Итан молча встал и открыл дверь, за которой оказался Сормен. Вообще-то, привычка открывать дверь, даже не спросив, кто там, не относилась к полезным для здоровья и жизни. Но, увы, Итан слишком большой мальчик, чтобы я могла сделать замечание.

Да и открытая дверь не гарантировала возможности войти в номер. По крайней мере, открытая Итаном.

— Следователь от собрания гильдий, Сормен, — представился мужчина.

— Слушаю вас, следователь Сормен, — Итан держался одной рукой за косяк, а второй за распахнутую дверь, чем поставил Сормена в тупик.

— Возможно, вы меня впустите? — поинтересовался наш следователь.

— Возможно, впущу, — сказал Итан. — А возможно, и нет.

Я не удержалась от смешка — ехидство Итана было уж больно… «улыбательным». Да и ситуацию разряжало.

— Тогда мы можем поговорить и на пороге, — не растерялся Сормен.

Итан все-таки отлип от двери и сказал:

— Проходи. Кай, побудешь в своей комнате?

Кай, злобно зыркнув исподлобья на нашего незваного гостя, удалился.

— Какой грозный ребенок, — не сдержался Сормен. — Собственно, я тут по одному-единственному вопросу. Итан, где ты находился на четвертый день месяца луны в районе пяти часов утра? Если я правильно помню твой ответ во время нашей встречи, то у тебя определенно было какое-то дело, не связанное с этой женщиной. Не расскажешь, какое?

— Если я тогда не сказал о том деле, думаешь, скажу сейчас? Город я не покидал, можешь проверить, — Итан развел руками, глядя на незваного гостя с насмешкой.

Чудная картинка: добрая двухметровая «фея» Итан издевается над злым следователем.

— Этого недостаточно, — покачал головой Сормен. — Из-за того, что мы понятия не имеем, как жертва вышла из столицы, миновав ограничение в пять человек…

— А где гарантия, что они не вышли впятером? — перебил его Итан.

— Как будто сам не знаешь, что все выходящие команды записываются автоматически. Разумеется, мы все проверили еще в начале расследования, — огрызнулся Сормен.

— И все ворота? — приподнял бровь Итан, продолжая поддразнивать Сормена: — И подходы к темной стороне не только из столицы? И порталы?

— Итан. Я не идиот.

— Да-да, я догадываюсь, — издевательски усмехнулся Итан. — Поэтому…

— Поэтому прекрати вытягивать из меня информацию и скажи, где ты находился, — сказал Сормен, а потом отзеркалил улыбку Итана, добавив: — И чтобы ты прекратил отшучиваться, предупрежу: у меня есть разрешение на арест тех, у кого нет алиби.

Итан замялся. И что-то мне подсказало, что это не часть плана. Я встала с кресла, подошла к Итану и положила руку ему на предплечье, легко погладив пальцами.

— Он был со мной, — сказала я, бросив взгляд из-под ресниц на следователя.

— Это я помню. Меня интересует то время, когда он в ту ночь был не с вами… госпожа, — последнее слово Сормен буквально выплюнул.

Я всегда неплохо ладила с людьми, по крайней мере, не могла вспомнить ни одного случая, когда я бы не понравилась кому-то с первого взгляда до такой степени, что на мне оттачивали язвительность и сарказм. Частично такое отношение было из-за Итана, но не слишком ли это ребячливое отношение для взрослого мужчины? Зато из-за возмущения таким поведением в целом и тоном в частности, я легко подавила смущение, что позволило мне уверенно сказать абсолютно двусмысленную фразу:

— В ту ночь он был исключительно со мной.

— Госпожа, видите ли, вы новичок в этом мире. Вы не можете до конца быть уверены в том, что Итан находился в вашем номере, — снисходительно улыбнулся Сормен. — А потому, даже если вы находились в соседней комнате…

— М-м-м, господин Сормен, видите ли, мы были в одной комнате, — начала я, все-таки краснея от того, что собираюсь сказать. — С учетом того, чем мы занимались, не думаю, что я могла бы пропустить отсутствие Итана…

У меня никогда не получалось хорошо врать. Но в нынешней ситуации мой смущенный вид был кстати. Удивление читалось на лицах обоих мужчин. Пришлось ущипнуть Итана, чтобы не портил тут мою попытку прикрыть его, создав алиби.

— О… а… — глубокомысленно заявил Сормен. — Значит, все-таки такое дело… И зачем было врать?

— Потому что это не те вещи, о которых говорят вслух, — заметил Итан, обнимая меня за плечи и притягивая к себе поближе. — Я все-таки предпочитаю уважать чувства своей возлюбленной, а не топтаться по ним, в отличие от тебя. Еще вопросы будут?

Сормен разочарованно цыкнул, но все же ответил:

— Пока нет. Но не забывай, что это всего лишь предварительное расследование, а не основное. Для основного свидетельства одного человека недостаточно…

— Господин Сормен, я, может, и новичок, но даже мне понятно, что у вас слишком большая заинтересованность в Итане. Словно ваше самое большое желание — это не найти преступника, а чтобы именно Итан оказался тем самым преступником, — сказала я, глядя прямо в глаза этому Сормену.

К моему разочарованию, мужчина не растерялся, а усмехнулся:

— Госпожа… простите, забыл, как вас зовут. Так вот, уважаемая госпожа лекарь, поясню вам одну маленькую деталь. У меня есть список тех, кто потенциально сильнее убитого. И самое главное слово здесь — «потенциально». Если брать по факту, то единственным человеком, который и сильнее, и опытнее жертвы, оказался именно Итан. И, представьте, у него есть один навык, который позволил бы ему миновать ворота столицы. Жаль, что он не подлежит разглашению, пока Итан не станет главным подозреваемым.

— Сормен. Ты заходишь слишком далеко, — предупредил Итан. — Или ты думаешь, что я промолчу на твой бред как в старые и добрые времена? Если узнал все, что хотел, то уходи.

— Я-то уйду, — сказал Сормен, направляясь к двери, после чего замер на мгновение, повернулся в мою сторону и сказал: — Но прежде дам дельный совет госпоже лекарю. Задумайтесь, тому ли человеку доверились вы и доверили вашего ребенка. Итан совсем не такой простой, каким хочет казаться.

Рука Итана на моем плече рефлекторно сжалась, но тут же расслабилась, когда за Сорменом закрылась дверь, Итан погладил мое плечо, словно извиняясь за свои прежние невольные действия.

— Спасибо, — шепнул мне Итан едва слышно, так и не выпустив меня из объятий.

Я прикрыла глаза, наслаждаясь чужим теплом. От Итана исходил на удивление приятный запах: что-то такое пыльно-хвойное, что никак не могло быть духами, потому что казалось незаметным. Я постояла еще минуту, после чего все-таки взяла себя в руки и отстранилась.

— Какие новости? — выглянул Кай, а я порадовалась, что вовремя отошла от Итана.

— Если хорошие, то следователь ушел, — ответил Итан.

— Ну и скатертью дорожка, — пробурчал Кай, а я даже поленилась его поправлять. — Так, стойте, что за такое «если»? А если нехорошие?

— Он вернется, — ответил Итан. — Он в упор не хочет верить моему алиби.

Ну, следователь тут не ошибся: мое свидетельство — чистая и неприкрытая ложь. Сормен оказался не только не очень приятным в общении, но еще и умным. И потому его последние слова меня немного напрягли. Но лишь немного. Если выбирать, кому верить — непонятному следователю, у которого на Итана зуб, или самому Итану, с которым я провела немало времени, который присматривал за нами, помогал, выручал… Ну, думаю, мое решение очевидно.

Вот только что за дело в ту ночь было у Итана, о котором он не мог рассказать даже ради того, чтобы избежать подозрений в убийстве?

Спросить или нет? Почему-то мне казалось, что Итан не ответит. А я разочаруюсь, если он промолчит. А потом Кай предложил:

— Продолжим обучение шахматам?

Мы лишь согласно кивнули — нужно было заняться чем-то до охоты на порождений. В дверь постучали через час. Саяну в наш номер впустил Кай, потому что мы с Итаном полностью погрузились в новую партию в шахматы. Итан тяжело вздыхал, я не скрывала обиды.

— Эй, вы чего такие кислые? — удивилась Саяна, быстро находя для себя стул.