— Кто ты такой? — Требовательно спросили у меня и я тут же почувствовал легкую ноющую боль в груди. Не обратив на это внимание, я начал быстро придумывать, что ответить.

— Меня зовут Андреа! Я не знаю, как оказался здесь! Помню только, что перед тем как попасть сюда, я стоял на каком-то утесе и смотрел на горы! — Крикнул я куда-то вперед и мой голос, усиленный множественным эхом, бурной волной покатился во все стороны.

— Откуда ты родом? С какой горы? — После непродолжительного молчания вновь раздались уже слышимые голоса и боль, все это время жгущая грудь и живот, внезапно сильно ослабла. А после моего ответа и вовсе пропала. В ответ же я сказал только одно:

— Я не помню…

***

— Вот. Это наш дом. Проходи, не бойся. — Мелодично произнесла беловолосая, белокожая и голубоглазая девочка лет пятнадцати. Ее старший брат, полная противоположность своей сестры, молча подтолкнул меня в спину, призывая поторопиться. И мне ничего не оставалось, кроме как пройти вслед за Элисией на территорию старого, покосившегося дома. Какого же было мое удивление, когда при пересечении калитки вместо серой развалюхи я увидел грандиозный, высокий и величественный дом из темной древесины и черного камня. Он возвышался надо мной на подобии недавних скал, но все же был намного меньше тех в высоту. Ту пропасть, к слову, мы покинули очень легко и быстро — с помощью спрятанного среди изредка встречающихся валунов портала.

— Сиди здесь и никуда не уходи. — Строго, стараясь говорить как можно более низким голосом, приказал мне черноволосый, смуглокожий и кареглазый паренек лет семнадцати на вид. Как я и говорил, он был полной противоположностью сестры и даже характеры у них были контрастные. Если Элисия почти в первые минуты разговора представилась и весь путь безостановочно говорила, то он заговорил лишь во второй раз, не считая тех криков во время нашей встречи. И именно этим молчанием он мне и понравился. Причем намного больше своей сестры.

Я спокойно присел на стоящий в, судя по всему, прихожей, диван и принялся ждать возвращения паренька. Элисия осталась со мной, но на удивление стала очень молчаливой и замкнутой что ли. Она словно боялась сказать хоть слово и стояла напротив ведущей на второй этаж лестницы с низко опущенной головой и сцепленными в замочек руками. Вся ее поза выражала покорность и смирение. Это показалась мне странным, но времени на вопросы и размышления уже не было. По лестнице застучали каблуки и в прихожую не иначе как вплыла высокая, статная и хорошо ухоженная женщина. Ее тонкие, изящные руки были плотно обтянуты черными кружевными перчатками с обрезанными пальцами, на длинных острых ногтях блестел ярко-красный лак, а собранные в высокую прическу волосы отливали винным цветом. Обтягивающее антрацитово-черное платье с открытыми плечами и разрезами по бокам тянулось за ней небольшим шлейфом и обнажало при ходьбе белоснежную кожу ног. Шпильки бордовых туфлей звонко стучали по черным мраморным ступеням и лишь когда они, напоследок громко стукнув, затихли, я смог скинуть оцепенение, навеянное красотой этой женщины.

— Кто это, Тень? — Глубокими бархатным голосом спросила она и ее лицо, скрытое черной вуалью, как-то неуловимо изменилось.

— Андреа, госпожа. — Низко склонив голову еле слышно ответил Тень — тот самый молчаливый парень.

— Я не имя его спрашивала! — Тут же взорвалась истеричным криком госпожа и, резко развернувшись к нему, пристукнув при этом туфлями, с размаху влепила парню пощечину. Тот на это никак не отреагировал, как ни в чем ни бывало продолжая свою речь.

— Парень, которого мы нашли в Оскале судьбы. Не помнит ни как он там оказался, ни откуда он родом.

— Хорош-шо… — С наслаждением и широкой улыбкой протянула госпожа, словно не она секунду назад кричала и была в бешенстве, и посмотрела на меня хищным взглядом. А я наконец-то смог хоть частично осознать происходящее. И оно мне совершено не нравилось. Грудь опять начало жечь. Я тяжело сглотнул и опустил голову.

— Ну же, не бойся не меня. — Прошептала заискивающим голосом эта стерва и, схватив острыми ногтями за подбородок, заставила меня поднять голову и посмотреть на нее. — Какой милый мальчик. Мне как раз нужен был подопытный для одного эксперимента…

Она отпустила меня и начала расхаживать по комнате взад вперед что-то задумчиво бормоча. Я боялся не то, что пошевелиться, а даже дышать. Подопытный для одного эксперимента… Я опять тяжело сглотнул, еле слышно вздохнул, огляделся, и понял, что попал в западню. Мне не уйти, как бы этого не хотелось. Будущее неожиданно окрасилось мрачными и болезненными красками.

— Дааа… Думаю он подойдет… По возрасту как раз подходит… — В очередной раз пробормотала эта дамочка и подняла на меня затуманенный взгляд. Постепенно он прояснился, и когда это случилось, она твердым голосом отдала приказ. — Тень, отведи паренька в его комнату, покажи где ванная комната и накорми. Сытно накорми. Эли!

— Да, госпожа.

— Подготовь для работы лабораторию номер четыре. И чтобы ни одного пятнышка на инструментах и мебели не было! В этот раз не прощу, будешь у меня в клетке месяц жить!

— Как скажите, госпожа.

— Меня не беспокоить. Завтра утром паренька приведете в мой кабинет. — Госпожа дергано развернулась, опять пристукнув при этом каблуками, и быстрым, резким шагом отравилась куда-то вглубь дома. А я все сидел и пытался осознать всю степень опасности, в которую попал. Тело словно одеревенело и отказывалось слушаться, мысли в голове были подобны разворошенному муравейнику, а в подсознании гулял ветер. Я впал в ступор и даже попытки Тени растормошить меня не помогали мне осознать и придти в себя. В конечном счете не знаю как и когда, но я отключился. Просто погрузился в темноту, из которой и вынырнул утром. Утром… Впервые в жизни мне так сильно хотелось научиться исчезать или хотя бы становиться невидимым…

***

Тень

— Как ты можешь быть таким жестоким?! Лаборатория номер четыре! Ты понимаешь? Четыре! Она же в ней проводит эксперименты, связанные со смертью! А что, если она убьет его?! Как мне тогда быть?! — Истерила раскачиваясь вперед назад и держась руми за голову сестренка. Хах. Жестоким… Она хотя бы поняла, как изменилась за последние пару лет? Или все еще не замечает этого? Жестокий…

Я тряхнул головой, стараясь выкинуть оттуда неприятные воспоминания. Эх… И во что превратилась моя некогда милая и добрая младшая сестренка? Я ведь видел, каким взглядом она смотрела на того парня. Бедняга. Госпожа хоть не скрывает, что собирается ставить на нем эксперименты, а вот Эли… С виду общительная и веселая, она уже давно сошла с ума и теперь жить не может без чужих эмоций. Они для нее как наркотик. Эх. Это же надо было додуматься добровольно стать энергетическим вампиром. Мне жаль ее. Искренне жаль. Так же как и того паренька. Но помочь я ничем не могу. Надеюсь, он не выживет. Жить после всякого ее эксперимента и при этом оставаться прошлым собой невозможно. Поэтому пусть хоть ему улыбнется удача. Будьте хоть к этому малышу благосклонны, боги…

— Боги, молю! Будьте к нему благосклонны! Пусть он выживет! — Громким шепотом повторяла раз за разом Элисия, даже не замечая, что иногда просила быть благосклонной не к нему, а к себе. Бедная-бедная, совсем выжившая из ума, сестренка… А ведь когда-то ты была совсем другой…

— Присаживайся. — Спокойно произнесла госпожа и указала черной курительной трубкой на стул, стоящий прямо напротив нее. Ее все также скрытое черной вуалью лицо было обращено в сторону распахнутого настежь окна, а окутанные, в этот раз красным бархатом, руки находились в постоянном движении. Она то поправляла вуаль, то одергивала платье, то нервно перебирала пальцами по столу, то качала искусно вырезанной дамской трубкой из стороны в сторону. Да и вся ее поза выражала некое нетерпение и волнительное ожидание.

Послушно опустившись на грубо сделанный стул, я немного поерзал, пытаясь устроиться поудобнее, но быстро вспомнил слова Тени и тут же затих и замер, словно кролик перед удавом.