От внезапности их появления, застигнутая врасплох, да еще и в таком непрезентабельном виде, вздрогнула, как от удара магического волнового заряда, потеряла концентрацию и рухнула на пол, больно ударившись локтям и боком.

Зашипев, схватилась за поврежденный участок своего тельца, чувствуя, как к саднящим ощущениям добавляется стыдливый жар в щеках.

«Просто великолепно, Лея. Пятьдесят очков за неуклюжесть! Можешь не садиться на место».

Лэрд Никлаус, как ни странно, отмер быстрее целителя и спокойно, даже как-то ласково, спросил:

— Лэрди Стаунхаус, а что вы, позвольте поинтересоваться, делаете?

От его тона меня почему-то пробрало ознобом.

— Т-тренируюсь, — выдавила, упираясь подрагивающими руками в пол, собираясь подняться, но не смогла и обидно завалилась в сторону, едва не отбив второй бок.

Подавила горестный стон, стараясь не думать, в каком свете выставила себя перед двумя взрослыми мужчинами, пробормотала:

— И, кажется, перестаралась.

— Да что вы говорите? — насмешливо съязвил лэрд Таритарен, неожиданно оказываясь рядом и не менее неожиданно поднимая меня на руки, отчего я только тихо пискнула, по наитию обхватила мужчину за шею, утыкаясь носом в его грудь и машинально глубоко вдыхая запах дракона.

Надо сказать, очень вкусный запах. Медово-горчичный. И до боли знакомый.

Красный чай?

Пока меня, неприлично приятно прижав к сильной, широкой грудной клетке, несли в опочивальню, даже не уточнив, какая именно из одинаковых с виду комнат моя, я краем уха слушала уже пришедшего в себя и громко недовольно причитающего целителя.

— И не мудрено, что вы плохо себя почувствовали, милая! Уму непостижимо. Как вообще вам в голову взбрело выполнять после энергозатратного и серьезного испытания физические нагрузки? Как только силы нашлись?! Возмутительно и недальновидно, лэрди!

«Согласна! — мысленно покивала, теснее прижимаясь к дракону, вновь и вновь вдыхая его медовый теплый запах. — Возмутительно! Возмутительно быть таким красивым, как лэрд Никлаус и так вкусно пахнуть. Так же вкусно и приятно, как и наследники. Преступление перед бедной мной!»

Голова закружилась, стоило вспомнить еще два бесстыдных в своей красоте и вкусноте запаха недоступных тела мужчин. К горлу вновь подступил неприятный комок.

Гулко сглотнув, завозилась на руках мужчины, не то в попытке выпутаться из его сильных рук, не то врасти под кожу. Но, все же, сделав усилие, едва ли не сползая по твердому телу дракона, переползла на кровать.

Мне даже показалось, что и сам лэрд не горел желанием меня отпускать. Потому как прежде, чем он меня все же выпустил, ослабляя хватку, его руки ощутимо напряглись.

Хотя куда там.

«Воображение нужно унять, Лея. Воображение. Вообразила себе невесть что. То сами князья по-иному относятся, то вон, лэрд распорядитель».

Смешно просто.

Что такого дракона, как Никлаус Таритарен, может привлекать в такой, как я? Ага. Можно подумать, что я неземной красоты с необъятным потенциалом магии наперевес. Да и вообще наследница, пускай будет Сайгона.

Я подавила невеселый смешок. Даже если бы все так и было, не факт, что смогла бы всеми этими характеристиками привлечь даже одного из этих драконов. Не говоря уже сразу о троих мужественных и сильных мужчинах.

— Что-то мне нехорошо, — промычала, подрагивающими пальцами прикоснувшись к горячему лбу.

Целитель, уже приступивший к диагностике, водя руками над моим телом, презрительно фыркнул, снова запричитав о моем безответственном поведении.

«А что же ты хотела, дорогая? Ишь чего удумала. Уру-ру. Безобразие! Ля-ля-ля. Недостойно лэрди. Бла-бла-бла». И так далее и тому подобное. Бр-р-р.

Тягостно вздохнув, покосилась на Никлауса, подмечая его угрюмый вид и плотно сжатые в молчаливом неодобрении губы. Затем он вообще развернулся и, печатая шаг, вышел из комнаты.

Из-за последнего я не на шутку расстроилась, но не подавала виду. Однако дракон быстро вернулся, и не с пустыми руками, а со стаканом воды.

— Что скажете, лэрд Томклаус? Как она?

На меня драконище даже и не взглянул. Ну и ладно.

— Физическое и моральное истощение. Не такое сильное, как у остальных девушек, но все же. И это еще не окончательный диагноз. Юная лэрди находится словно под воздействием сильного алкогольного напитка.

Я округлила глаза, от такого заявления выпадая в осадок.

Никлаус одарил меня таким взглядом, что мне не то что стало не по себе, а вдруг резко захотелось забиться в уголок и не отсвечивать. А лучше притвориться ковриком. Но прежде всего, честно заявить, что я уж точно никакого алкоголя по своей воле не употребляла. Однако целитель это сделал за меня.

— Но в организме девушки нет дурманящего напитка. Могу предположить, что это или своеобразный откат от воздействия магии их Светлостей или же аллергическая реакция на чармаил.

— Розовая настойка? — уточнила я.

— Она самая. Мне нужно взять несколько капель крови для анализа. Вы позволите?

И этот вопрос был задан отнюдь не мне. А Таритарену.

Я уже было открыла рот, чтобы возмутиться такому самоуправству, как Никлаус кивнул в мою сторону, наконец соизволив передать стакан с водой, который я незамедлительно сцапала и жадно осушила.

— Данный вопрос стоит задать девушке, лэрд Томклаус.

Целитель, смущенно кашлянув, повторил свой вопрос уже лично мне и, получив короткое разрешение, быстро кольнул указательный палец длинной иглой, сцедил несколько капелек в маленькую склянку, выуженную из кармана. Запихнув ее обратно, залечил неглубокий порез.

— Ну вот и все. Я настоятельно советую вам, милая, сегодня лишний раз не подниматься с постели. Благоприятней всего для вашего организма будет сон.

— Благодарю. Но не думаю, что смогу уснуть.

— Могу наложить усыпляющее заклинание, — и снова это обращение целителя было не ко мне. Да-да. Не трудно догадаться, к кому.

Никлаус вопросительно посмотрел на меня. В ответ отрицательно мотнула головой.

Стало приятно, что дракон, в отличие от целителя, хотя бы интересуется моим мнением. Хотя, что с него взять, с целителя, я имею в виду. Белый халат, он и в Ионасе белый халат.

— Не нужно, — спокойно ответил Таритарен. — Я побуду с лэрди немного.

Томклаус, не став спорить, коротко поклонился и оставил нас с распорядителем одних.

Отчего-то после ухода чешуйчатого представителя белых халатов мне стало вот как-то сразу волнительно. И скорее всего, на этот раз, дело было не во влиянии розовой настойки.

Сглотнув, перевела взгляд на волнителя моего спокойствия, на дракона, встречаясь с вишневыми, затягивающими, словно трясина, глазами.

Проклятые боги.

Никлаус Таритарен

Я задумчиво смотрел на измученную и все же смущенную моим присутствием девушку, и никак не мог понять, что меня в ней зацепило.

Неосознанно сжал ладони в кулаки, до сих пор ощущая на них изгибы ее тела, анализируя то нежелание, возникшее внутри, когда настал момент, в который следовало ее отпустить.

Отпустил, но отнюдь не без труда.

Лорелея, или Рели, как мысленно окрестил ее после первой нашей встречи в моем кабинете, была на первый взгляд совершенно обычной и ничем не примечательной человеческой девушкой. Каких много.

Рели не имела выдающихся форм. Если уж так говорить о небольшой, я бы даже сказал — стандартных размеров, груди. Не большая и не маленькая. Средняя. Но что уж там, именно такой размер женской груди я и предпочитал. Узкая талия. Но опять же, обычная. Не широкие и не узкие бедра. И совершенно обычные, прямые ноги.

Да. Рели Стаунхаус была именно такой.

Посредственной. Незаметной. Обыкновенной.

В ней не было изящности и воздушности эльфиек. Гордости в каждом взгляде и умения в любой ситуации подать себя, чем славились наши драконицы. Или манящей совершенной красоты русалок.