— Ты про ммм. — Стоило мне начать, как сын главы этого города тут же подскочил ко мне и зажал рот рукой. На его лице одна за другой проскакивали сотни эмоций, но сильнее всего была видна паника. — Да не говорил я ничего никому, не бойся ты. — Вырвался я из его цепких рук и, все же не выдержав, ухмыльнулся. В тот раз этот парень мне мно-огое растрепал. И то, что можно было и то, что лучше было бы хранить в тайне. Ребенком он тогда был, что еще сказать.

— Фух. Не пугай меня так. — Плант расслабленно выдохнул, после чего опустился на землю и сел, скрестив ноги. — Как ты снова здесь оказался? И где твои родители?

— Отец с матерью отправились к родственникам отца, а я не смог оставаться один дома. Вот и решил немного попутешествовать. — Сев точно так же напротив, я подманил похлопыванием Сира и, когда тот прилег рядом, опустив мне на колени свою массивную голову, зарылся пальцами в его оперение. Скрывать от этого парня правду смысла не было, однако рассказывать все я и не собирался.

— Не самое лучшее время для путешествия сюда ты выбрал. В самый разгар нашествия монстров. — Это сказал тот самый, пытавшийся разнять нас с Сиром, мужчина, тем самым вклиниваясь в разговор. Но сейчас уже я не был против еще одного собеседника, основная игра была сыграна. Он ничем мне не мешал. Игра… А ведь если так подумать, то вся жизнь — одна большая игра. И это я не про то, что раньше подобная система уровней и умений фигурировала в большинстве земных игр. А про то, что сама жизнь похожа на игру. Причем зачастую на ту, о правилах которой ты даже не догадываешься. И живешь ты, постоянно совершая ошибки.

— Как вышло. Да и мне повезло попасть как раз между волнами. Так что довольно легко добрались. — Я расслабленно улыбнулся и немного склонил голову. — А вы здесь с какой целью? А то может я вас отвлекаю?

— Да нет, что ты, что ты. — Плант замахал руками, как бы подчеркивая и усиливая свои слова. — Ты вовсе не мешаешь. А пришли мы сюда потренироваться. Это нанятый моими родителями учитель, Таур. — Он указал на стоящего мужчину, представляя нас, и тот приветственно наклонил голову. Я ответил тем же самым. — Кстати, как на счет поединка?

— Никаких поединков! — Прерывая своего ученика, Таур недовольно нахмурился и влепил звонкий подзатыльник Планту. — Ты еще даже не размялся, а уже лезешь в бой! Да и Андреа ты не соперник. Только травмы получишь от боя с ним.

— Да не волнуйтесь вы так, я бы не стал вредить ему в поединке. Я вполне умею сдерживаться. — Я не сдержал усмешку, смотря на этого серьезного человека. Он на мои слова покачал головой, явно не веря в сказанное, и для наглядности даже покосился на дремлющего рядом Сира, как бы намекая. Однако он ошибался. Я и правда умел сдерживаться. Иначе уже жрал бы их живьем, в желании пополнить агму. Есть хотелось пусть и не невыносимо, но уже довольно сильно. Черт, а выдержу ли я неделю? Надеюсь, организм придет в норму пораньше.

***

Больше мы с ними почти и не говорили. Они начали свою тренировку, а я продолжил свою. К ее концу все тело ныло и с стабильной периодичностью сводило судорогами, а живот, казалось, уже поедает сам себя от голода. Вот только есть я хотел не обычную пищу, а энергию. Эссенцию крови, сущности или же суть существа. Мне было все равно. Просто хотелось есть. Похоже идея тренировки с самого начала была не самой удачной. Но теперь уже ничего не поделать. Остается только терпеть.

— Эй, Андреа! Как на счет встретиться позже? — Уже будучи в воротах, я услышал сиплый крик Планта и едва заметно ухмыльнулся. Опять что ли выговориться хочет?

— Можно! Я остановился в гостинице на Паровой улице! Она пятиэтажная, единственная такая на всю улицу, так что точно найдешь! — Крикнул ему в ответ я и еще шире растянул губы в улыбке. Можно было бы просто назвать ему номер дома, но это скучно. Пусть поищет.

— Хорошо! Тогда до встречи! — Он на последок помахал мне рукой и тут же вынужден был отскочить в сторону, уклоняясь от удара своего наставника. Его тренировка все еще продолжалась. Я же держал путь в свой временный дом. И все думал о том, как бы утолить возникший и постепенно растущий голод… Неделю я точно не продержусь… Никак…

— Ты где пропадал? — Стоило мне зайти в комнату, как это было первым, что я услышал в свой адрес. Не как твое самочувствие, не что либо еще. А вопрос о том, где я был, от парня, который и сам куда-то свалил, оставив больного меня в одиночестве. Красота. Такое ощущение, что передо мной не брат, которого я знаю на протяжении многих лет, а скандальная и ревнивая девка. Хм. А ведь и правда. Что, если это не он? Уж больно странно подобная фраза звучала бы из его уст.

Пристально посмотрев на сидящего на кровати Лия, я предвкушающе ухмыльнулся и щелкнул пальцами. Обычный психологический трюк, исправно работающий уже очень долгое время. Вот и сейчас, думая, что я что-то сделал, сидящий на кровати человек, сам этого не понимая, отменил свое заклинание маскировки. Девушка. Довольно даже милая, если не брать в расчет тянущиеся от правого глаза черные прожилки. Да и сами глаза.

— Я же говорил, что с ним это не сработает. — Проявившийся на соседней кровати Лий меня совершенно не удивил. Я уже давно перестал замечать его, когда он уходил в невидимость или активировал скрытность. Поэтому за прошедшее время успел привыкнуть к внезапным появлениям. Как со спины, так и просто рядом. — Как самочувствие?

— Сойдет. Только есть хочется. — Я перевел взгляд с брата на девчонку и непроизвольно облизнулся. Лий, являясь моим ближним кругом, никогда не воспринимался даже самыми темными кусочками души за еду или возможную жертву.

— У тебя же вроде были запасы? — Внимательно наблюдающий за мной брат тут же подобрался и немного сдвинулся, готовый в случае чего остановить меня. Понимаю. Глаза небось уже ярко-алые от желания есть. Все таки к этому времени на улице уже стало довольно оживленно, и прийти сюда через толпу для меня было тем еще испытанием силы воли.

— Были. Вот только мне в принципе сейчас есть нельзя. — Я тряхнул головой, избавляясь от наваждения и возвращая себе контроль, после чего прошел к окну и сел на подоконник. Благо они тут были широкими, так что вполне позволяли.

— Это как-то связано с тем, что тебе стало плохо? — Лий расслабленно опустил плечи, понимая, что я пока что еще могу держать себя в руках. А вот девчонка настороженно переводила взгляд то на меня, а то на брата, но в разговор не лезла.

— Можно и так сказать. — Я покосился на все еще сидящую на кровати незнакомку, и Лий меня понял.

— Это Берета, подруга той эльфийки. — Он кивком указал на девчонку, и та приветливо улыбнулась мне. Выдавив из себя немного кровожадную улыбку, я кивком поприветствовал ее и вновь повернулся к брату. — Мы с ней, эльфийкой то есть, разговорились и она предложила нам присоединиться к их отряду во время похода в глубины пещер. Конечно, это все будет после окончания волн монстров. Но предложение хорошее, так что я ответил, что скорее всего да, но нужно посоветоваться с тобой. Ну, она и потащила меня сразу знакомиться со своими, да заранее обговаривать эту идею с ними. А там слово за слово, они решили устроить тебе небольшую проверку.

— Плохое время они для проверки выбрали. Я давно уже такую беспомощность не чувствовал, как сейчас. — Я непроизвольно поморщился, зацепил выросшими клыками губу и болезненно зашипел. По подбородку скатилась капля крови, которую я тут же поторопился слизнуть. Хоть какая-то пища. От собственной энергии то мне хуже не станет. К слову… А ведь это идея. Пусть и пойду я на подобное только в крайнем случае.

— И надолго..? — Брат не стал уточнять, что именно он имеет в виду, но понятно было и так.

— Система говорит, что неделю. Может, конечно, и быстрее поправиться выйдет. Но пару дней помучатся точно придется. — Тяжело вздохнув, я облокотился на окно и попытался спрятать клыки обратно. Безрезультатно. Голод был недостаточно силен, чтобы появилось состояние озверения, но вот для клыков был в самый раз. И ведь пока не утолю, либо не смогу полноценно игнорировать, клыки не убрать. Ну и черт с ними. Не так уж и мешают.