Кажется, юканец не понял моей попытки пошутить, и принял все за чистую монету. Мы уселись в набившую оскомину лодку и поплыли, поплыли, поплыли. Хорошо еще, что большую часть пути греб Чезаре, с его мышцой все нипочем, да и скорость выше. Я же довольно быстро начинал задыхаться, хотя, не будь тренировок, которыми нагружал тело Тиберий, вообще наверное не смог бы махать веслами дольше десяти минут. Хотя нет, наверное, потом приспобился бы, ежедневные тренировки и все такое, но тут Тиберий, чтобы ему икалось на том свете, все же сделал что-то полезное. А и ладно, все равно уже скоро приплывем, да и Чезаре никогда не возмущался, что я мало гребу. Он вроде в одиночку собирался проделать весь путь, так что и так неплохо получилось, для всех.

Спустя два часа, как и предсказывал юканец, мы доплыли до центрального острова. Большого, и вмещающего ту самую Середку. Следует заметить, что сам остров официально проходил под названием Центральный, но все же в разговорах Середкой могли именовать как остров, так и город на нем, смешивая понятия. Как-то вот так закрепилось со временем, и хоть и неправильно, но использовалось повсеместно.

В порт мы заплывать не стали, и незачем, и кораблей с лодками многовато, еще задавят.

Пристали чуть в сторонке, предъявили появившемуся патрулю бумаги, потом сходили еще отметились отдельно, и таким образом, официально стали гостями Острова. Что-то вроде гостевой визы, в магическом исполнении. К сожалению, Чезаре не знал подробностей, а так бы я с удовольствием послушал, как эта система работает. Отметившись, направились сразу к храму Юканы, расположенному на окраине города, но на окраине, которая находилась в глубине острова. Взгляд ловил знакомые здания и улицы, и я мог только подивиться, насколько крепко события того дня врезались в память, что даже сейчас ап, и всплыли. Попутно Чезаре рассказывал еще про кусочек истории, а именно — о храме.

— Тут ведь как получилось, — рассказывал юканец на ходу, — маги, конечно, зло, но в то же время истребление тех, кто без Источника — вроде как и несправедливо получается, ведь они уже выбыли из общей схватки.

— То есть зло, но маленькое, — подхватил я.

— Не маленькое, просто меньше, — поправил Чезаре. — И толика несправедливости. Тогда Юкана возвела этот храм, и сейчас он выглядит точно так же, как тысячу лет назад.

Тысячу? Ладно, не будем заострять внимание на нестыковках времени, но отметим для себя.

— И Храм дополнительно защищает Середку, как фактом своего присутствия, так и тем, что он единственный во всем мире. Попутно мы совершаем сюда паломничество, — Чезаре улыбнулся, — и число юканцев в этом городе выше, чем где-либо еще в мире. Это очень отлично остужает местных буйных магов, и они ведут себя спокойно. Или спокойнее, чем их собратья из стран с Источниками.

— А почему Юкана не закрыла все проходы в этот мир?

— Потому что это невозможно, точнее говоря, не в ее власти. Поэтому она сделала что смогла, и поставила эти входы и выходы под контроль.

— Что, однако, не помешало некромантам привести сюда сотню людей из других миров, включая меня.

— Увы, — Чезаре вздохнул, — формально вы все дали согласие.

И тут я припомнил детали «отправки». А ведь и вправду — дал! Эх, дурак! Но кто бы мог подумать в тот момент? Кто вообще мог бы вообразить, возвращаясь вечером домой с работы, что тебя раз и запихнут в портал, и так далее, и так далее, по списку? Это, конечно, не отменяет того факта, что товарищ юканец тоже недоговаривает, но ладно, с этим фактом уже смирился. Тут у них похоже национальная забава такая, все кому не лень, пытаются меня втемную станцевать, или как там оно правильно называется?

В общем, вскоре Чезаре поедет дальше вершить справедливость по-юкански, и это правильно. Чем дальше от меня, тем лучше, спокойнее и надежнее мне. В конце концов, если меня перестанут непрерывно возить, хватать в плен и пытать, думаю сумею вжиться в этот мир, или хотя бы попробовать вжиться. Без всех этих драк, трупов, взываний к богам и прочем мути.

Окончательно решив для себя вопрос, дальше шел совершенно спокойно. Чезаре тоже замолчал, так что мы просто пересекли город, не вызвав никакого ажиотажа. Горожане не сказать, чтобы наводняли улицы, но и пусто не было. Бегали дети, периодически мелькали патрули, и тут я осознал еще одну проблему. Вывески. Ни одной прочитать не смог. Глюк мироздания, даровавший знание языка, забыл снабдить знанием письменности. Что-то знакомое конечно проглядывало в закорючках, но это был больше самообман. Проникнуть силой мысли в письменность мне не удалось, пришлось потом долго и занудно учиться, за отдельные деньги.

В общем, город как город, не мегаполис, конечно, и автомобилей нет, но в остальном… привычная среда. Улицы, дома, люди, магазины и прочая городская инфраструктура, радующая глаз и греющая душу. Да, пускай у меня нет денег, перспектив и работы, но это пока, подбадривал я сам себя. Главное дайте пожить спокойно, без приключений, и все у меня будет!

Правда, при этом, в глубине души сидела тоскливая заноза — мысль, что не дадут.

Не дадут пожить спокойно, и судьба опять будет крутить кривые, чтобы подгадить. Как будто карма внезапно стала отрицательной и переход в другой мир чакры погнул, сменив полярность удачи. Ну или что-то такое.

— Ну вот почти и пришли! — удовлетворенно воскликнул Чезаре, указывая на громадину Храма.

Да, когда нас выводили отсюда, мы не видели Храма, он оставался за спиной. Величественное здание, пирамидальной структуры, в высоту, ну метров пятьдесят. Высокое, в общем, а глаз у меня нифига не дальномер, чтобы точно сказать. Так что цифра примерная и очень субъективная. Площадь, занимаемая храмом, тоже была немаленькой, так как помимо самого основного здания, были еще несколько пирамидок помельче, и явно построенных уже людьми. И что-то вроде ажурного забора, красивого и огораживающего одновременно. Тоже творение рук людей, сразу заметно. Местами обшарпан, где-то дырка, какие-то пятна, в общем нормальный забор в процессе эксплуатации.

Храм же выглядел как будто его построили вчера. Полностью вычистили, помыли и оставили сиять. Глядя на такое и вправду поверишь в божественное происхождение строения, так как никакая армия жрецов не справится с уборкой такой пирамиды. Остается только признать, что храм сам себя поддерживает в таком состоянии, и если верить Чезаре, с самого момента создания.

— Ну все! — остановился Чезаре перед огромными воротами. — Дальше тебе хода нет!

Я не стал задавать вопросов, но юканец и сам догадался дать пояснения.

— Эта часть храма только для паломников. Тебе воон туда, видишь там желтые ворота? Там сидят жрецы, у них сразу на службу и запишешься.

— Разве они не…

— Служат только Юкане? Нет, они просто присматривают за Храмом и организуют тут все. Они только по названию жрецы, а правильнее было бы назвать их жителями этого места. Юкане не нужны отдельные люди, чтобы доносить ее слова. Она всегда может обратиться к любому, если пожелает.

— То есть местные жрецы служат Середке? — «гениально» догадался я.

— Именно так. Они же понастроили тут мелких зданий, присматривают за порталами, в общем хозяйничают с попустительства Юканы. Так что смело иди к ним, излагай кто ты и что из себя представляешь. Понятно, что не стоит прямо во всем им доверять, ну представь, что ты в своем мире пошел новую работу искать, и действуй примерно так же. Понятно?

— Ага. Примерно. Спасибо тебе, Чезаре.

— Да и тебе, — он хлопнул меня по плечу. — Весело было! Надеюсь, еще встретимся, как — нибудь!

После чего просто взял и зашел в храм. Я посмотрел ему вслед, хотел сплюнуть, но воздержался.

— Надеюсь, что нет, — сообщил воротам и пошел к жрецам.

Желтые ворота, втрое больше, чем те, в которые зашел Чезаре, были видны издалека. В другой ситуации, я бы остановился в стороне, выкурить сигарету, надышаться, так сказать, напоследок. Но здесь не было ни сигарет, ни урн, ни даже луж, которые можно было бы долго и печально огибать. Просто площадка, мощеная камнем и ворота желтого цвета. Хотелось грустно пошутить про дорогу из желтого кирпича и Страшилу без мозгов, но не стал.