— Ч-черт. — Это было первое, что я сказал, когда сумел вынырнуть из царства Морфея. Голова раскалывалась. И я не мог понять почему. Неужели они в конце концов уговорили меня выпить их дряни…? Черт. Как же хреново. Даже хуже, чем когда были последствия от переедания эссенции крови. Пить вредно — правильно мама говорила.

Не став и дальше себя мучать, я прогнал по организму агму, очищая его от токсинов, после чего, что бы уж наверняка, выпил среднее зелье лечения. В отличие от вчерашнего утра, когда боль была вызвана энергетическими нарушениями, сейчас я вполне мог привести себя в порядок. К слову, а процесс усвоения энергии и залечивания повреждений идет во всю. Уже почти треть энергии перешла из состояния дикой в обычную, да и пятая часть травм исцелилась. Сейчас, пока тут, еще немного помогу организму, и будет вообще красота. Такими темпами может и дня за четыре управлюсь. Но все равно тяжело. Вчерашняя попойка помогла на время заглушить чувство голода, но уже даже сейчас оно стало снова понемногу возвращаться. Эх, тяжело. И почему он всегда такой непредсказуемый, этот голод?

— Ч-черт. — С точно такой же фразой на устах проснулся Лий, чем вызвал мою улыбку. Вот что значит провести рядом пару десятилетий.

Поднявшись с кровати, я сладко потянулся и подошел к висящему в комнате зеркалу. И так, что тут у нас. Глаза все так же бордового цвета с вкраплениями зеленого и голубого, клыки видны при улыбке, но с закрытыми губами не торчат. Что ж, можно жить. Хоть ранить самого себя во время завтрака не буду.

— Тебя ждать? — Я обернулся к брату, что все так же лежал на кровати со страдальческим выражением лица и даже не предпринимал попыток пошевелиться.

— Угу, щас. — Он приоткрыл один глаз, посмотрел на меня, на снова светлую улицу, после чего снова зажмурился и застонал. Зелье исцеления в помощь. Жаль отрезвляющего и анти-бодуна у нас нет, хотя их рецепты я и встречал. Раньше как-то не было необходимости в подобных зельях. Но, думаю, по возможности нужно будет сделать немного. Не для себя, так для окружающих.

Дождавшись, когда брат вернется к вменяемому состоянию, мы вместе привели себя в порядок и, одевшись, спустились вниз. На этот раз зал не был пуст, однако мой любимый столик все еще оставался свободным. Как обычно, стоило нам сесть, как тут же рядом появилась официантка. Узнав сегодняшнее меню, я решил на этот раз попробовать местный омлет. К слову, он оказался довольно сносным. Завтрак прошел в тишине, так что к его концу вопрос о том, чем занять себя сегодня, все еще оставался открытым. А потому, для начала, мы просто отправились гулять по городу, без какой-либо особой цели. А там, может, и найдем что интересное.

***___***

— Что значит, вы ее не пустите?! — Мужчина был в ярости. Ему так и хотелось ударить этих надменных стражников, но твердая рука любимой на предплечье останавливала от необдуманных действий.

— Не положено. Людям, не имеющим кровное родство с нашей семьей, запрещено находиться на территории дома. Пусть она будет кем угодно, но если в ней нет хотя бы восьмой части нашей крови, проход запрещен. — Стражник говорил сухо, но в его глазах так и читалось презрение. Эльфы всегда считали себя выше других рас, а уж людейи вовсе недолюбливали, считая грязной расой. Тем удивительнее для стражей было то, с каким трепетом и заботой их собрат относился к этой человеческой женщине.

— Все хорошо, дорогой. Я подожду тебя в городе. А ты пока реши свои домашние дела. — Женщина нежно улыбнулась и ласково сжала руку любимого. Она не была глупой, а потому понимала, что они не в силах что-либо изменить. Правила семьи были непреклонны и допустить в них исключение было под силу только главе и старейшинам.

— Хорошо. — Мужчина тяжело вздохнул, после чего заправил выбившуюся прядь за ухо своей возлюбленной и мягко поцеловал ее в лоб. — Я сделаю все возможное, что бы тебе разрешили пройти внутрь.

Женщина молчаливо кивнула и, потеревшись напоследок щекой о ладонь эльфа, отступила назад. Она верила своей второй половинке, но где-то глубоко внутри нее было понимание, что она никогда не сможет миновать эти ворота. Ни в этой, ни в следующих жизнях. Ни она, ни ее сын. Никогда. Никогда…

Время летело незаметно. Не успел я оглянуться, как уже прошло три дня. Они были наполнены различными событиями, а потому голод так и не смог выйти на первый план и полностью захватить меня, пусть и был неустанным спутником все это время. Однако сейчас, смотря на себя в зеркало, я понимал, что на грани. По идее, я должен был радоваться, ведь все последствия чрезмерного насыщения энергией прошли. Я снова мог свободно питаться. Только вот радоваться было не чему. Даже после того, как я поглотил свои запасы, голод не ушел. Мне хотелось есть. А с учетом того, что энергетическая система только только пришла в норму, много есть мне было нельзя. Но хотелось. И чем больше времени я смотрел на свое отражение, тем сильнее понимал. Мне нужен кто-то один. Кто-то очень сытный. Как тот демон…

***

Стоя в небольшой пещере, я внимательно смотрел на начертанную на искусственно выровненном участке пола пентаграмму и прикидывал в уме, все ли готово. Раз мне нужен был кто-то тако ж сытный, как верховный младший демон, то ответ напрашивался сам. Нужно просто вызвать другого верховного младшего демона. Дело довольно простое, даже не смотря на риски. Пусть раньше, когда я вызывал демонов, большую часть работы делала госпожа, но сейчас я был уверен в себе. И в том, что в случае чего сумею остановить демона, и в том, что справлюсь со всем один. Хах. Да я даже Лия в известность о своей задумке не поставил. Только Лаэндел знает, и то из-за нашей связи. И все потому, что я абсолютно уверен в себе. В отличие от брата, что явно попытался бы меня отговорить словами о том, что демонология — это не шутки. И он был бы прав. Вот только я и сам уже почти демон. Еще пару лет, максимум десятилетие, и я окончательно перестану быть человеком. Хотя система не отображает мою расу еще с того момента, как в меня вселилась душа зверя, но пока что я все еще считал себя человеком. Пусть измененным, но человеком. Однако потом так уже вряд ли получится. Я знаю, потому что вся память демонической сферы находится у меня в голове. Я знаю все этапы взросления повелителя демонов. И догадываюсь, как это все будет происходить в моем случае. Присутствие души зверя и изменение моего тела, связанное с ее вселением, конечно, играют немалую роль и являются неопределенным фактором, но все же сомневаюсь, что они способны кардинально изменить ход событий. Их результат — вполне, а вот сам ход — навряд ли.

— Пора. — Кивнул сам себе я и, капнув кровью на некоторые символы, начал начитывать заклинание, паралельно наблюдая за изменениями в пентаграмме. Вот только я кое-что не учел. Я был будущим повелителем демонов. И моя кровь, в отличии от крови той же госпожи, несла много больше энергии. А еще имела особый запах. Запах, привлекающий других демонов, ведь мало кто из них откажется от подобного деликатеса. Однако все это я осознал только тогда, когда в вспыхнувшем пламени начал проявляться человекоподобный силуэт. На удивление знакомый силуэт. И да, когда пламя окончательно осело, я увидел с любопытством оглядывающегося по сторонам младшего высшего демона. Того самого, которого я когда-то призывал под руководством госпожи и который сыграл немалую роль в ее устранении. Зря она тогда назвала его слабейшим. Ведь между верховным младшим демоном и младшим высшим демоном находиться огромная пропасть и еще один, мало кому известный, ранг. Он так и называется — промежуточный. И его главная особенность заключается в том, что во время перехода демон лишается своей магии и оказывается заперт в том мире, в котором находился в этот момент. Что бы не случилось, выдернуть его куда-то еще не получится. Думаю, именно в этом заключалась цель встреченного нами на пути к подземному городу демона — съесть как можно больше монстров, поднять свой уровень сил, и перейти на следующий, переходный, ранг.