— Кроме того, что требуется согласие Лорелеи и первым взойти на супружеское ложе с ней должен Никлаус, никаких.

— Что? — изумленно разинули рты наследники, ревниво и как-то обиженно покосившись на меня.

Развел руки в стороны, не зная, что сказать. Я был совершенно не против быть у своей девочки первым, но совершенно не знал, будут ли от того какие-нибудь последствия. Ведь именно со мной, получается, ей придется пройти раскрытие своей магии. Это большая сила и большая ответственность.

Достоин ли я? Наверное.

— Почему он? Он слабее нас, — возмутился Анхель. Я с укоризной покачал головой, и даже Дэм был со мной солидарен. — Что? Не нужно на меня так смотреть! Я о Лее беспокоюсь.

— Ну да, — хмыкнул советник. — Все потому, мой дорогой князь, чтобы пережить с вами слияние, она должна в первую очередь обуздать свою магию. Надеюсь, я понятно объяснил?

Мы пристыженно кивнули, на что советник удовлетворенно хмыкнул, подзывая рукой к алтарю.

— Тогда с вашего позволения начнем.

— Подождите, последний вопрос, — вскинул руку Вадэмиан. — Если брачную ночь нам нужно будет провести в храме, то где именно? Не на полу же.

— А чем вам, простите, не нравится пол? — ухмыльнулся Мархель. — Очень даже ничего такой пол, почти чистенький.

Я угрожающе вскинулся. Рядом зашипел Анхель, а Дэм нехорошо прищурился, на что советник громко и весело расхохотался, выставляя руки.

— Спокойно, а то еще покусаете. Так и быть, брачное ложе я вам обеспечу. А теперь к делу. Подойдите, мне нужно привести лэрди в чувство, выстроив в ее сознании дорогу к миру. И да помогут вам пресветлые демиурги.

Я не отрываясь следил, как заметно напрягшийся Анхель медленно подошел к дракону, вытянул руки с хрупким телом, и советник не мешкая прикоснулся к груди, закутанной в китель. Сглотнул слюну в пересохшем горле, надеясь, что все пройдет хорошо. Малышка очнется и после не испугается того, через что ей придется пройти.

Надеюсь, она примет нас.

***

Лорелея

Знаете, умирать на самом деле не страшно. Точнее не так, страшно, конечно, но не настолько сильно, ведь ты еще не совсем понимаешь, что это конец.

Страшно наступает потом, когда осознаешь, что все.

Что ты больше не увидишь близких, не увидишь их улыбки. Никогда более не познаешь настоящей любви. Не станешь матерью и не прочувствуешь радости материнства, родив своим мужчинам маленьких наследников. И никогда больше не почувствуешь их прикосновений.

Лично я поняла, что моя точка невозврата уже пройдена, когда оказалась здесь, когда перед глазами вспыхнули яркие белесые огоньки, а затем наступила совершенно обычная всепоглощающая тьма.

Знаете, здесь ничего нет, кроме этой тьмы, и именно от этой темной пустоты становится холодно. Я полностью себя осознавала, ощущала свое тело. Могла ходить, говорить и кричать в пустоту. Только вот ходить было некуда, а кричать надоело спустя множество секундо-минут.

Я помнила свою смерть, быстро поняла, что из моего горла выходила совершенно не дрянная шипучка. Ну, точнее, наверное, она, но вперемешку с моей собственной кровью. Было ли мне страшно от знания, что меня уничтожили, стерли с лица мира? И да, и нет. Было страшно, что мои близкие остались там, в той жизни один на один с жестоким хитроумным убийцей, а ты сидишь в посмертии и ничего не можешь сделать.

Первые секунды, наверное, когда моя душа была в состоянии перехода, я слышала их крики.

Крики любимых, раздирающие истлевающую душу на части. Вот именно тогда я была в диком, животном ужасе, но и эти любимые, хоть и ужасающие звуки пропали, а сейчас, сидя в невесомости, я прокручивала в голове свою жизнь, горько усмехаясь людской и не людской глупости. Понимая, насколько бездарно мы тратим свою жизнь на разные реверансы, неуверенность в себе и принятие якобы рациональных решений, в то время, когда можно быть попросту счастливыми.

Мы, прячась за надуманными страхами, причинами и отговорками, чаще всего сами разрушаем себя и свою жизнь, начинаем после винить кого-то другого в своих неудачах, потому что так, наверное, легче. Или же, как часто бывает, как было у меня, что все решится само, нужно просто плыть по течению и вот когда-нибудь… «Я, может быть, напишу, ведь магисеть всегда доступна». «Я сделаю это завтра, ведь завтра всегда наступит». «Я решу этот вопрос потом, потому что мне страшно, но я боюсь признаться в этом даже себе». Все упирается «в потом» и «когда-нибудь».

Сидя по ту сторону грани, я горько смеюсь вам в лицо.

Потому что «когда-нибудь» и «потом» может не настать. Вот так вот просто, да. Сегодня ты смеешься, грустишь, ненавидишь кого-то, тратишь на эти надуманные страхи и ненависть свое личное время, свою жизнь, а потом в один миг ― пуф. И тебя нет.

Все. И больше ничего никогда не будет! Мало, слишком мало людей или существ, как угодно, это понимают, наивно полагая, что жизнь будет всегда.

Не будет!

Не будет она всегда! Вы можете погибнуть в совершенно любой, демоны его побери, момент! В совершенно любой! Скажем, выходя на прогулку или же поедая простой обед, а что вы думаете? Сколько случаев я успела припомнить, находясь в темноте, как люди глупо умирали, подавившись куском хлеба! Или же, как девушка шла с прогулки домой и, когда проходила через небольшой лесок, ей на голову упала толстая ветка дерева.

Вот так просто. Есть человек, нет человека.

А что делаем мы? Правильно. Мы думаем, что мы не они. Что мы будем жить еще сто лет и умрем в окружении родственников и внуков.

Я снова смеюсь вам в лицо, и простите меня за мою злость, но мне девятнадцать лет! А я уже с другой стороны, а смерть произошла по вине другого человека. Так тоже бывает.

Вы даже и представить себе не можете, насколько это разрушительные чувства: понимать, что у тебя отобрали, но еще горше от понимания, что именно вы отобрали у себя все сами.

Надежду, время, любовь.

Я тоже в какой-то мере отобрала кусочек счастья у себя сама, скрываясь за рамками приличий и условностей. Я не говорю о том, что не нужно их соблюдать, наоборот, трезво оценивать свои силы. Попытаться дать себе шанс. Я бы свой шанс никогда бы ни за что не упустила.

А вы не упустите свой!

Поссорились с кем-то? Помиритесь. Переступите через ненужную гордость.

Нравится вам дракон? Скажите ему о своих чувствах, даже если думаете, что у дракона есть драконица. Потому что есть разные ситуации и, возможно, дракон все же свободен.

Боитесь сделать рискованный поступок? Трезво оцените свои силы. И если у вас в голове лишь необдуманные страхи — действуйте, иначе упустите момент.

Вас обидели? Отпустите и улыбнитесь, злость разрушает.

Только так можно быть счастливыми.

Я грустно улыбнулась, обреченно прикрывая глаза и опуская голову на руки.

— Только бы крохотный шанс.

— Лорелея!

Вздрогнув, вскинула голову, прислушиваясь. Показалось? Я уже ни в чем не была уверена, но в груди вспыхнула легкая, невесомая надежда.

— Лорелея? Девочка! Иди сюда!

Резко поднявшись, закрутила головой и застыла, широко распахнутыми в неверии глазами видя, как в беспроглядной тьме расцветает узкая блестящая молочная дорожка.

Не раздумывая, пошла по ней, продолжая слышать тихий, уверенно зовущий меня незнакомый мужской, но довольно приятный голос.

Мне все равно уже было нечего терять. Так почему бы и нет?

Мне нужен всего лишь шанс!

* * *

Очнулась я словно от толчка, мгновенно ощутив в затекшем теле болезненную напряженность мышц, должно быть от долгого пребывания в неудобном положении.

Тихо застонав, завозилась и в следующую секунду тоненько вскрикнула, скорее от внезапности, чем от боли, когда меня прижали к чему-то твердому и колотящемуся сильные руки.

Не совсем понимая, что происходит, медленно распахнула неприятно слипшиеся ресницы, заморгала, пытаясь скинуть муть с глаз.

— Слава всему великому! — услышала над головой облегченный выдох мне в макушку, узнавая голос одного из близнецов.