— Когда я предлагал Каю купить дом, он всегда отказывался. Потому что дом без мамы — не дом.

Я хмыкнула на неприкрытую попытку польстить и сказала:

— Кая бы такое в жизни не сказал.

— О, конечно, не сказал бы, — даже не пытался отрицать Итан, а потом припечатал: — У непривередливого и вежливого ребенка вдруг нашлись тысячи аргументов против покупки дома. И даже когда я показал ему несколько домов, он не захотел ни один из них. Конечно, тут дело вовсе не в тебе.

Вот же… ехидный фей! Но от его слов стало намного теплее на сердце.

— Спасибо, — шепнула я, а потом неловко призналась: — Больше всего на свете я боялась, что меня тут не ждут.

— А Кай больше всего боялся, что за ним не придут. И чертовски хорошо, что страхи не сбываются, — сказал Итан, а потом переключился на вернувшегося с балкончика Кая: — Ну, как тебе?

— Отлично, мне все нравится! — не скрывая восторга, заявил Кай, а потом спросил у меня: — Берем?

— Берем. Давайте тогда все документы оформим сразу? — предложила я Лине, которая обрадованно закивала.

И буквально через три часа, разобравшись не без помощи Итана со всеми формальностями, я получила во владение роскошный двухэтажный дом с садом, прудом и беседкой. А также справку, необходимую для приюта. При продаже дома мы все равно ходили в городское управление, так что убили двух зайцев одним махом.

— Тогда через пару часов мы освободим дом, — сказала Лина, пожимая мою руку.

— Так быстро? — удивилась я.

— Отец хочет уехать отсюда как можно быстрее, поэтому я не вижу причин тянуть. Кстати, после нас останутся фамильяры-уборщики, так что в доме будет чисто, — улыбнулась девушка, после чего, махнув мне рукой, убежала в дом. — Благодарю за покупку, приятно было познакомиться!

— Но как они соберутся так быстро? Вещи же… — удивилась я.

— Мам, — улыбнулся Кай. — Инвентарь. Они пройдут по дому и переместят все в инвентарь.

— Это гениально. За одну чудесную возможность не мучиться с вещами при переезде уже можно любить этот мир, — сделала вывод я. — Так, стойте. Получается, что и мы воспользуемся инвентарем, и уже сегодня сможем переселиться?

— Верно, — подтвердил Кай. — Думаю, мы сегодня даже поохотиться успеем.

— На всяких тапкокрыльных клювоедов? — уточнила я, когда мы повернули в проход, ведущий в сторону гостиницы.

— Оши-боч-ка, — цыкнул Итан. — Я иду охотиться на всяких папкокрыльных тапкоедов, а вы с Каем идете и забираете все вещи в инвентарь. А после можно и к оркам прогуляться, в общественно-полезных работах их уничтожение тоже стоит. Кай, ты чего замер?

Мой сын, конечно, не замер — плелся за нами следом, но думал о чем-то своем, причем не очень хорошем, судя по напряженному выражению лица.

— Задумался, — тут же ответил Кай.

— О чем же?

— О том, как будет грустно вислоухому ботинкоклюю получить такие прозвища, — вздохнул мой сын. — Его и так именем обидели, а вы еще сверху добавили.

— Можем пожаловаться в общество защиты вислоухих ботинкоклюев, — предложила я, не удержавшись от ехидного смешка. — Стой, а такое общество существует?

Мы втроем бодро шагали по улице, что вела к нашему почти бывшему месту проживания — гостинице.

— Нет, такого нету, — фыркнул Кай, с чьего лица улыбка почти не сходила — покупка дома, где мы будем жить вместе, его радовала. — Эти существа здесь сродни тараканам в нашем бывшем мире, только хуже. От их укуса легко можно заболеть, а если вовремя не вылечиться — то и на алтарь перерождения отправиться.

Кай с отвращением передернулся, а я быстренько перевела тему:

— Мы сначала сходим перекусить или лучше, если вернемся и соберем твои вещи, а потом уже все остальное?

— Наверное, вещи… — ответил Кай, хмурясь.

— Тогда пойдем быстренько? — предложила я, а Итан сразу же добавил:

— А я пока пойду и поохочусь. Мне все равно по пути к месту обитания этих… клюев.

— Один? — спросил Кай, зачем-то в упор уставившись на Итана, отчего последний вопросительно приподнял бровь.

И смотрел же с намеком! Таким жирным и неприкрытым, что я моментально заподозрила неладное. И не зря. Кай, глядя мне прямо в глаза, предложил:

— М-м-м, а ты не поможешь Итану? Лекарь всегда нужен, мало ли что… А я пока быстренько соберусь? А потом и все остальное!

Я даже растерялась:

— Итан, тебе нужна помощь?

Итан покачал головой, тяжело вздохнул, повернулся к Каю и дал ему… щелбан:

— Будь мужчиной и расскажи своей маме обо всем честно. Вечно скрывать и прятать в очередном шкафу свои скелеты не получится.

— Ай! Ты чего? О чем я должен честно сказать? — спросил Кай, но его возмущение было совершенно неискренним.

— О том, что пытаешься скрыть, — безжалостно сказал Итан. — Я мог бы и сам рассказать, но о таких вещах ты должен говорить сам. Твоя мама имеет полное право знать об этой проблеме.

Сказать, что их разговор заставил меня занервничать, — ничего не сказать. Я едва не врезалась в какого-то человека, потому что переводила взгляд с Итана на Кая. И давила, давила поднимающееся беспокойство. Моя материнская интуиция говорила, что мне точно не понравится то, что скрывал от меня Кай.

— Между прочим, ты сам придерживался мнения, что моей маме об этом пока не надо знать, — обиженно буркнул Кай, а потом совершенно по-детски добавил: — Предатель.

— Потому что тогда я не знал твою маму, — отрезал Итан.

— О чем вы, черт подери, говорите? — спросила я, понимая, что еще пара фраз — и я точно кого-нибудь отлуплю.

Ремнем. По заднице. Я против насилия, но в данном случае мне оно казалось вполне оправданным.

Я сверлила Кая осуждающим взглядом до тех пор, пока мы не подошли к гостинице. Но входить не собирались. По крайней мере, пока я не получу хоть какой-то удовлетворяющий меня ответ. А при чужих людях я точно не смогу ни о чем расспросить сына. Итан, как ни странно, больше чужим не воспринимался, хотя знакомы мы с ним были всего ничего. К тому же, мужчина сейчас благоразумно молчал. Кай, понимая, что я теперь от него не отстану, а от Итана поддержки не дождаться, сказал:

— Давай я тебе вечером все расскажу? Мне нужно немного времени…

Я кивнула, довольная таким результатом. Вечером так вечером. Кай из тех, кто предпочитает подумать, а потом сказать.

— Так. Я на охоту, — объявил Итан, когда мы собрались войти внутрь. — Вопросы есть?

Спрашивал мужчина явно не меня. Однако я внимательно присмотрелась ко лбу сына и заметила, что кожа на месте щелбана чуть-чуть порозовела. Поэтому четко сказала:

— У меня есть только один вопрос.

— Какой?

— Зачем ты дал Каю щелбан?

— В тот момент мне показалось это необходимым… — начал Итан, а потом заметил мои действия и настороженно спросил: — Стой, Кьяра, зачем ты достала посох?

— В этот момент мне кажется это необходимым, — ласково улыбнулась я Итану.

Итан… убежал. Крикнул что-то про стратегическое отступление, большие дела и убежал, удивив не только меня, но и Кая. Мы как соляные столбы с минуту простояли около входа в гостиницу. К счастью, никого рядом не было, иначе поведение Итана точно привлекло бы ненужное внимание.

— Вообще-то, я пока его бить не собиралась, — растерянно сказала я.

— А зачем ты посох вытащила?

— Тебя подлечить для начала хотела, — честно ответила я. — А то будешь ходить красивый с синяком. И звезда во лбу горит — не иначе.

— А-а-а, — протянул Кай. — Стой. Ты говоришь «пока не собиралась»?

— Да, пока. Пока не залечила бы твой потенциальный синяк, а потом уже можно было бы и Итану щелбана дать.

— Посохом? — осторожно уточнил Кай.

— Ты думаешь, я бы дотянулась рукой? — честно ответила я. — Ну, может и дотянулась бы. Но после охоты на порождений у меня есть подозрение, что синяк остался бы на моей руке, а не на его лбу. Поэтому, конечно же, посохом.

Кай кривил губы, отводил глаза, а потом заливисто рассмеялся: