Артефакторщики подвозят на острова несколько кораблей подавителей, размещают и настраивают. Затем в эту ловушку заманивается нулевой маг, и давится, сразу огромная область. Трах-бах, ура-ура, злодей повержен, все довольны, пляшут и делят добычу. Можно, конечно, строить прогнозы, кто вылетит следующим, но это уже бесплодные умствования, по большому счету. Главное, что Середка становится разменной картой, в силу массы причин, основная из которых — положение. Водные не контролируют все Внутреннее море, подкатить флот и взять Середку штурмом вполне реально, особенно если другие государства будут отвлекать Водных, заставляя распылять силы.

От таких перспектив становилось как-то не по себе и не только мне.

Остальных тоже пробрало, мы ж все умные становимся, когда нам объяснят. Я вот как-то раньше и не задумывался над этими слухами о нулевом маге. Все казалось, что это шутка или чья-то глупая мечта. И тут нате вам из-под кровати! Страсти кипят, маги бурлят, войска собираются, а мы, ладно я, ни сном, ни духом, считаем, что все вокруг прекрасно.

С этим надо что-то делать, мда.

— Значит так, — подытожил Филис, — с этим надо что-то делать, оставлять никак нельзя. Предлагаю организовать диверсию, благо наш пленник оказался в курсе.

Филлипо был доставлен домой, с приказом завтра прямо с утра сесть за работу и взорваться, желательно в промышленной избе, чтобы больше народу зацепить. Мы закрыли выход из туннеля бочками, заделали землей, в общем, какое-то время маскировка продержится. Все будет зависеть от глубины расследования после взрыва Филлипо. Организовать взрыв ему проще простого, вкачал энергии, переделал заготовку и вот тебе энергограната. Другой вопрос, насколько это будет достоверно? Он все-таки мастер, и значит, не мог просто запороть заготовку до взрыва. Значит, будет расследование, ну и так далее.

Жаль, конечно, что такой обработкой, которую мы применили к Филлипо, нельзя воспользоваться на врагах. Ментальная обработка — дело долгое и хлопотное, поэтому мы и применяли зелья, которые через сутки разжижат артефакторщику мозг и выпрямят извилины. Жаль, конечно, а так бы побегали по врагам, всех бы замирили, перетянули на свою сторону и зажили бы спокойно. Выделили бы заповедник желающим подраться и нехай бы они там бодались.

Эх, как прекрасна жизнь в мечтах, что и говорить!

— Вот здесь и здесь, — тыкал Филис пальцем в карту, — расположены склады подавителей. Видите, как они близко к горному хребту? Мы можем пройти туда и притвориться, что перелетели через горы, или что-то такое. То есть, как будто мы бежали, оббежали кругом и опять ринулись в атаку.

— Наша задача — серьги? — спросил Лусио.

— Да, — кивнул Филис. — Но и подавители так просто оставлять нельзя! В следующем цикле их применят, и с перемирия склады будут охранять так, что не подойдешь. Сейчас еще есть шанс взорвать все, потом такого шанса не будет.

— Но наша задача — серьги, — повторил Лусио. — Пойдя за накопителями, мы рискуем сорвать всю операцию. Мы и без того прыгнули выше головы, зайдя так далеко и совершив так много. Стоит ли рисковать? Информация, которую мы получили — тоже требует доставки, пересказа и показа, не так ли?

И тут я понял, что словами Лусио можно очень даже выгодно воспользоваться. Совместить приятное с полезным. Обогатиться, притырить заготовок и энергокристаллов, которые позволят мне реализовать новые проекты, и немного подраться с магами Источника. Пусть и не некросами, и не Светлыми, и не Водными, но все равно к магам Источника у меня устойчивая неприязнь. Не настолько, чтобы срываться в резню, и слетать с нарезки, но когда выпадает шанс — почему бы и не попортить им жизнь?

И самое главное — когда еще будет такой шанс протестировать Халка без лишних свидетелей?

Да, опасно, самоубийственно и все такое, но надо. Иначе маги Источника снова придут и испортят мне жизнь, как это было десять лет назад. Сломают дом, убьют друзей, и все остальное, что прилагается по тарифу «Страдание». Нет уж, я поклялся тогда, что не забуду и не забыл. И не простил. И теперь та злость на собственную слабость помогает в трудную минуту. Вот как сейчас, когда надо решиться и сказать.

— Я схожу к складам с накопителями и уничтожу их. Вы уйдете в Ангвалию.

Пауза. Затем Филис покачал головой.

— Это не дело, Джейх, разделять команду.

— Лусио перетащит вас по воздуху через границу, уйдете без проблем. Скорее всего, всем будет не до вас.

— Потому что они будут гоняться за тобой? — уточнил Филис. — То есть ты добровольно идешь на смерть?

— Какую еще смерть? Я беру с собой Халка, пролетим, взорвем эти склады, и улечу за горы. Отсижусь и в перемирие вернусь, ничего со мной не случится. Вы же доставите серьги и информацию, главное двигаться быстро, ну тут думаю, люди Мохеля помогут.

Филис задумался. Был бы Вито, тот бы быстро прикинул, просчитал варианты и определил новую стратегию. У Филиса с этими делами было сложнее, импульсивная огненная натура влияла. Видно было, что его распирает махнуть рукой и крикнуть, мол, все пойдем к складам. Но при этом разумом он понимал, что мое предложение — вполне дельное. Даже если схватят, то все равно склады успею испортить и шуму наделать, и значит, остальная команда спокойно уйдет. Где надо Лусио по воздуху перетащит, где-то Риккардо на ускорении прикроет, самое главное — что секретность можно уже и не соблюдать особо. Только вначале из промышленной области выбраться, незамеченными, а там гуляй душа, жги и убегай, как говорится.

Но и просто так согласиться Филису было тяжело, поэтому я добавил.

— Мы все здесь не дети, и знали, на что шли. Миссия должна быть выполнена, и вы ее выполните. Я же просто сбегаю в сторону, выполню дополнительное задание.

— Стоит ли погибать зря? — выдавил из себя Филис.

— Кто сказал, что я погибну? Улечу на Халке, энергокристаллы еще есть. Это вам будет тяжело, всю еду придется на себе тащить, это да. Так получится, что и подавители уничтожены, это позволит выиграть несколько лет, и ваш отход прикроется косвенно. Риск в процессе… ну, мы сюда не фиалки нюхать ехали, не так ли?

— Хорошо! — хлопнул Филис по дереву. — Действуй, как считаешь нужным, Джейх!

Эх, далеко еще тебе до Вито, да покоится его душа в мире.

Итак, оставшись в одиночестве, еще раз подумаем и прикинем. Моя главная сила — Халк, способный использовать различную магию, и слушающийся моих приказов. Забавное сочетание техномагии и артефакторики, наверное, мне просто повезло. Но это значит, что мне нужно больше Халков, желательно штук пять, и желательно вооруженных как можно лучше. Следовательно, в предстоящем забеге необходимо притырить у местных как можно больше заготовок, под дальнейшую зарядку магами Середки. Энергокристаллы, обеспечивающие работу, запасные части, для создания отряда элитных роботов, мне потребуется очень много всего.

Это вам не массовку «паучков» клепать, которые магией не пользуются.

Так что аккуратно и вдумчиво понаблюдаем, изучим район действия, благо время еще есть. Расставшись с остальной командой, договорился, что через неделю начну действовать, и тогда им и идти на прорыв. Эту неделю можно посвятить изучению складов и хуторов в окрестностях складов с накопителями, чтобы потом разом выполнить обе цели: лично обогатиться и уничтожить склады. Это будет удар, после которого артефакторщики начнут массово за мной гоняться, так что дело привычное. Гонялись тут за мной уже целыми государствами, били, пытали и таскали.

До сих пор вспоминать противно, так что стимул к развитию — вдвойне отличный.

В вопросе самообеспечения мне, можно сказать, тупо повезло. Склады с накопителями-подавителями располагались рядом с другими складами, с продукцией на экспорт и для внутреннего употребления. Даже более того, это был один из основных узлов складской системы, так что товара тут было богато. Не менее богато, чем охраны, в три десятка бойцов, подтянутых и ничуть не сонных. Наверное, недавно только заступили на вахту, или готовились сопровождать груз, но в любом случае расслабленными они не выглядели и службу несли бодро. Также присутствовала пятерка магов, четвертого и пятого рангов, если не ошибся с определением.