- Нет, я уже сдавался, хватит с меня! У меня есть идея получше, - свирепо ухмыльнулся герцог, впиваясь тяжёлым взглядом в глаза противника. К чести последнего, он хоть и отчаянно потел, но подготовку прошёл хорошую. Взгляда не отводил. - Вы дадите мне пройти, и я благородно свалю из вашего любезного города, не заморозив его так, что он ещё три тысячелетия не оттает.

- Ты блефуешь, - побледнел Роган.

- А ты проверь, - хрипло рассмеялся Маргелиус, делая движение рукой. На улице города закружились ледяные смерчи, пошёл снег.

Маг соорудил контрзаклинание и недоумённо оглянулся, - он не почувствовал заклинания погоды. Магии не было. Контратаковать нечего. Только если попробовать убить этого пришлого мага. Он озадаченно потёр лоб.

- Что это за вид магии? Это не магия Воителей, не Северная, не Эльфийская, я вообще не чувствую магии.

Маргелиус кровожадно улыбнулся и вскинул руку, рисуя морозные узоры на стенах домов.

- Убить его! - гневно крикнул Роган страже. Те мигом подняли алебарды, нацелившись на противника.

- Проклятье, - выругался Маргелиус. Даже через тысячу лет все в этом месте хотят его убить. Крайне недружелюбный город.

Раздался страшный взрыв, Маргелиус зажмурился. Всё... довыпендривался. Над площадью раздались удивлённые возгласы.

Герцог открыл глаза и обалдел: на площади, брюхом на земле, лежал искусанный, окровавленный Свирепый, а рядом валялся Нерри. Выглядели оба так, как будто побывали в пасти кандразара и тот выплюнул их, немного пожевав. Оба были облеплены мириадом каких-то мелких гадостей. Маргелиус забыл об атакующих его маге и страже, изумлённо уставился на прибывших. Сандразары. Вот что за мелкие твари облепили сына Лютого и его друга. Он выругался. Решение созрело мгновенно.

- Свирепый, не шевелись, будет больно, - Маргелиус ударил кулаками друг о друга, выбивая ледяную искру, затем положил руки на голову Свирепого. Волна белого света прошла по всей фигуре дракона, тот подскочил как ужаленный. Ледяная волна заморозила сандразаров насмерть. Маргелиус развернулся к Нерри и, прежде чем тот успел сбежать, схватил за руку, повторив процедуру очистки от паразитов. Одного решившего скрыться сандразара маг, кровожадно сверкнув глазами, метко заморозил на лету. Затем он обернулся к валяющимся в пыли дракону и искателю приключений.

- Из какого ада вы прибыли?

- Сандразары, - выдохнул Свирепый, не открывая глаз. - Их там миллионы, надо что-то сделать.

- Нашествие сандразаров? - задал вопрос Роган, городской маг.

Свирепый открыл умные янтарные глаза, уставился на городского мага, перевёл взгляд на Маргелиуса. Затем задумался и, уже придя в себя, с интересом всмотрелся в избитое лицо их мага, опухшие от синяков безобразные руки. Затем рассмотрел стоящих с алебардами стражников и городского мага, что явно приготовились учинить всякое членовредительство их спасителю, и задал вопрос:

- А тебе-то кто морду набил уже? Только не говори, что эти твои почитатели.

- А, это, - скривился Маргелиус, как от горькой редьки. - Изначально идея была неплохая. Как я и обещал, решил сделать в своей длинной злодейской жизни что-то хорошее - например, починить Врата, которые заразил вирусом тысячу лет назад. Но что-то пошло не так, - вздохнул опальный маг, разведя руками.

- Врата взорвались? - хихикнул Нерри.

Маргелиус одарил его таким любящим взглядом, что он предпочёл заткнуться.

- Нет, сломал окончательно. Казалось, всё было как надо, и я восстановил повреждённый участок. Я их решил опробовать, набрал координаты Дрейдана.

- Отправился в Дрейдан - город, где тебя ненавидят больше всего на нашей планете? Где каждый житель почтёт за честь плюнуть тебе в глаза? Ты вообще в себе, Альгвардский? - изумлённо уточнил дракон.

- Признаю, это была идиотская затея. Вот в Дрейдан я прошёл, а обратно застрял. При выборе координат Альгварда эти дурацкие Врата выдали, что пункт назначения заблокирован. И я не смог пройти обратно. Ну а дальше и так всё ясно.

- Альгвард, ты серьёзно? - хихикнул Роган. - В Дрейдане выбрать пункт назначения «Альгвард»?

На лице Маргелиуса появилось свирепое выражение.

- Маргелиус, он тебя не оскорбить хочет, - вмешался Нерри. - В Дрейдане уже почти тысячу лет заблокирован пункт назначения Альгвард, нельзя туда попасть.

- Не понял? Из Альгварда можно, а в Альгвард нельзя? В чём смысл? Враги могут легко, а туда нет?

- Какие враги? Альгвард был разрушен, тебя замуровали в твоём же подвале. Никто тебя уже не ждал, а бежали оттуда только заблудившиеся туристы обычно, ради них и не закрывали проход из Альгварда через Северные Врата. Из Дрейдана заблокировали пункт назначения «Альгвард», так как каждый уважающий себя представитель подрастающего поколения считал своим долгом отправиться на Север, чтобы разыскать саркофаг ненавистного герцога и плюнуть на него. Маги стали переживать, что слишком большой поток туристов туда может потревожить сон злого мага, да и не находили это безопасным - бродить по Северным землям. Вот и закрыли в Дрейдане выход через Северные Врата. Кстати, а почему мы очутились именно здесь?

- Я привязал заклинание портала к себе, - довольно осклабился Маргелиус. - Кстати, я понимаю, что вы только после битвы, но как насчёт свалить отсюда как можно быстрее? Свирепый, ты унесёшь меня и Нерри?

Дракон отлетел от города на несколько километров и тяжело опустился на землю в небольшом лесочке. Маргелиус со стоном сполз на землю. Всё тело нещадно болело. Он, кряхтя, прислонился к дракону, закурил трубку и вызвал Айрис, чтобы успокоить её. Он на свободе, жив и относительно цел. Возвращается домой вместе с Нерри и Свирепым.

Свирепый меланхоличным взглядом изучил побитое лицо мага; поглядел, с каким трудом он держит трубку в распухших руках, по которым, похоже, топтались ногами, и тяжко вздохнул.

Маргелиус надрывно закашлялся. Отдышавшись, поглядел на всё ещё наблюдающего за ним дракона и мрачно буркнул:

- Ну чего тебе?

Свирепый только головой покачал.

- Знаешь, ты в следующий раз, когда решишь куда-нибудь отправиться, бери всё же с собой отца.

- Зачем?

- Не огребешь таких люлей. Батя позаботится о твоей целостности. Вид у тебя, - вздохнул дракон, - как будто по тебе ногами отплясывали.

- Это ты ещё свою рожу не видел, - отбрил недружелюбный маг.

После перекура Маргелиус осмотрел раны дракона и, после небольшого сопротивления, Нерри. Он задумчиво хмурился, когда не кашлял.

Дракон, видя, как натужно кашляет маг, начал беспокоиться: не отбили ли тому и лёгкие? Маргелиус собрал какие-то корешки и травки, которые затем медленно с трудом растёр в кашицу. Получившийся раствор старательно нанёс на раны Свирепого, сказав, что это нейтрализует боль от ран и яда, который могли занести сандразары, и будет способствовать заживлению. Нерри поглядел, как мучается маг, с побледневшим покрытым испариной лицом, с трудом дрожащими плохо слушающимися руками, упорно накладывает целебное снадобье на шкуру дракона, и не выдержал:

- Могу я попробовать?

Маргелиус поднял на него осунувшееся лицо с усталыми глазами и молча протянул дощечку с целебной кашицей.

- Когда закончишь, намажь свои раны, - проворчал он между приступами дикого кашля, ложась на землю.

Нерри закончил с обработкой ран Свирепого, затем намазался сам. Осталось совсем немного кашицы.

- Маргелиус, - окликнул он. Маргелиус не отозвался. Нерри подошёл, заглянул в лицо мага - тот безмятежно спал. Он на минуту задумался, а затем решительно опустился на корточки и нанес остатки целебного раствора на руки спящего мага. Тот не проснулся. На лицо, к сожалению, кашицы уже не осталось, но руки мага, как здраво рассудил Нерри, важнее внешнего вида. Да и внешность герцога уже мало что может испортить.

Нерри проснулся, потянулся, сладко зевнул и, протерев глаза, выбрался из-под крыла дракона. Поискал глазами мага - тот беспокойно спал, укрытый другим крылом. На мгновение задумался, не разбудить ли Маргелиуса, но решил дать тому ещё поспать. Через час, переделав все дела и сыграв в шашки с драконом по третьему кругу, Нерри вздохнул и пошёл будить заспавшегося мага. Пора было выдвигаться в путь. Маргелиус долгим взглядом изучал свои руки, потом посмотрел на Нерри, но ничего не сказал.