Более того, она ощущала себя милосердной к той, что собиралась покуситься на ее собственность, на ее мужчин. Ведь и сама бы девчонка тоже ничего бы не почувствовала, кроме как легкой слабости и, может, головокружения. Так подобное случалось и от духоты и опять-таки волнения.

Идеальное убийство!

И что теперь? Все пошло прахом! Как и ее мечты о счастливой сытой жизни, безоблачной и безбедной!

Что же теперь делать?

Эльфийка хватанула ртом воздух, больно прикусывая губу, чтобы хоть немного выветрить эту разрушающую, ненужную сейчас ярость, растерянно обернулась, ища того, кто хоть и не по своей воле, уже один раз ей помог.

Кто уже находился под ее влиянием.

У Хлои был еще один, оставленный на самую крайность план. Шаткий, очень рискованный и скорее всего провальный. Но и сама Хлоя уже переступила черту, когда можно было от всего отказаться.

Но видя счастливые, многообещающие улыбки, осознавала, что нет, она не отступит. Попросту не сможет. Не сможет видеть и слышать, как ее попросят на выход, не сможет больше смотреть на равнодушие. Не сможет жить, зная, что они ласкают другое тело, да ладно другое, любимое. Она не сможет жить, зная, что и кто у нее отобрал.

Нет, этот Цветочек нужно стереть. Стереть с лица Ардертарта. Так будет правильно! Она не может позволить ей жить. Просто не может!

На случай, если бы ее все-таки обнаружили, Хлоя приготовила еще один яд. Топорный, мгновенного действия, а заодно почти такая же мгновенная, но мучительная смерть. Сбежать после этого, будет крайне трудно. Но она попытается. Попробует затеряться, чтобы спастись. Шансы, что ей подобное удастся, не велики.

Хлоя знала своих мужчин: если найдут ее, а точнее сказать, когда найдут, то сделают нечто похуже смерти.

Убийства Цветочка ей не простят.

Темная расплылась в жесткой, болезненной улыбке, нашла взглядом нужного разносчика и, сжав кулаки, быстрым, но размеренным шагом направилась в его сторону.

Осталось немного. И все закончится.

***

Лорелея

Наслаждаясь близостью дракона, я искренне сожалела, что не могу вот так кружиться в танце сразу с тремя драконами. Не удержавшись, чуть подалась вперед, желая ощущать эти горячие, жесткие и одновременно нежные руки как можно дольше. Вечность. А лучше руки троих мужчин, и чтобы они меня не отпускали никогда и ни за что.

Очень наивно, конечно, но великие, как же желанно.

Но всему когда-нибудь настает конец, закончился и наш танец.

Поклонившись своему великолепному партнеру, так и не выпустившему мою ладошку из своей руки. Вадэмиан повел меня обратно к подруге.

— Знаешь, Цветочек, я бы многое отдал за то, чтобы узнать, о чем ты думаешь, — тихо произнес дракон.

Бросив на него быстрый взгляд, загадочно улыбнулась.

— Позвольте, лэрд, мои мысли останутся пока лишь моими.

Вадэмиан втянул носом воздух, изумрудные глаза вспыхнули неясной эмоцией. Мне показалось, что даже воздух сгустился, потяжелев. Дракон расплылся в хитрой улыбке, негромко повторил:

— Пока лишь твоими. Хорошо. Пусть будет так. Однако тебе от нас не сбежать, и в свое время мы возьмем от тебя все. Даже твои мысли, Лорелея.

Он подвел смущенную меня к притихшей при нашем появлении подруге и ее мужчинам, уважительно кивнувшим наследнику, и тихо шепнул:

— Даже твои мысли, малышка.

Сглотнув ком в пересохшем от волнения горле, прислонила прохладные ладони к горящим щекам.

«Великие, что это было?» — жалобно подумала, провожая шалым взглядом широкую спину, не в силах взглянуть на второго брата, стоявшего возле трона императора. На последнего я уж тем более не решилась взглянуть.

— Лея? — кашлянув, тихо позвала меня подруга.

— Да? — обернулась к ней и смутилась еще больше от смешливых фырков дракона и эльфа.

Подруга наградила своих мужчин укоризненным взглядом, отчего те, понимающе улыбнувшись, отвернулись, и вернула свое внимание мне:

— Ух, я так рада за тебя! Что тебе такого сказал его Светлость? Ты бы видела себя в зеркало! Глаза словно блюдца, на щеках румянец, улыбка до ушей.

— Даяла! — тихо застонала я, стыдливо повертев головой в надежде, что ее слова не были услышаны. Но многие пары танцевали следующий танец, а остальные сбились в группки, ведя разговоры, и им было не до нас. — Прошу тебя!

— Ладно, но с тебя подробности, — улыбнулась она.

Кивнула, бросив взгляд в сторону разносчиков. Один из них продвигался как раз в нашу сторону, и всего на секунду мне в нем показалось нечто странное. То ли слишком тяжелая поступь, то ли испарина на лбу. И все же внимательно приглядевшись к мужчине, решила, что наверняка он просто устал. А как тут не устанешь, бегая по залу с тяжелым подносом.

— Ты будешь что-нибудь из напитков? — спросила у подруги, но мне не ответили. — Яла?

Обернувшись, смешливо улыбнулась. Подруга тихо разговаривала со своими мужчинами. Увидела, как Джаль, воровато оглянувшись, не заметив моего наблюдения, скользнул губами по бледной щечке подруги.

Бледной. Что не так с Даялой?

Нахмурилась, собираясь подойти к ней и мужчинам и просить у целителя диагностику. Не нравился мне внешний вид подруги. В этот момент услышала тихий вопрос от подошедшего разносчика:

— Лэрди, шипучего вина?

Взглянув на поднос, заметила лишь бокалы с вином и ни одного с водой, замешкалась, но все же взяла протянутый мужчиной бокал, кивая:

— Да, благодарю.

Разносчик, натянуто улыбнувшись, обошел меня деревянной, резковатой походкой, направляясь дальше к гостям. Пожав плечами, принюхалась к бокалу, ощущая только приторный, сладкий запах вина с ореховым оттенком.

«Какое разнообразие шипучки», — удивленно подумала, отпивая сразу несколько глотков и тут же слыша надрывный, испуганный вопль Никлауса:

— Лея! Нет!!!

Изумившись, обернулась и тут же вставшая в горле шипучка выплеснулась изо рта кровавой жидкостью. Из моих рук выпал бокал, с глухим стуком, словно не на паркет упал, а на ковровое покрытие, ударившись об пол.

Медленно посмотрела на залитое шипучей жидкостью платье, ощущая укол вины, стыда и нарастающую боль в животе. Ноги подкосились, и последнее, перед тем как некрасиво рухнуть на пол, подумала:

«Как стыдно, опозорилась на балу».

Но больше всего мне было стыдно перед наследниками. Падения я не почувствовала, а разлепив ресницы, поняла почему. Меня, оказывается, подхватил мой любимый вишневоглазый дракон, отчего-то с тревогой и даже ужасом смотрящий на меня. Потолок зашатался. Прикрыв глаза, стараясь избежать тошноты, непослушными губами шепнула:

— Простите.

Я хотела прикоснуться к щеке мужчины, но не смогла двинуть и пальцем, тело отчего-то не слушалось, а звуки и вовсе пропали, как и все остальное. И только где-то на грани почему-то звучал тихий рык, сопровождаемый мерзким сумасшедшим смехом.

— Цветочек!!!

Дэм

— Что ты такого сказал малышке, что она настолько смущена? — с тихим смешком спросил Анхель, бросив ревнивый взгляд на девочку, стоило мне вернуться к нему и отцу.

Обернувшись через плечо, смотря на то, как наша будущая жена, приоткрыв ротик, остекленевшим взглядом смотрит на то место, где еще недавно стоял я, усмехнулся.

— Правду. Все тихо?

Анхель тут же посерьезнел, кивая.

— На данный момент, да.

Я вновь вернул внимание в зал, цепко оглядывая гостей, претенденток и даже разносчиков. Улыбнулся, заметив одного из них, подающего малышке бокал с вином, покачал головой. Но с другой стороны, понимал, что девочке немного расслабиться не помешает. А наткнувшись на парочку друзей, обхаживающих уже, признаться, позабытую лэрди Дальаль, удивленно вскинул брови.

— Куда смотришь? — заинтересовался Анхель. Проследив за моим взглядом, иронично усмехнулся: — Как интересно. Ты поспособствовал?

— И мысли не было, — признался я, отворачиваясь. — Но не имею ничего против.