По ее тревожному выражению лица Марьяне стало понятно, что у нее имеются какие-то предположения на это счет. Она приготовилась выслушать суровую правду о Константине, которая, возможно, охладит зарождающуюся к нему симпатию.

— Это какие соседи? Сотников? — уточнила Марьяна. — Слышала, что он ей ремонт сделал, а прабабушка обещала ему дом за это подарить.

— Нет, что вы. Константин, скорее, такая же жертва махинаций Галины Ковригиной. Нехорошая старуха, злая, завистливая, как гадюка, то и дело выползает на солнышко погреться, да гадость сделать, — эмоционально охарактеризовала соседку Лариса Васильевна. — Что уж было взять с Марфы Федоровны в последнее время? Разве можно затевать какие-то серьезные сделки с настолько пожилым человеком, у которого каждый день может стать последним? Она часто забывалась, вот «подружка» и крутила ею, как хотела. Ковригина же лет на пятнадцать ее моложе, да и здоровее в разы. Но, к счастью, в очередное просветление разума баба Марфа успела написать завещание.

Услышав эти откровения, Марьяна призадумалась, ведь пожилая соседка представлялась ей эдакой немощной старушкой, но из слов Ларисы Васильевны вырисовывался совсем другой портрет. От навалившейся информации Марьяна на время потеряла возможность генерировать связные фразы, но, когда ее собеседница в очередной раз посмотрела на дисплей своего телефона, чтобы узнать время, она пришла в себя.

— Лариса Васильевна, большое вам спасибо за то, что не остались равнодушной, — искренне поблагодарила Марьяна и в эмоционально порыве накрыла ее ладони своими. — Я вижу, что вы торопитесь, да и мой спутник скоро вернется, может быть, обменяемся с вами номерами телефонов?

— Совершенно не за что, я ровным счетом ничего эдакого не сделала, — смущенно ответила она, поспешно открывая меню контактов на телефоне. — Конечно, давайте обменяемся.

Попрощавшись с Ларисой Васильевной, Марьяна вернулась на условленное место встречи с Сотниковым и замерла в ожидании. Под впечатлением от недавней беседы она позабыла, что тоже собиралась кое-что купить в магазине, но гудок клаксона за спиной сказал ей о том, что уже «поздно пить боржоми» и придется довольствоваться тем, что еще не разобрали односельчане в сельмаге у Ольги.

— Смотрю, ты тоже быстро управилась с делами, — прокричал ей Костя сквозь приоткрытое стекло.

— Да, — согласилась с ним Марьяна, усаживаясь на пассажирское кресло, — разговор вышел продуктивным, хотя и недолгим.

Сотников сосредоточенно смотрел на дорогу, и она сначала подумала, что обратный путь тоже пройдет в безмолвии. Но вскоре Константин заговорил:

— Я заметил, что ты любишь все яркое. Я долго вспоминал, что мне напоминает этот кислотный цвет, и только в рыболовном магазине меня осенило: поплавки частенько привозят именно такой ядовито-розовой расцветки, — иронично сказал он, ожидая ответную реплику.

Марьяне уже начинало казаться, что сосед намеренно ее задевает, чтобы вовлечь в словесную перепалку.

— Да, — согласилась она, — мне кажется, что яркий цвет одежды по-своему добавляет красок в жизнь его обладателя.

— Интересная версия, — легко кивнул Константин.

— Я совсем забыла, что мне тоже кое-чего не хватает в хозяйстве, — нехотя поделилась с ним Марьяна, когда они уже прилично отъехали от райцентра. — Придется ждать, когда вся грязь на проселочной дороге засохнет.

— Я и для тебя купил небольшой пакет припасов, — деловито ответил Сотников. — Если что, то я к Ольге в подсобку все сгружу, там разберетесь.

От такой неожиданной любезности Марьяна едва приоткрыла рот и уже хотела его бурно благодарить за оказанное внимание, но тут же осеклась, не особо веря в то, что он действительно о ней побеспокоился.

— В чем подвох? — подозрительно покосившись на него, спросила она.

— Никакого подвоха, — усмехнулся Константин. — Это лишь способ обеспечить безопасность моему жилищу. А то ты со своей Баффи проголодаешься и вечерком нагрянешь потрошить мой холодильник, вам это запросто.

После этих слов Костя громко расхохотался, забарабанив большими пальцами по рулю.

— Да уж, иные зарабатывают репутацию годами, а мне хватило пары эпизодов, — игриво ответила Марьяна и тоже рассмеялась, чем заметно удивила Сотникова.

Дальше их разговор пошел более непринужденно, они весело обсуждали знаменитых блогеров. К своему удивлению, Марьяна обнаружила, что Костя «в теме» и у него есть как свои любимчики, так и те, кого он на дух не переносит, но порой смотрит их ролики, чтобы лучше уснуть. Когда на горизонте замаячила деревня, ей стало немного грустно, ведь стоит им разойтись по домам, и волшебство общения бесследно испарится. Она с тоской посмотрела в ветровое стекло и закусила губу от неизвестно откуда взявшейся ревности, потому что сразу завидела у Костиных ворот Настю.

— Тебя уже ждут, — едва скрывая свое истинное настроение, сказала Марьяна.

Она посмотрела на Сотникова, и ей вдруг показалось, что он был не особо рад видеть невесту. Так это было или Марьяна приняла желаемое за действительное, выяснить ей не удалось. Машина плавно остановилась напротив ее ворот, и Марьяне ничего не оставалось делать, как попрощаться с Костей.

— Большое спасибо, — поблагодарила она, закрывая за собой дверь.

— Не за что, — с широкой улыбкой ответил он, чем вызвал у нее незапланированный полет бабочек в животе.

Марьяна быстро прошмыгнула к себе во двор, надеясь, что Константин не заметил, как покраснели ее щеки. Без доли преувеличения она осознала, что такое приключилось с ней впервые. Раньше Марьяна оценивала отношения по своеобразному перечню, который вмещал в себя бесчисленное количество пунктов; эдакая идеальная романтическая история любви, которую Шурику удалось воплотить в жизнь. Но теперь все это виделось ей мишурой, а все дорогие подарки мужа во время ухаживания внезапно поблекли на фоне пакета с продуктами, купленного для нее Сотниковым.

От волнения Марьяна тяжело задышала, она бы не отказалась от бурного романа с привлекательным соседом, но ей пока не хотелось чего-то большего. Возможно, она не особо себе верила, да и слова Евы о том, что ей долго не выдюжить романтики деревенской жизни, до сих пор звучали в голове. И Марьяне совершенно нечего было противопоставить гипотезе подруги.

Она бы еще долго могла рассуждать на эту щекотливую тему, но следующий шаг по дорожке отозвался настолько острой болью в области живота, что ей на какое-то время стало трудно дышать. Приступ довольно быстро прошел, оставив за собой неприятную тянущую боль в районе желудка и ощущение, что ее вот-вот стошнит.

Марьяна сначала списала недомогание на поездку по разбитой дороге, ведь она не привыкла к такому передвижению. Торопливо открыв веранду, она опасливо приблизилась к летней кухне и выпустила Баффи. На этот раз ее питомица повела себя культурно, если этим определением вообще можно охарактеризовать собаку. Ни одна корзина и даже коврик не пострадали за время отсутствия хозяйки.

— Ты сегодня молодец, — сказала ей Марьяна, ласково погладив Баффи по голове. — Пойдем прогуляемся, а то меня укачало.

В огороде как и всегда приятно пахло травами, а над яркими цветами убаюкивающе жужжали пчелы. Марьяна присела на скамейку возле дома и с грустью посмотрела на выжженный участок земли, где раньше стояла беседка. Хоть она ее никогда не видела, но воображение живо нарисовало уютное и непременно выполненное из чистого дерева сооружение. Будто почуяв ее мысли, Баффи с любопытством зашла на пустой участок земли и начала деловито обнюхивать обгоревшие былинки растений. Марьяна хотела добродушно рассмеяться, наблюдая за ее суетой, но в этот самый миг у нее в животе неистово забурлило. Нет, ее не укачало в дороге, это рецепт от Стеши Сковородкиной и в ее случае не дал осечку.

«Как там в пословице говорится: кесарю кесарево, а в моем случае бьюти-блогеру рецепт от Стеши Сковородкиной», — с досадой подумала она и, скрючившись, побежала к дому.

Согнувшись пополам, Марьяна едва доковыляла до спальни. Ей казалось чудом, что она вообще удержалась на ногах. Подобная реакция организма была для нее не новостью, любое, даже незначительное расстройство пищеварения протекало именно таким образом, и все силы уходили на исцеление от недуга. Единственным верным и проверенным временем лекарством было залечь в постель и подремать пару часов.