказалась невольной свидетельницей того, каким трудным путем он зарабатывает нам на безбедную жизнь. А еще о том, что я не могу смириться с тем, что он пошел на подобный шаг ради меня, и остаюсь жить в деревне, потому что считаю, что и здесь люди могут быть счастливы.

Однако Ева не разделяла ее задор.

— Рославцева, — строго произнесла она, — не хочу тебя пугать, но ты рискуешь надолго остаться в своей деревне, ожидая, пока твой Шурик соизволит явиться с повинной. Откуда у тебя такая уверенность, что он, так же как и ты, не руководствуется холодным расчетом в вашем браке?

Марьяна снова отмахнулась от неприятной ей темы.

— Ты бы видела, как он за мной бегал, с какими букетами ходил под окнами, — мечтательно протянула она, но сладость воспоминаний отдавала горечью из-за неприятного эпизода с Замоедкой.

— К сожалению, я пропустила эти танцы самца в брачный период, придется поверить тебе на слово, — ответила Ева.

Марьяна широко улыбнулась ей в ответ, удивляя подругу своей беззаботностью.

Как и следовало ожидать, этой ночью Марьяне совершенно не спалось. Она безуспешно старалась устроиться поудобнее на скрипучем матрасе, а мысли ее не переставая крутились вокруг предстоящего разговора с Сашей. Время тянулось непозволительно медленно, Марьяна отрепетировала свою речь, до мельчайших деталей проработала каждую фразу в их диалоге, за одним исключением: ей было трудно предсказать, как муж будет объяснять случившееся безобразие.

Она печально вздохнула, проведя нелестную параллель между собой и героинями многочисленных женских форумов, которым никогда не верила и не особо сочувствовала. Если ей доводилось мимоходом наткнуться на заголовок сообщения, в котором форумчанка сетовала, что никогда бы не подумала, что ее муж ей изменяет, то Марьяна лишь ухмылялась, считая, что разумная женщина ни за что не пропустит подобные звоночки. Но теперь, когда она оказалась в аналогичной ситуации, все стало видеться иначе, и ей бы самой впору изливать душу на просторах мировой паутины о подлом предательстве муженька и своей близорукости.

— Евик, — негромко прокричала Марьяна в тишине лунной ночи, — как ты думаешь, блог о том, как пережить измену благоверного, наберет много зрителей?

Ей никто не ответил, потому что Конькова, в отличие от нее, уже крепко спала на диване в большой комнате. Марьяна снова перевернулась на другой бок и, чтобы абстрагироваться от происшедшего, занялась подборкой возможных тематических направлений для новых видеороликов, попутно оценивая потенциальный интерес к ним своей аудитории. В конце концов Марьяне все-таки удалось ненадолго задремать, но лучше бы она этого не делала. Короткий беспокойный сон не придал ей бодрости духа, разве что она посмотрела пару интересных сновидений, навеянных деревенским антуражем. Марьяну очень заинтересовала природа одного диковинного места, в которое ее унесло сознание в поисках отдыха: там была зеленая трава на крутом берегу, тихая гладь устья реки, а вокруг роилась молодежь в старорусских нарядах.

Утром, проснувшись, она еще долго себя корила, что не пощупала ткань их одежды и не рассмотрела вблизи вышивку на рубашках. Единственное, что Марьяна хорошо запомнила в мельчайших деталях, — это богатый венок из одуванчиков, который плела одна из девушек, пожалуй, самая красивая на лугу…

— Марьяна, хватит заниматься саморазрушением, — велела Ева, которая уже встала и вовсю хозяйничала на кухне. — Лучше возвращайся ко мне.

— Ты же говорила, что здесь не стоит ничего брать, — сказала Марьяна, когда присоединилась к подруге.

Она подозрительно покосилась на аккуратный фарфоровый чайничек.

— Думаю, что с травами ничего не случилось, — вздохнула Ева. — Да и мы вчера не купили ни чай, ни кофе. О кофе я особенно грущу.

Конькова деловито протерла идеально чистую столешницу, украдкой поглядывая на Марьяну.

— Пожалуй, — согласилась она. — Евик, хватит на меня смотреть, как на подростка в пубертате. Я вчера нисколько не лукавила и не изображала напускную браваду. И сегодня могу повторить тебе ровно то же самое: я не собираюсь разводиться с Шуриком.

— Да, кажется, я начинаю понимать истинную причину, почему я до сих пор не замужем, — насмешливо сказала Ева. — Я пока не доросла до подобных глубоких чувств.

— Ладно, хватит ерничать, — стыдливо ответила Марьяна, рассматривая бледный узор на чашке с чаем, которую поставила перед ней подруга. — А он ведь даже не позвонил…

— Было бы о чем переживать, позвонит. Придумывает, поди, какие такие посылы вселенной заставили его пойти налево.

Марьяна на это ничего не ответила, лишь передернула плечами и меланхолично принялась за завтрак.

Спустя несколько часов томительного ожидания телефон наконец-то разразился громкой трелью, возвещая о входящем звонке. Марьяна трясущимися пальцами сняла блокировку, радуясь, что Саша отдал предпочтение обычному звонку, потому что для видеосвязи она была совсем не готова.

— Привет! — первой начала разговор Марьяна.

Шурик в ответ недовольно выдохнул в трубку.