— Силен, сволочь, — приземлилась рядом Симона. — Зато теперь понятно.

Тут она закашлялась, но продолжения и не требовалось. Становилось понятным все, и кольцо скал, и действия пиратов, и то, как они сумели так быстро тут развернуться. Не иначе, как земляные решили себе собственный подконтрольный флот сделать, да еще и с возможностью откреститься, случись чего. Интересно, наши умные головушки в Середке знали об этом, или послали нас наобум, потому что пираты и вправду берега потеряли?

— Вряд ли их тут много, — успокоил я девушку, — с десяток, не больше.

— Десяток! — еще раз задохнулась Симона, теперь от возмущения. — Десяток магов с Источником!

Она гневно глядела на меня снизу вверх, тяжело дыша. Чисто боевой цыпленок в атаке.

— Кровавый Шторм! — донесся выкрик Марио.

Морпехи уже столкнулись с отрядом прикрытия башен и теперь уверенно шинковали пиратов в капусту. При всей своей мышцатости и абордажности, пираты уступали морпехам в умении биться отрядом на отряд и дисциплине. Моя помощь им не требовалась, в сущности, и поэтому разослал «паучков» к башням, перейдя фактически на прямое управление. У него масса недостатков, включая ограниченное количество автоматов, которыми можно управлять, но взамен роботы делают именно то, что тебе нужно. Вот, например, сейчас они бы бестолково топтались возле стен, не в силах взобраться на них. Можно было не сомневаться — работа магов Земли. Толстые скальные башни, без единого шва, с бойницами на высоте в десять метров и отсутствующим входом — обычным пиратам такого не осилить никогда.

Били с противоположной стороны пролива или прохода, катапульты, но это было ни о чем. Сразу становилось понятно, что Марио принял правильное решение, не став дробить силы. На каждой половинке находилось десять башен на краях скального обрыва, и установленные рядом стрелковые приспособления, и катапульты, и сетки с камнями, для осыпания кораблей, проходящих внизу. Готов поклясться, тоже дело рук магов Земли, вряд ли бы пираты стали возводить такую неприступную базу.

Неприступную и с которой нельзя убежать.

Как выяснилось, неприступными оказались и башни, и дверь там отсутствовала не просто так. Маги Земли заранее «заварили» входы, ожидая от нас пакостей, и пошли спать. Или еще куда. Факт в том, что с башнями на этой половине оставались два мага Земли, одного прибила Симона, а второго подрезал Риккардо, едва башня открылась. В отсутствие магического противодействия свалить башни не представляло труда, и мы ударили разом. Девять огромных «бульков» сопровождались беготней на «левой» половине пролива. Пираты разбегались из башен, откуда их неосторожно выпустили маги Земли. Возвращаться и сидеть в потенциальном каменном гробу никто не хотел.

— Ну вот, проблема решилась сама собой! — хохотнул Лусио сверху.

— Как-то слишком просто, — передернула плечами Симона. — Столько готовились, а потом раз-раз и победили?

— Это как раз и есть самая правильная победа, — заверил ее Марио, складывая руки на груди. — Майор.

— Уже, — ответил тот, показывая в сторону.

Три морпеха укладывали ветки, потом полили их из двух бутыльков и подожгли. Огромный столб оранжевого дыма моментально взметнулся к небесам, а корабли Середки пришли в движение. Пока башни бездействуют, можно прорвать в гавань и поставить шах и мат острову, с нашей помощью, естественно. Удара с двух сторон пираты не выдержат, а потеряли мы всего трех морпехов.

— Вот только все никак не пойму, почему оранжевый? — спросила Симона.

— Алхимики, что с них взять, — хохотнул Марио. — Так, отряд, выдвигаемся вглубь острова!

Мы ворвались в городок, имея целью причалы, где сейчас силы обороны пиратов пытались сбросить наш десант в море. Корабли пиратов стояли, не дергаясь, прижатые к стенкам. Малочисленные дежурные команды не смогли оказать никакого сопротивления абордажникам — морпехам, и, таким образом, вопрос сопротивления на море оказался закрыт. Теперь оставалось только подавить оставшихся на суше, не забывая, что еще где-то бегает отряд из уцелевших башен.

Дома и склады раскинулись вольготно, планировкой никто не озаботился, и улицы виляли петлями и зигзагами. Тут же обнаружился еще один недостаток такого: улица не просматривалась, и за поворотом вполне могла скрываться засада. Не говоря уже о том, что из этих самых домов пытались по нам стрелять.

— Разбились на десятки и пятерки! — немедленно и от души гаркнул Эзио.

Часть жителей убегала по склонам холмов, обступивших город с севера. Наверняка там же всякие поля с пшеницей и выпасаемая живность, но это потом. Все равно никуда не сбегут, у неприступной крепости есть и свои недостатки. Понять магов Земли можно, воспроизвели привычный шаблон, не задумавшись, а как оно на море — то? Непонятно только, почему пиратов не послушали, у тех опыт и все такое. Или самомнение магов с Источником пересилило всё?

Морпехи тем временем разбились на десятки, которые в свою очередь разбились на две пятерки. На каждый десяток один маг, на каждую пятерку — один арбалетчик. Оставшиеся четверо тоже поделились, двое наблюдают, двое со щитами, не слишком большими, но все же достаточными, чтобы отразить, например, булыжник, вылетающий из-за ограды.

— Подавить сопротивление! — донеслась команда Эзио. — Убивать всех, кто противодействует!

А как же наши в порту? Или у Эзио на этот счет особые указания? Я-то думал, что мы вихрем промчимся сквозь городок, и, ударив в спину флибустьерам, поможем нашим. И только потом, подавив военную силу, начнем зачищать, грабить и все такое прочее, чем обычно сопровождаются захваты.

Со вторых этажей особняков по нам стреляли, арбалетчики били в ответ, Лусио срывал крыши, Симона просто отправляла телекинезом стрелы обратно. Пятерки морпехов ловко преодолевали заборы, резали и крушили, мои «паучки» не отставали. Теперь, когда их оставалась дюжина, я вполне мог управлять всеми напрямую, и никаких обобщающих команд не требовалось.

Риккардо мелькал где-то впереди, вырезая притаившихся в засадах или просто запугивая горожан. По мере продвижения наш отряд дробился и дробился, мы заходили все глубже в городок. Пусть он и не был большим, но и наш отряд так, мелочь, ну что такое полсотни человек? Причалы скрылись из вида, но оттуда неслись крики и ругань, а также редкие вспышки заклинаний.

Магии могло бы быть и больше, но наши ожидали появления магов Земли и берегли силы.

Как уже сказал, мы расходились все дальше и дальше, и, в конце концов, я остался практически один. Ну, если не считать десятка «паучков», сейчас чистивших соседний дом, и двух морпехов, один из которых был ранен в правую ногу и не мог идти быстро. В принципе условно-портативный датчик магии показывал, что вокруг чисто, но все равно, как-то внезапно засвербело в спине и появилось ощущение, что тут-то нас и прихлопнут.

В конце концов, пусть маги Земли не разбирались в морских делах, но уж в защите городов они точно должны понимать толк. Видал я их парочку их укрепрайонов на Западном материке, хрен проедешь даже на танке. Но вокруг было чисто, и это означало, что маги Земли замыслили крупную пакость. Скорее всего, засели под землей, и чего-то ждут. Во всяком случае, так утверждал интуитивно — седалищный нерв, в котором свербело все сильнее.

— Так, бойцы, — обратился я к морпехам, — не спеша отходим на соединение с основными силами.

Они только молча кивнули, видимо и сами понимали, что слишком уж мы оторвались. При этом бойцы Эзио не грабили, не мародерничали и не занимались насилием, иначе ситуация стала бы совсем аховой. Собственно, они и после захвата портов таким не занимались, дисциплина среди морпехов поддерживалась железная. Тем самым Середка достигала нескольких целей, как в части централизованного сбора трофеев, так и в плане имиджа.

Но сейчас это внезапно сыграло против нас.

Сказали морпехам подавить сопротивление, они и давят, а эти пираты, как назло, все никак не унимаются. В результате вместо спаянного отряда, куча мелких групп, и если сейчас маги Земли вмешаются, нас передавят поодиночке. Остается только уповать на датчик, по-прежнему показывающий, что вокруг пусто в плане магии, и здравый смысл руководства, включая Марио. Кстати, что-то его не слышно, а ведь наш командир не дурак ударить чем-нибудь площадным, мощным, чтобы сразу и толпу прибить, и дух врага резко снизить.