– Фамильяры не едят, – уверенно сказал Сиги.

– Арне наша соседка тоже это говорила, – кивнул я. – Но она с фамильярами никогда дело не имела, и вряд ли знает точно. Возможно, некоторые едят. Маруся вот ест, и ещё как ест.

– Нет, я точно знаю, – уверенно сказал Сиги. – У бабушки тоже есть фамильяр, росомаха, только она гораздо меньше. Я бабушку расспрашивал, так что про фамильяров знаю всё. Ну, почти всё.

– И каким бывает правильный фамильяр? – заинтересовался я.

– Фамильяр всегда призывается нематериальным, – авторитетно заявил он. – Это же просто дух. Он с материальным миром физически не взаимодействует, только магией. Зато его и повредить невозможно. Разве что духовным оружием, но бабушка говорила, что такого оружия во всей Полуночи хорошо, если десяток наберётся.

– И что, фамильяр материальным быть не может? – скептически переспросил я.

– Может, – неохотно признал Сиги. – Только это от хозяина слишком много энергии требует. Так разве что в бою могут призвать, как последнее средство, когда совсем уж деваться некуда. Но кто будет в бою фамильяра кормить?

– В бою есть некогда, – не мог не согласиться я. – Но Маруся, как видишь, вполне материальная, так что бы ей и не есть? И она точно фамильяр, потому что её можно отозвать и призвать. И ещё я её хорошо чувствую и понимаю.

– А что ты у неё понимаешь? – с интересом спросил он.

– Ну, во‑первых, она очень иронически отнеслась к твоему рассказу о фамильярах. А во‑вторых, она сейчас хочет, чтобы ты взял чесалку и её вычесал. И это, кстати, уже наглость – слышишь, Маруся? Сиги вообще‑то гость, он тебя даже гладить не обязан, не то что чесать. К тому же тебя сегодня уже вычёсывали.

Маруся недовольно рыкнула.

– Порычи мне ещё, – привычно сказал я. – Кончай её гладить, Сиги, она чем дальше, тем больше наглеет. Пойдём лучше чаю попьём, Арна только что заварила. И печенье испекла.

– Печенье не очень получилось, – печально сказала Арна.

– Не скромничай, – отозвался я. – У тебя в самом деле получается с каждым разом всё лучше. Поначалу у тебя выходило просто съедобное, а сейчас твою готовку уже вполне можно назвать вкусной.

Я, конечно, немного покривил душой, и Арна это прекрасно поняла. Поверить она мне не поверила, но всё же улыбнулась.

Печенье, однако, оказалось в самом деле неплохим, хоть и изрядно кривоватым. Но по вкусу оно ничем не уступало печенью из того мира, что пекла Дашка, которая считала себя образцовой хозяйкой, и очень этим гордилась.

– А действительно вкусное печенье, Арна, – с удивлением заметил я. – Форма только не совсем удалась, но это ерунда.

– Ага, вкусно, – подтвердил Сиги, потянувшись за следующей печенюшкой. – Бабушка тоже такие печёт, только она их специальной формочкой вырезает, чтобы они одинаковые были.

– Формочкой? – задумалась Арна. – Надо будет попробовать, а то я каждое руками лепила.

Я удержал на лице серьёзное выражение. Даже если любимая девушка сделала глупость, смеяться над этим не стоит. Она потом обязательно сама во всём разберётся и всему научится.

– Что у тебя в школе, Сиги? – перевёл я разговор на безопасную тему.

– Да нормально всё, – ответил он, деловито запихивая в рот очередную печеньку. – Никто больше не лезет, даже наоборот, пацаны набиваются дружить.

– Которые набиваются, тех как‑нибудь помягче отшивай, – посоветовал я. – Ты же хочешь магиком стать? Магику от пристяжи никакой пользы, только вред. Вот если бы ты хотел стать бандитом или политиком, тогда да, можно было бы начинать свою шоблу собирать. Ну или, скажем, карьерным бюрократом, они тоже себе команду собирают, которую потом за собой тащат. Хотя эти позже собирают, уже в университете.

– Вообще‑то, мой прадед Обителью управляет, – скептически заметил Сиги. – Это насчёт бюрократов.

– Мне так кажется, Обителью скорее твоя бабушка управляет, – усмехнулся я. – Но это неважно. Они же карьеру в Обители не делают, им команда поддержки не нужна.

– То есть магику друзья не нужны? – сделал он вывод.

– Друзья всем нужны, и магикам тоже. Но если это друзья, а не прилипалы. Ну ты вот сам прикинь: с одной стороны, своя команда – это вроде бы хорошо. Это люди, которые всегда тебя поддержат и помогут. Но с другой стороны, обязательства там взаимные. В обмен на поддержку ты должен о них заботиться и тащить их вверх. А куда ты их сможешь тащить, если ты магик? Магик, если это настоящий магик, он ведь вне всякой иерархии. Да и вообще, магик – это по определению личный рост, а время, которое ты тратишь на команду, ты отбираешь у своего развития.

Сиги задумался.

– А вообще, сам решай, я ведь твоих жизненных планов не знаю, – добавил я. – Просто те пацаны, что пытаются к тебе липнуть, сейчас вдруг сообразили, что когда‑нибудь потом ты сможешь протолкнуть их на какую‑нибудь должность в Обители или в администрации. Ты сам подумай и реши – они тебе там будут нужны? Ты какую‑нибудь пользу от них получишь?

– Я сам своих жизненных планов ещё не знаю, – грустно сказал Сиги.

– Ну, смотри сам, – пожал я плечами.

– Ты меня учить больше не будешь?

– Да мне больше нечему тебя учить, честно. Со школьными проблемами ты разобрался, а во взрослой жизни тебе мордобой ни к чему, ты ведь магиком будешь. Вот фехтованию тебе стоит поучиться, но я здесь ничем помочь не могу, сам ничего толком не умею. Попроси бабушку хорошего наставника тебе подобрать, меч в жизни всегда пригодится. С кистенями и тому подобным не связывайся – это оружие швали, ты только репутацию себе испортишь. Я тебя этому учил только для того, чтобы ты понимал, как работают основные приёмы. То есть, чего от них ждать и как от них защищаться.

– Понятно, – вздохнул он.

– Но ты нас всё равно не забывай, заходи поболтать. Мы тебе всегда рады, и Марусе ты, похоже, понравился.

Арна улыбнулась ему и кивнула. Сиги посветлел лицом и тоже улыбнулся в ответ.

– Ладно, мне идти надо, – неохотно сказал он. – У меня ещё домашка не сделана, бабушка обязательно проверит.

– Пойдём, – сказал я поднимаясь. – Хочу в кондитерскую сходить. Рейка говорила, что они к вечеру свежий хлеб испекут.

И заодно куплю пирожное Арне. И ещё про формочки для печенья надо будет спросить, Рейка наверняка знает, где их берут.

Некоторое время мы с Сиги шли молча, а потом он вдруг неожиданно сказал:

– Вы дома поосторожнее с разговорами.

– Мы это уже поняли, – ответил я, удивлённо посмотрев на него. – Но за предупреждение всё равно спасибо, я это оценил.

Сиги кивнул; на меня он не глядел. Расспрашивать я его не собирался – что может, он скажет и без расспросов. Однако интересный факт, что он знает про подслушивающие конструкты, и что подслушивают именно нас.

– Но и ты с этим будь осторожнее, – сказал я. – Не думаю, что тебя в это посвящали – скорее всего, ты про это случайно услышал. Лучше не показывай, что ты что‑то об этом знаешь.

– Я и так ничего не показываю, Артём, – вздохнул он. – Когда я был маленьким, никак не мог понять, почему родители всё время где‑то не дома, а сейчас вот начал понимать.

Однако в семье Дель не всё так просто обстоит. И если Дельгадо так относится к потомкам, то меня он спишет, не моргнув глазом.

– А ты что собираешься делать? – спросил я.

– Когда стану магиком? Наверное, тоже куда‑нибудь свалю, – криво усмехнулся он. – Куда‑нибудь подальше. Может быть, к родителям.

– Не знаю, как у нас с Арной жизнь сложится, – сказал я. – Но если у нас всё получится, то мы всегда будем рады видеть тебя в княжестве Стер, что в Корусе.

– Я запомню это, – серьёзно ответил он. – И ещё хочу тебе сказать, чтобы ты не доверял прадеду. Я случайно услышал, как он говорил бабушке, что тебе надо дать достаточные знания, но нельзя позволить, чтобы ты стал слишком сильным.

– Спасибо, – благодарно кивнул я. – Доверять я ему и не доверял, конечно, но твои слова мне очень помогли. Теперь я хотя бы знаю, чего стоит особенно опасаться.