— Динамит? — подсказал Итан.

— Я бы хотела сказать, что ураган, но да, ты прав, динамит тут ближе, — усмехнулась я. — Так как?

— Мы были в одной конст пати, когда я жил в столице. Она, кстати, лекарь. Как и ты. И почти не уступает тебе в оригинальности, правда, она не бьет своим посохом людей, но тоже весьма примечательна в бою. Ей повезло, что у нее неплохие умения, иначе никогда бы не нашла себе консту.

— М-м, Итан, а что такое конста и конст пати? — спросила я. — Иногда мне очень жаль, что технологии здесь недостаточно развиты, чтобы я мысленно могла задать вопрос компьютеру, а он тут же выгрузил бы ответ мне в голову.

Итан хмыкнул, но данной технологии ничуть не удивился — видимо, прогресс в его мире был действительно очень высок.

— Увы, ничего подобного тут нет. Но можешь спрашивать меня обо всем — с ответами на подобные вопросы я справлюсь не хуже, чем какой-нибудь компьютер.

После чего Итан подробно рассказал мне, что такое конст пати. Когда герои собирались охотиться на сильных порождений тьмы или же планировали проникнуть в глубь территории тьмы, то они собирали команду профессионалов, в которой обязательно был танк, лекарь и несколько атакующих героев. Можно было каждый раз набирать новых членов команды, но удобнее было договориться с кем-то, с кем вы уже не раз были в походах, а потому не только знаете стиль боя и умеете подстраиваться, но и доверяете. Таким образом создавались постоянные команды. Они же назывались конст пати, а сокращенно — консты. В столице практически не было героев-одиночек, которые не создали постоянные команды. Выход на территорию тьмы — огромный риск. Только хорошая команда снижала возможные неудачи до минимума за счет слаженной работы и доверительных отношений. Разумеется, кроме боев, такая команда тесно общалась и в обычной жизни. Саяна как раз и была одним из членов бывшей постоянной команды Итана.

— Как все сложно, — вздохнула я. — Слушай, Итан, а это нормально, что ты ради Кая вышел из своей команды? Разве это не усложнило твоим сокомандникам жизнь?

— Ненамного, — ответил Итан. — Кроме меня в команде еще трое дамагеров, поэтому мой выход особо не повлиял на выживаемость.

— Но боевая способность все равно снизилась. Ты не поэтому, случайно, не общался со своей командой столько лет? — спросила я, а потом заметила, как удивление проскользнуло на лице Итана, и уточнила на случай, если вдруг ошиблась: — Ну, Саяна была возмущена, что от тебя нет вестей. Или так принято?

Я резко замолчала, поняв, что влезла совсем не в свое дело. Пусть и совершенно случайно, потому что не могла понять причины, по которым Итан столько не связывался с человеком, который назвал его своим лучшим другом, но все же!..

— Извини, — тут же сказала я. — Это не мое дело, я чрезмерно любопытна.

— Все нормально, Кьяра. В твоих вопросах нет ничего плохого. Видишь ли, я не общался со своими товарищами не потому, что встретил Кая. И причина не в возможной обиде из-за выхода из постоянной команды. Просто я точно знаю, что кто-то из них меня предал, поэтому безопаснее было прервать все контакты и в спокойной обстановке обдумать все случившееся.

— Предал? — уточнила я осторожно.

Что Итан подразумевал под предательством? И как мне себя вести — допытываться или сочувственно покивать? Итан решил дилемму легко — сам все пояснил:

— Кьяра, ты же не думаешь, что я совершенно случайно в одиночку забрел в глубь территории тьмы без зелий и какой-либо страховки, где почти умер? Точнее, я бы и умер, если бы не случайная встреча с Каем. Возможно, я не произвожу должного впечатления, но я действительно силен и опытен, так что встрять так лишь по собственной глупости или же наивной самоуверенности вряд ли бы смог.

— Производишь, еще как производишь, — заверила я Итана, после честно сказала: — Я никогда об этом не думала.

— А тебе было когда? — улыбнулся Итан. — У нас столько текущих забот, что задумываться о прошлом попросту некогда.

— Верно, — ответила я, в душе радуясь, что Итан совершенно спокойно отнесся к моему равнодушию. — Так что тогда случилось?

Итан молчал не меньше минуты, прежде чем начать рассказ. Ходить на территорию тьмы в одиночку строжайше запрещено. Недалеко от границы со светлыми землями еще можно, а вот заходить слишком далеко — ни в коем случае. Тут дело даже не в том, что это правило выбито на главной площади в столице и за нарушение полагается штраф и наказание. Здесь вопрос здравого смысла — наткнуться можно на что угодно.

Если же идешь на земли тьмы, то будь готов собрать сильную команду или вступить в рейд — совокупность нескольких команд. Все зависит от примерной сложности похода и целей. Перебить несколько средних по силе порождений хватит и команды, но вот если недалеко от точки тьмы появилось что-то серьезное, например, темный дракон или темный василиск, то без большого рейда никак. Нет, можно, конечно, если жизнь особо не ценишь и не против смертей в команде. Но без них лучше.

В тот день, когда Кай встретил Итана, намечался как раз поход на недавно появившегося темного дракона. Чем меньше дней существует порождение тьмы, тем оно слабее. Поэтому был собран экстренный рейд, в котором приняла участие и команда Итана.

У всех жителей столицы есть браслет-переговорник, который позволяет обмениваться сообщениями со своей командой. Перед началом рейда кто-то из членов команды идет на общее собрание и получает вводную информацию, которую позже передает через переговорник.

— Вечером перед тем рейдом мы с моей командой пошли в таверну, чтобы расслабиться. Ели, пили, отлично провели время, договорились завтра встретиться перед восточным выходом из столицы, чтобы вместе пройти к точке сбора рейда, — сказал Итан. — Вот только я почувствовал головную боль, ушел в гостиницу пораньше и вырубился так крепко, что умудрился опоздать на встречу со своей командой. Тогда я ни о чем плохом не подумал. Был уверен, что здесь люди всегда на одной стороне, потому что есть цель, есть общее дело, все заодно… Но, как оказалось, я крепко ошибался.

— Что было дальше? — я подтолкнула Итана к продолжению.

— Дальше мне скинули координаты конечной точки, потребовав догонять.

— А почему бы им было тебя не разбудить заранее? — удивилась я.

— Потому что будить здесь не приходится — на рейд ведется предварительная запись. Как только твоя команда вступила, то кулон превращается в эдакий будильник — просчитывает время, за которое тебе нужно собраться и добраться до нужной точки. Это все делается автоматически, проспать невозможно. Время дается с запасом, если бы кулон сработал, то я бы не опоздал никуда. Но он не сработал. И я даже не обратил внимания. А касательно того, почему никто не пришел за мной… Если человек вдруг опаздывает на предварительную точку сбора, например, как мы договорились с командой, то считается, что он занят чем-то очень важным. И… не всегда приличным, поэтому никто его разыскивать не будет, — усмехнулся Итан. — Так что и меня не стали, решив, что я занят.

Получив координаты, Итан быстро собрался и отправился в нужную точку. Вот только там не оказалось ни рейда, ни темного дракона.

— Уже тогда я понял, что что-то было не так. И убедился, когда открыл инвентарь — он был пуст. Там не было даже самой слабой банки для восстановления здоровья.

— Кто-то вскрыл твой инвентарь и вытащил оттуда все вещи? Так можно? — спросила я с удивлением.

— Так нельзя. Но инвентарь — это все лишь кулон на твоей шее. Там все хранится — и зелья, и деньги, и другие важные вещи. И этот кулон можно снять и заменить на другой. Например, когда тебя опоили специальными зельями и ты спишь как убитый, это сделать проще простого, — горько улыбнулся Итан. — Соваться в темные земли одному и без какой-либо возможности восполнить свое здоровье — это верная смерть даже для самого сильного героя.

Я привыкла к этому миру, воспринимала все сражения как игру, знала, что нельзя умереть. Я передернулась — уж слишком живо представила, как приходится сражаться не на жизнь, а на смерть.