Тут Несгибаемый Павлин подошёл ближе, победно улыбаясь, и стукнул волшебной палочкой по клетке, желая разбудить пленника.

Маргелиус открыл страшные, светящиеся жёлтым светом рептилоидные глаза и дыхнул пламенем в лицо человека. Тот вспыхнул мгновенно. Не теряя времени, герцог начал замораживать метал. Крики, шум, суматоха. Люди сбивали пламя с горящего человека. Ещё немного холода, наручники не выдержали и рассыпались на одной руке.

- Он освобождается! О, Воитель! - пронзительный крик.

Маргелиус посмотрел в ту сторону и послал струйку огня. Началась паника, давка. Люди спешили покинуть здание. Герцог криво ухмыльнулся и чуть не пропустил заклинание «Атакующего медведя», которое в него кинул молодой маг, споривший с улыбающимся магом. Герцог уклонился, низко пригнувшись, ругнулся, дыхнул огнём в сторону обидчика. Тот ловко отскочил. Наручники разлетелись и на другой руке. Лорд Севера взялся за прутья клетки, и они рассыпались. Свобода.

Храбрый Орёл был юрким и ловким. Маргелиусу никак не удавалось дотянуться до молодого мага - тот скользил, жалил заклинаниями и снова отскакивал, попутно умудряясь орудовать мечом, нанеся бывшему пленнику несколько незначительных ран. Герцог запрокинул голову и струёй пламени зажёг толстые гардины. Это место он сожжёт, чего бы ему это ни стоило. Начинался пожар, становилось нестерпимо жарко. Молодой человек на минуту замешкался, и герцог прыгнул, повалив того на пол. Вдохнул поглубже, сверкнул зубами и жутко взвыл. Храбрый Орёл ударил заклинанием «Слепящего Света». Маргелиус выпустил противника из рук, на мгновение ослепнув. Тот, не теряя времени, попытался взять герцога в удушающий захват, но получил удар головой. Ругаясь на чём свет стоит, Маргелиус с трудом видел, что происходит.

Молодой маг, тяжело дыша, ударил мечом наотмашь, стараясь пронзить сердце врага. Тот неуклюже уклонился, на руке показалась кровь. Изловчившись, Маргелиус от души полоснул когтями, распоров правую руку молодому магу. Тот побледнел и перебросил меч в другую руку, которой владел не хуже, чем правой. Кровь медленно капала на землю. Полыхало вовсю. Начинали рушиться балки. Молодой маг медленно отступал к выходу.

Маргелиус победно и кровожадно улыбнулся, оскалив зубы, ступая следом за своей жертвой. Молодой человек шёл всё медленнее и медленнее. Когда они были почти у самого выхода, тот неожиданно швырнул заклинание прямо в лицо, что-то крикнув. Всё потонуло в яркой вспышке света.

Маргелиус ошарашено потряс головой. Он дома, на Коралловом острове. Затем задумчиво огляделся и понял, что не сошёл с ума. На теле были многочисленные ранения, царапинки и порезы, значит, он реально совершил путешествие. Сел, покурил и пошёл обратно к жене и друзьям.

- Что с тобой случилось?! - ахнула Айрис, найдя вид своего мужа ужасающим. Спутники с не меньшим интересом поглядели на Маргелиуса и покрутили пальцами у висков.

Выслушав Маргелиуса, они только присвистнули от удивления.

- М-да, вот и посылай его покурить, он и там приключения найдёт, - покачал головой Свирепый.

- Он вышвырнул тебя с помощью заклинания «Изгнания», - изумлённо поглядела на мужа Айрис. - Не понимаю, как это возможно. Считается, что это действует только на монстров.

- Похоже, ещё и на меня, - развёл руками Маргелиус. - Они сначала смогли меня вызвать, а потом этот маг вышвырнул меня обратно, не спросив моего согласия.

Полёт маленького разведывательного корабля «Странник» протекал без происшествий. Члены экипажа уныло играли в нарды и шахматы, чтобы скоротать время, когда на них неожиданно напали пираты с тёмных воинственных миров Зоргана. Это в наши дни уже было редкостью, так как трассы Межгалактической Конфедерации Миров были довольно безопасными, а обитатели Зоргана предпочитали не соваться в дела Конфедерации. Межгалактический патруль быстро отлавливал нарушителей спокойствия и отправлял в места, где им очень не нравилось проводить остаток своих дней. В попытке спасти экипаж и корабль командир принял единственное возможное решение - «слепой прыжок». Он настроил бортовой компьютер на точку выхода у любой кислородосодержащей планеты.

После выхода из затяжного прыжка, разглядывая монитор компьютера, командир корабля Эрган задумчиво хмурился. Приемлемой обитаемой планетой не пахло и в помине. И, судя по сведениям от главного бортового компьютера по имени Эл, пираты успели выстрелить в них орудием захвата прыжка - запрещённым оружием, которое изменило траекторию их полета и выбросило в неизведанных глубинах космоса.

Эрган с горечью впился глазами в монитор компьютера, но, к своему разочарованию, вынужден был признать, что нынешняя миссия будет для них последней. Эта звёздная система ему незнакома. Он в отчаянии перерыл все галактические карты - безрезультатно. Эта часть вселенной явно находилась на её таких куличиках, куда ещё и тысячу лет корабли Конфедерации не долетят.

Командир с чувством безнадёжности задремал от усталости. Ему снился странный мир, который населяли очень необычные разношёрстные гуманоиды, и ещё драконы. Могучие первозданные существа парили над равнинами. Он видел их стремительный полёт. Девственную природу и голубые реки. Человека на драконе. Чужак резко обернулся, как будто почувствовал, что за ним наблюдают. А затем капитан увидел отвратительное лицо того человека. Человека ли? Когда наездник поглядел ему прямо в глаза своими жуткими яркими рептилоидными глазами, показалось - заглянул прямо в душу. Эрган резко дёрнулся и проснулся с ощущением, что заглянул в глаза какой-то неведомой гадине, чему-то опасному, чуждому для их мира.

- Эрган, ты нашёл планету! - услышал он возглас старшего помощника Джея.

Командир поднял очумевшие от странного сна глаза, и взгляд его упёрся в яркую сине-зелёную планету, сверкающую на мониторе. Но когда он засыпал, этой планеты там не было. Эрган озадаченно почесал затылок, не слишком понимая, что происходит. Похоже, пока он спал, они каким-то образом нашли планету. Он поглядел на часы на мониторе компьютера - прошло всего пять минут, как он заснул. Планеты не могло существовать, она не могла взяться просто из ниоткуда.

Джей, Сьюзан, Эван, Лингрейн, Дежеград - все члены маленького экипажа с восторгом и упоением глядели на появившуюся на экране планету и недоумевали, отчего их командир не рад.

- Планета кислородосодержащая, и на ней есть жизнь, - радостно воскликнула Лингрейн, бортовой врач, высокая светловолосая девушка с короткой стрижкой. - Мы спасены.

- Провести все исследования, - хмуро отдал компьютеру приказ Эрган.

Через два часа были получены отчёты, в которых говорилось, что планета вполне пригодна для жизни, кислорода чуть больше, чем на их планете, но это не критично. Имеет буйную флору и фауну, аборигенов, чьё развитие примерно соответствует феодальному строю, то есть развитой цивилизации на планете нет. Эрган продолжал хмуриться. Планета, взявшаяся невесть откуда и кажущаяся просто подарком судьбы, вызывала подозрения.

- Что тебе не нравится? - задал вопрос Джей, который заметил настроение Эргана.

- Не знаю. Когда я задремал, никакой планеты на мониторе не было, а через пять минут появилась откуда ни возьмись, и прям с идеальными параметрами для жизни.

- Может, ты её пропустил?

- Таких размеров? - хмыкнул Эрган.

Следующие два дня он проводил исследования планеты с последнего оставшегося зонда. Но результаты не изменились: планета безопасна, не имеет скрытых смертельных вирусов и вполне пригодна для жизни.

Он решил высадиться в северной части планеты на острове, где, по указаниям компьютера, не было аборигенов.

Маргелиус Альгвардский, опальный маг Мира Воителей, бывший Лорд Севера, неплохо проводил свои дни на Коралловом острове с драконами. Его друг Лютый, с которым он в далеком прошлом слил разумы, сначала сделал всё, чтобы освободить его после пробуждения от тысячелетнего сна. А затем забрал его вместе с женой Айрис к драконам, разумно полагая, что это самое безопасное место для всеми ненавидимого мага. К драконам на остров никто не рискнёт соваться, даже не в своём уме. Его сородичи сначала люто возненавидели Маргелиуса, считая его досадной помехой. Но после случая, когда он помог освободить похищенных дракончиков почти ценой своей жизни, они не только примирились с ним, но даже зауважали его.