На «Каракатице» наелся от пуза, и дорогу до Середки провел, маясь животом.

Сам дурак, конечно, но удержаться было невозможно. Все эти пилюли и концентраты, и мясо диких коз уже комом в горле стояли. Можно было бы в Ангвалии пожрать в трактирах, но мы перелетели всю страну, ни разу не приземлившись. Даже Лусио под конец сдал, но это не стало препятствием. Халк утащил всех, хотя амулеты и разрядились практически в ноль. Риккардо возмущенно промолчал, а Филис посоветовал озаботиться вопросами комфортного путешествия. Ну да, когда вас тащит под мышкой робот, это не то же самое, что маг-воздушник или левитация. Все грубее, неудобнее и ветер в лицо. Сам-то я ехал на козырном месте на спине, вполне оборудованном для перелетов и походов, даже с учетом горизонтального полетного положения Халка. Лусио, прокатившийся сидя верхом на ноге Халка, обещал, что больше никогда не воспользуется «этой проклятой железкой», и что амулеты хрен зарядит.

Ничего, есть и другие знакомые маги Воздуха, на подряде. Лусио, конечно заряжал бесплатно, но ничего, деньги теперь будут. Треть заготовок моя, и плюс на продажу отдельно отложил сверточек, благо в Халке хватает тайников и укромных местечек.

Франческа, напевая, готовила что-то на кухне. Такая милая, домашняя, смуглая и горячая, что мысли об отчете просто выбило из головы. Секс-марафон закончился только к утру, и тут она заявила, прижимаясь со спины.

— Джейх, а давай заведем детей?

Я-то, положим, был не против завести детей, но каждый раз задумывался, а смогу ли быть отцом? Постоянно в делах и на миссиях, опасных и не очень, но все равно вдали от дома. Да и жизнь тут не сахар, в том смысле, что войны, войны, войны без конца и края. И с учетом полученной информации, в следующем цикле на Середке будет жарко, не самое лучшее время заводить детей, не так ли? Примерно это и высказал Франческе, пытаясь не разгласить секретных сведений или то, что может быть приравнено к ним.

— Ах так! — Франческа вскочила с кровати.

Я невольно залюбовался ей. Оказывается, нагота и гнев способны сделать ее еще красивее, хотя казалось бы невозможно. Она потрясала руками, что-то говоря, а я просто любовался, впитывая красоту крепких ножек, слегка полноватого тела, грудей и бедер, и задорно оттопыренных ушек, выглядывающих из-под волос.

— Да ты меня не слушаешь! — обвиняюще наставила палец Франческа. — Ты, муж мой!

— Есть такое, — ответил и почесал пузо, — поэтому и не хочу тебя расстраивать.

— Да ты меня уже расстроил!! До самого сердца!

— Франческа, любимая, пойми, в следующем цикле Середку попытаются уничтожить! Дети…

— Столько циклов стояла Середка, и еще один простоит! — почти взвизгнула Франческа. — Ты, маг, не сможешь защитить семью и город?

— Жизнь отдам, всю кровь до последней капли, — без аффектации ответил я, — но почему это же должны делать наши дети? А им придется, потому что половина Юканы придет сюда с войной!

— Так давай уедем!

— Не могу. Кто тогда защитит тебя, Середку, друзей? Бросить все и бежать?

— Ну, Джейх, мы уже столько лет вместе, ты постоянно в разъездах! — с горечью в голосе вскричала Франческа.

В общем, поругались знатно, никогда до такого не доходило. Правда, я и не отсутствовал так долго ни разу, миссии все больше возле Середки проходили. Или на материках, но без углубления на сушу. Потом пару раз помирились, но горечь все равно осталась.

Поэтому утром, когда нас вызвали к Этторе, внутри бурлила та еще смесь.

Злость, обида, ярость, усталость, невыспанность, удовлетворение от потрахушек и от того, что добрался домой, ожидание выговора за несделанный отчет, предвкушение переделки Халка и постройка новых роботов. В общем, загляни в меня менталист, так с ума бы сошел, пытаясь разобраться в этом коктейле.

Остальные из команды выглядели не лучше, даже Риккардо. Обычно наш молчун всегда в форме, видимо, из-за того, что может ускоренно привести себя в порядок, ну и энергию на разговоры не тратит. Но тут даже он был помят, с кругами под глазами, перегар, парфюм, один из мечей отсутствует. Пил, гулял, кого-то порезал? Или просто дома оставил? В ответ на мой вопросительный взгляд, Риккардо пожал плечами, мол, бывает.

Этторе, просто невыспавшийся, сидел в своем кабинете и курил.

Он молчаливо указал нам на диван возле стены и сделал жест, мол, садитесь. Напротив стоял еще один диван, ага, похоже, нас тут будет много? Или просто начальство решило сменить антураж? Еще через несколько минут подошли Луиза и Беппе, из отряда «Красный», и Данте из отряда «Зеленый», с еще какими-то двумя парнями, мне незнакомыми. С другими отрядами мы не так уж часто пересекались, так что незнакомцы — наверное, новички в отряде, вроде нашего Лусио. Карлик пожирал глазами Луизу, ахахаха, да, там есть на что посмотреть. Рост за метр восемьдесят, сиськи пятого размера, крепкий зад, соответствующие руки — ноги. Луиза была крупной во всем, и меняла мужиков по своему желанию, и крутила ими как хотела. Любовная магия, что вы хотите? Вон Лусио аж взмок весь, это мы немного привычны к чарам Луизы, точнее, после бодрого секса с ней, приобрели легкий иммунитет.

Насколько я знаю, из наших только Риккардо устоял перед ее чарами, точнее сбежал раньше, чем она пустила в ход магию. Меня она оприходовала на совместной операции отрядов, когда мы вели наблюдение за человечком, которого и должна была охмурить Луиза. Выясняли маршруты и график передвижения, а потом должны были осуществлять силовое прикрытие, при необходимости. Сидели в засаде, ну и как в том анекдоте — засадил. При этом Луиза не прекращала наблюдения, а я получил уникальный шанс попрактиковаться в акробатической Камасутре. Наверное, поэтому и устойчивость пошла, ибо после сеанса болело все, включая язык и пальцы на руках и ногах.

Луиза призывно улыбнулась Лусио, ну все, карлик готов.

Вот интересно только, как он ее удовлетворять будет? Головой? Луиза размер любит, хотя ладно, ее проблемы. В основном то с любовной магией подвизаются в агентах влияния, да борделях, так что Луиза здесь была не оригинальна. Секс на миссиях, и так далее.

— Ну что же, приступим, — хлопнул по столу Этторе, — раз все собрались.

— Еще не хватает двух отрядов, — заметил Филис. — «Синий» и «Серый».

— Отряд «Синий» еще не вернулся. Отряд «Серый» был уничтожен в ходе выполнения задания, — негромко сказал Этторе. — Да, целиком. Нет, обстоятельства неизвестны.

Вот это афронт! «Серый», больше специализировался на всяких шпионских акциях, проникновениях и взломах, так что парни в нем прятаться и уходить от погони умели. На чем их подловили? Были бы они чуть побоевитее, поехали бы на Южный вместо нас, как раз шпионо-боевики там были бы уместны. Но начальство решило, что боевка важнее шпионажа, и Серых послали на какую-то другую миссию.

Даниэле, Гуидо, Гаспар, кто там еще у них был? Последний раз мы с Серыми ходили года два назад, ээээ, точно, на северо-запад, к пиратам. Какие-то у начальства дела с пиратами были, в обход Водных, а потом эти мастера Веселого Роджера прокатили Середку и нарушили обязательства. Точно, точно, еще тогда первый раз применил «акулу» на водометных движках, ничего так получилось, мощный подводный таран. Жаль, что одноразовый и дорогой.

Этторе помолчал и продолжил, перечисляя потери. Мы, получается, отделались легче всех, только один из отряда погиб. Конечно, Вито стоил целого отряда, но в сухой бюрократии один погибший всегда один погибший, даже если он один из лучших телекинетиков Середки. То есть не избранных пригласили, а отряды явились в полном составе… кто остался после выполнения заданий. Также Этторе пояснил, что ждали только нас, точнее нашей информации для подтверждения. Еще конечно оставались «Синие», но они исхитрились прислать весточку, а что лично не прибыли, так Северный материк в круговую обходить на корабле — это долго и нудно.

Интересно, если бы мы тоже так вдоль Южного поплыли, нас бы так и ждали еще пару месяцев? В теории, конечно, быстрее, но на практике — еще найди корабль, или сделай сам, увернись от пиратов или иных грабителей, мало ли кто от чего звереет в конце цикла? Затем еще пройди пролив между Южным и Западным, да так, чтобы тебя не заметили и не ухватили за мягкое место. Доберись до Середки или хотя бы до нужного острова Водных, ибо не все они в курсе, а раскрывать суть операции и остальное категорически запрещено. Не перед рядовыми Водными, скажем так. Да, у Середки с Водой официально вежливый нейтралитет, что автоматически означает удлинение времени пути на неделю — другую. Не всех же катают на скоростных корабликах, большинство медленно и верно петляет под парусами, уворачиваясь от проблем по дороге. Зайдешь не в тот порт и привет семье, в лучшем случае корабль конфискуют. При всех усилиях Водных, на островах Внутреннего Моря царит тот еще бардак и хаос.