- Леди Лидиан Дрейнард, что, если я смогу найти и отправить к драконам такого гонца, которого они пустят на остров? - задал вопрос Нэдфилд, сложив пухлые ручки перед собой.

- Вы думаете, у вас есть что-то, чего нет у нас? - ядовито хмыкнула Лидиан, смерив его убийственным взглядом.

- У меня свои секреты, - мягко улыбнулся гоблин. Остальные члены совета, устав от споров, не участвовали в обсуждении. - Но если я разыщу этого человека, то его могут пустить на остров, где он поговорит с магом.

- С Альгвардским, сумасшедшим психом? - снова возмутилась Лидиан, которая решительно не желала иметь никаких дел с Лордом Севера.

- В нём кровь дракона. Лютый, с которым слит его разум, пользуется большим влиянием на острове. Кого и станут слушать драконы, так это Маргелиуса - если мы, конечно, убедим его помочь нам, - вздохнул Нэдфилд.

- И кто этот ваш козырный туз, которого Альгвардский якобы пустит на остров? - уточнила Лидиан, вперившись изумрудными глазами в добродушное лицо гоблина.

- Сам парень не представляет никакой ценности, он трубадур, - равнодушно пожал плечами Нэдфилд. - Его зовут Весёлый Пройдоха, но именно с ним столкнулся дракон при освобождении мага. Трубадур был рядом, когда пробудился маг, ухаживал за ним. Герцог в какой-то степени с ним подружился, насколько он вообще может с кем-то подружиться. Надежда слабая, так как они год не виделись, но я надеюсь, что Маргелиус вспомнит этого музыканта.

О том, что Пройдоха - сын Маргелиуса, Нэдфилд предусмотрительно умолчал.

- То есть ничего определённого? Пробуйте. Магическая школа не будет вам мешать, - махнула рукой Лидиан.

- Я пойду с твоим трубадуром на остров, - жёстко сказал Светозар. - Я вам не доверяю, советник Нэдфилд. Не вы ли утаивали сведения о связи Маргелиуса и Великой Феи и покрывали их отношения? Не знаю, что у вас за дела с опальным магом, но мне это не нравится.

Нэдфилд потупился. Лидиан вздрогнула, резко уставившись на гоблина; тот неуютно поёжился под её ледяным взглядом.

- Великая Фея путается с Маргелиусом, - изумилась она. - Он что, престол решил захватить?

- Не волнуйтесь. Фея лишена своего статуса и не может вернуться ко двору, пока находится в отношениях с опальным герцогом, - поспешно вклинился Нэдфилд. - Но, насколько мне известно, маг не планирует усесться на трон. Ни она, ни он ни разу за год не затребовали принадлежащие ей деньги из фонда, или вообще какие-либо вещи из дворца, хотя ребёнок должен родиться уже в ближайшие пару недель... - Нэдфилд резко прикусил язык.

- Почти год длится их связь, и будет ребёнок, - в шоке приподняла брови изящная чародейка, поправляя пурпурное платье с красивой вышивкой. - И за всё время вы ни разу об этом не упомянули. Это многое меняет.

- Ваше Магичество, вы как бы не входите в Совет Семи, что занимается управлением государством, - деликатно намекнул Нэдфилд.

- Уважаемый советник, я обеспечиваю безопасность государства. И то, что я сейчас слышу, напрямую связано с делами государства. Это опасно, когда правительница, пусть временно отстранённая, по неизвестным мне причинам решает проживать с одним из самых ужасных преступников тысячелетия. Какими чарами он её только околдовал? Но делу можно дать ход. Вечный Воитель его заточил, он освободился. Следует заняться этой проблемой после решения вопроса с нашествием сандразаров.

- Здесь есть нюансик - Маргелиус Альгвардский был помилован.

- Если Эвредика подписала указ своему любовнику, он недействителен, - небрежно отмахнулась Лидиан.

- Указ подписан Вечным Воителем около тысячи лет назад, через десять лет после заточения мага. Полное помилование, собственноручно написанное и подписанное правителем, хранится в Королевской библиотеке. Его подлинность установлена, но можете лично убедиться, - бледно улыбнулся Нэдфилд, ладошкой стирая пот со лба.

Лидиан смахнула рыжий локон, упавший на её лицо, в глазах появились голубые спирали молний.

- Да я гляжу, у вас всё тут продумано и предусмотрено! Смахивает на заговор! Но погодите, уважаемый советник. Решим проблему сандразаров, вплотную займусь вашим любимым магом, и помилование его не спасёт. За год он уже столько натворил, что наберётся не на один десяток лет.

- За что она его только так ненавидит? - вздохнул Нэдфилд, когда после окончания совета они остались со Светазаром наедине и сели пить ароматный чай с мятой.

- Ты не знаешь? - удивлённо поднял брови Светозар.

Нэдфилд покачал головой.

- Хотя да, её историю, насколько можно, постарались удалить из учебников, чтобы не порочить доброе имя. В девичестве она звалась Лидиан Крейганская. И была помолвлена с Маргелиусом лет сто. За пару лет до их свадьбы он связался с драконом. Помолвка была разорвана. Маргелиус начал превращаться в того отвратного монстра и мизантропа, каким он известен по учебникам истории. У леди Лидиан случился нервный срыв, и она решила посвятить свою жизнь борьбе с монстрами и спасению мира от зла, куда и причисляет своего бывшего женишка. После того позора спешно вышла замуж за эльфа Рейдана Дрейнарда, от которого у неё пара отпрысков. Сам эльф не дожил добрых пятьсот лет до наших дней, храбро пав на границе в бою с мятежниками - а злые языки поговаривают, что в кабаке. После этого леди стала совсем фанатичной в своей борьбе со злом.

Маргелиус не подозревал о спорах, идущих по поводу его скромной персоны в совете, и мирно проводил дни на острове.

- Айрис, нам уже надо разжиться деньгами, - поделился беспокоящими его мыслями герцог, сидя рядом с женой у обрыва, откуда открывался великолепный вид.

- М-м, - издала неопределённый звук Айрис, из-под опущенных ресниц внимательно наблюдавшая за мужем.

- Я серьёзно, Айрис. У нас скоро будет ребёнок. Я хорошо это осознаю.

- И как ты хочешь это сделать? - осторожно спросила она, почесав кончик носа.

- Ты мне не доверяешь, - возмутился Маргелиус, до глубины души оскорблённый таким вопиющим недоверием к его персоне.

- Скорее, меня беспокоит твоя проснувшаяся активность. Давай выкладывай, я вся - само внимание.

- В этот раз я всё продумал. Я сгонял, пообщался с Элом, бортовым компьютером, у них в мире тоже есть драгоценные камни. Погоди, выслушай, - остановил он возражения жены. - Я не собираюсь никого грабить. Я пойду к развалинам Альгварда, достану часть своих сокровищ. Здесь сбыть такое количество древних монет нереально. Надо отдавать в переплавку, но тогда будет столько вопросов, и привлечём внимание всех рас в Мире Воителей. Монеты золотые, а золото - оно и на другом краю вселенной золото. Я отправлюсь на Землю, откуда прибыли те инопланетяне, буду вести себя тихо, - на этих слова Айрис презрительно фыркнула, но Маргелиус продолжил как ни в чём ни бывало: - Продам там монетки. Эл сказал, что они там любят всё необычное. На вырученные деньги я закуплю бриллианты, с которыми тут уже не будет проблем. Обращусь к Нэдфилду, и он продаст ювелирам. Всё будет легко и просто, обещаю.

- А что, если эта Земля опасна? - мягко спросила Айрис.

- Контрабандисты бывают там нередко, как и в аналогах этого мира, насколько мне известно. А те не дураки, где опасно - не суются. Их цель - продать всякие штуки из другого мира и подзаработать. Эл сказал, что Земля входит в Межгалактическую Конфедерацию Миров. Что у них там мирная и сытая жизнь. Нападения бывают только на окраинах галактики, а наш мир для них вообще за пределами всех галактик. Население на планете ещё более миролюбивое, чем у нас, и не имеет привычки ходить вооружённым. Прикинь, как они там хорошо живут, если даже никто с собой ножа не носит, отправляясь в гости, или на свидание с дамой? О мече вообще молчу. А у нас даже дети без маленького кинжальчика далеко от дома не отходят поиграть в песочнице. А там многие взрослые люди никогда в руках кинжала не держали. Я сначала думал, Эл меня разыгрывает, ведь это звучит как какая-то безумная сказка. Мир, где люди выходят из дома без мечей и топоров попить чай у соседа. Хотел уличить Эла на лжи, припомнив, что пришельцы были вооружены. Но он меня заверил, что дома и в изведанных мирах они не носят оружия. Никто не носит. Только те люди, - он замялся, подбирая подходящее слово, - что выполняют у них функции нашей королевской стражи - отвечают за порядок.