И наши победили.

Но я практически не сомневался, что при виде статуи буду каждый раз вспоминать Данте с пробитым сердцем и обожженный труп Филиса, просящий извинения. Надо будет сделать робото-бульдозер и снести эту статую нахрен, якобы случайно. Да, ее еще не сделали, но обязательно сделают. Этторе твердо намерен прославить и Филиса, и Данте, и там вроде бы одной статуей, с подписью «спасителям города» дело не ограничится. Ладно хотя бы меня прославлять не взялся, и на том спасибо.

— Так, Джейх, молодец, что пришел, а то я уже отправлял гонцов за тобой, — обрадовался Этторе.

Он с усилием потер глаза и указал на карту.

— У нас проблема.

— Вроде же всех уже зачистили?

Я подошел и посмотрел на карту. Середка и окрестные острова, в масштабе, каком-то там. Пометки, стрелки, указатели, понятно. Похоже, враг окопался на шахтах и огрызается, или что? Пятый день идут разборки, неужели еще не дожали врага? В самой Середке так все уже успокоилось, во всяком случае, посреди белого дня никто не дерется на улицах, хотя раненые и продолжают поступать в больницы.

Этторе еще раз потер глаза и пояснил.

— Верхушку заговорщиков вы уничтожили, но, как выяснилось, метаморфы базировались в ведомстве шахт и заводов. Истинные враги и хозяева заговора — их мы не достали первым ударом, и они бежали, чтобы собраться вот здесь.

Палец его ткнул в островок к западу от Середки. Так, ага, точно, мы там бывали пару раз, шахты с углем и какими-то металлосодержащими породами. Что-то редкое, но нужное, вроде платины и прочего цветмета. Там же поселение шахтеров, оборонительная крепостца, и рыболовное хозяйство. В первый раз мы зачищали там одну из шахт, да, да, Вито только командиром стал, и нас под землю загнали.

Но если враги окопались там, то все становится кисло. Или их надо загнать в шахты и обрушить стволы и штреки? Бегать под землей за врагами что-то не хочется, да и на остров лезть тоже. Неужели нельзя подогнать флот и завалить всех на острове? Как будто отвечая на мои мысли, Этторе пояснил.

— Флот не может подойти к острову, из-за магов Земли. Они подняли там подводные скалы, и держат оборону.

— Стоит ли ожидать присутствия на острове магов Жизни?

Вопрос с моей стороны далеко не праздный. Если Западные тоже заключили тройственный союз, то жизнюки вполне могут появиться, и тогда можно даже не заикаться о десанте. Своей магией они будут поддерживать завербованных магов Середки, пока те будут громить нас. И все, у нас такой мощной жизненной и лекарской поддержки нет, проиграем бой, а то и всю войну, пожалуй.

— Возможно, — подумав, сказал Этторе, — но маловероятно. Метаморфы не собираются драться и удерживать остров, они просто ожидают флота, который их заберет.

— Водные?

— Силы Водных умело раздерганы, и сюда никто не успеет в нужный срок. Надо полагать, это тоже часть заговора, чтобы в нужный момент маги Воды не потушили пожар войны в Середке. Или не помешали бегству, как в нашем случае. В сущности, в других условиях и в другое время, они обязательно уплыли бы, но ведь у нас есть ты!

Я поморгал. Мне предлагают в одиночку зачистить остров? Без бригады Халков?

— Один из твоих помощников тоже был завербован, и сейчас он там, на острове. С ящиком управляющих амулетов, надо полагать, переделанных под себя. Но зная тебя, Джейх… ты же оставил себе возможность переподчинения любого из твоих автоматов?

— Да, — ответил я после паузы, — в целях безопасности.

— И это правильно, — одобрил Этторе. — На острове полно шахтных механизмов, мирных автоматов, плюс твой помощник увел с собой половину боевых. Понимаешь?

О да, еще бы я не понимал, но на всякий случай уточнил.

— Половину всех боевых роботов Середки?

— Именно так, именно так. Это было неожиданно, не скрою, его никто ни в чем не подозревал. Видимо, нервы не выдержали, или получил прямой приказ, или узнал, что схватили его куратора, можешь спросить при случае, если будет интересно.

— Так который из? У меня десяток помощников, если считать всех.

— Алвиз, — пояснил Этторе.

Так-так, вот это поворот! Тихий скромный и забитый паренек, сидевший в уголке и обычно занятый бюрократией и черновой подготовкой конечностей. Даже свой восьмой ранг он с трудом получил, исключительно за счет набранного объема работы. Да, точно, еще помнится, все мысли мелькали, взять всех отстающих, включая Алвиза, и погонять на полубоевые задания и полигоны, чтобы подросли немного в силе.

Но как он… а, понятно, приписки — отмазки, тут амулетик, там артефактик, здесь нога от робота, там нога от робота, вот и накопил всякого разного? Управляющие амулеты… ну, может и переделал, они были упрощены до предела, чтобы любой из техномагов мог починить — перезарядить. Но даже если переделал, перехватить управление труда не составит, даже без оставленной возможности переподчинения.

— Не самый сильный из моих помощников, — сообщил я Этторе. — Так что предлагается?

— Ты в одиночку проберешься на остров, подчинишь себе все механизмы и натравишь их на метаморфов и всех, кто будет на острове.

— Всех? — нахмурился я.

— Там нет женщин и детей, если ты об этом, — вздохнул Этторе. — Только шахтерская смена, из которых энное количество замаскированные враги. Можешь не убивать — бери в плен, но чтобы никто не сбежал.

— Я бы сказал, что вопрос здесь не в плоскости могу или не могу, а…

— Да плевать в какой он плоскости! — вскипел Этторе. — Если бы мы не остановили этих ублюдков, засевших там на острове, Середка была бы залита кровью! Нас бы всех перебили или мы сами вырезали бы друг друга, суть от этого не меняется! Они планировали нашу смерть, хладнокровно собираясь отсидеться и остаться в стороне! Да хоть весь остров возьми в плен, если таким миролюбивым стал, но чтобы никто не сбежал!

— И потом их всех казнят?

— После того, как выбьют информацию, — кивнул Этторе, садясь обратно.

Вспышка прошла, но я все равно счел нужным объяснить.

— Мне не жалко метаморфов и всех, кто был вовлечен в заговор, но наверняка там, на острове есть те, кого обманули, взяли в плен или кто просто случайно оказался не в том месте, не в то время. Поэтому приказ убивать всех.

— Натравить, — педантично поправил Этторе.

— Это все равно, что убивать. Я не смогу контролировать все свои механизмы, а в условиях сильного врага, использовать мягкие программы не получится.

— Понятно, а убивать непричастных и невиновных тебе претит, — вздохнул начальник. — Не могу тебя в этом упрекнуть, но выполнить задание нужно. Флот там не пройдет, а наказать этих гадов просто необходимо, не знаю даже с чем сравнить.

— Я понимаю, все понимаю, не надо лишних слов. У меня будет полная свобода действий?

— Да. Тебе выдадут скрыт и прочее, что необходимо для миссии, и сразу же отправляйся. Пусть на остров не провести войско, но ты его вполне заменишь, не так ли?

— Никаких гарантий, что роботы смогут победить, там все-таки полно магов, включая тех, что с Источником.

— Тогда делай, что сможешь и уходи, — пожал плечами Этторе. — Хоть как-то отомсти им, любое воздействие будет лучше бездействия.

— Сколько у меня времени?

— Вражеский флот будет у острова через двое суток.

И вот теперь я сидел в укрытии и смотрел на творящееся на острове Бронт. Чем руководствовался Этторе, было понятно: армия сюда не зайдет, а посылать отряд — только класть зря людей. Послать одного меня, и чужими механизированными руками вставить пропистон врагам. Надо полагать, Этторе уже смирился с тем, что метаморфы уйдут, когда прошла весточка про скопления роботов и бегство Алвиза.

Вон он, кстати, на берегу, командует десятком землероек, возводит что-то.

До прибытия вражеского флота еще сутки, успею зачистить весь Бронт и свалить с пленными и непричастными. Шахтеров, чтобы не возиться, держали в самой шахте, спуская туда эпизодически еду и воду. Толково придумали, за такой короткий срок на волю никто не прокопается, выход из шахты один и охранять его легко. Ну и мне задачу облегчили, молодцы, а то мысль про страдания непричастных как-то засела и не собиралась уходить. Я и раньше никогда особой кровожадностью не страдал, а после бойни в Середке вообще что-то перехотелось с кем-то драться.