Поначалу, открыв глаза, я долго лежал и пытался понять кто я, где я и что такого произошло, раз у меня болит не только все тело, но и сознание. Еще и живот переодически спазмами крутит. Но воспоминания отказывали возвращаться ровно до того момента, пока в комнату не заглянул Тень. Даа, воспоминания… Лучше бы их и вовсе не было. Ведь то, что мне удалось вспомнить, отнюдь не радует. Зато появляется внятное объяснение моему самочувствию.

— Проснулся уже? — Как-то непривычно грубо поинтересовался Тень, даже не переступая порог моей комнаты. — В таком случае умывайся, собирайся, завтракай и иди в четвертую лабораторию. Чем раньше начнем, тем лучше. Так что поторопись.

Он ушел, а я все лежал и смотрел в потолок. В голове гулял ветер, а на крае зрения что-то настойчиво привлекало взгляд. Спустя пару минут я все таки не выдержал и посмотрел, что там так требовательно хотела сообщить мне система.

"Внимание! Ваша душа была лишена контроля над телом в связи с сильнейшим ментальным повреждением! Управление временно отдано душе зверя!

Внимание! Была поглощена плоть, эссенция и сама суть высшего святого эльфа! Душа зверя окончательно сливается с телом и вашей душой! Ваше тело эволюционирует! Связь с демонической сферой достигает критического уровня! При следующем усилении произойдет полное слияние!"

Что еще за демоническая сфера? Может речь идет о той самой штуке, которую госпожа поместила в меня во время магической операции? Наверняка, да. Получается, Агма — это энергия демонической сферы или что-то другое, наполняющее ее. И пополняется она судя по всему с помощью тех самых кристаллов. Но тогда почему она на половину наполнена, хотя когда я прекратил есть кристаллы там была заполнена максимум одна пятая объема, и почему произошел прорыв при поедании плоти того ребенка? Вопросы, вопросы. Где бы еще начти ответы на них?

— В себе. Ищи все ответы в себе. — Раздавшийся в голове, немного рычащий, голос заставил меня мигом подскочить с кровати и в страхе озирнуться по сторонам. Но никого, кроме меня, в комнате не было.

— В себе. Ищи в себе. — Вновь прозвучал все тот же голос, но в этот раз я его послушал и попытался заглянуть вглубь себя. И словно провалился в бездну. Я летел вниз и никак не мог затормозить. Мимо проносились сотни километров пространства, а я все летел и летел. Пока резко не замер на месте. Вокруг была пустота, но она не давила на сознание, а наоборот, давала ему покой и отдых. Но не смотря на полную пустоту, я тут был не один. Прямо напротив меня точно так же в пространстве висел дивный зверь. Он был стар, но не смотря на старость не утратил ни ясности полных мудрости глаз, ни крепкости тела, ни острых клыков и когтей.

— Всегда. Ищи. Ответы. На. Любые. Вопросы. Внутри. Себя. — Знакомым голосом произнес этот зверь и, с усталостью посмотрев на меня, грузно улегся прямо в воздузе и уложил свою крупную голову на, не менее массивные, лапы. Тихо вздохнув, он закрыл глаза и начал исчезать.

— Наполни демоническую сферу и слейся с ней. Это пойдет на пользу не только телу, но и нам обоим. — Еле слышно разнесся по пространству его полный тяжести прожитых лет голос, и он окончательно исчез. А меня резко выдернуло наверх, обратно в тело.

***

Я сидел на кровати и с неуверенностью смотрел на лежащие в руке кристаллы. Безумно хотелось довериться зверю, довериться себе, но в груди тревожно ныло, предвещая неприятности. Да и на сердце было не спокойно, пусть я и понимал, что еще хуже уже вряд-ли станет.

Наконец, решившись, я закинул горсть кристаллов в рот и, борясь с тошнотой, проглотил их. Количество Агмы тут же подскочило на несколько делений, но до конца оставалось еще не мало. Тяжело вздохнув, полез в инвентарь и вытащил на кровать все кристаллы, что у меня были. А потом, в очередной раз тяжело вздохнув, принялся есть их небольшими горстками. После пятой меня перестало тошнить от кристаллов, а после двенадцатой я смог даже распробовать их и почувствовать сладковатый привкус. Поэтому когда шкала Агме заполнилась и необходимость в их поглощении временно отпала, я почувствовал даже некоторое разочарование и сожаление.

"Внимание! Возможно полное слияние с демонической сферой! Действие является необратимым! Совершить усиление? Да/Нет"

Да. Совершить. Зря что ли ел эти "вкусняшки"?

Тело тут же парализовало, а сознание на краткий миг погрузилось во тьму, но было быстро выдернуто оттуда накатившей болью. Она, к счастью, почти тут же прошла, да и была не особо сильной, что даже заставило меня удивиться. Ведь если я не ошибаюсь, еще несколько дней назад боль такой силы заставила меня бы выть и кричать. А тут ничего, терпимо, пусть и неприятно. Удивительно.

Первым, что я сделал, когда вернулся контроль над телом, был его осмотр в поисках изменений. Но их не было. Все также на коже алели неизвестные прожилки, телосложение совсем не изменилось, оставаясь прежним, когти, как и прежде, появлялись по первому же мысленному желанию, а вот по ощущениям были отличия. Сначала незаметные, но стоило замереть и прислушаться к себе, как они тут же расцвели всей своей красой. Нюх, зрение и слух обострились, тело лучше отзывалось на команды и я даже почувствовал мышцы, о наличии которых раньше и вовсе не подозревал. А еще я почувствовал в районе солнечного сплетения пульсирующую сферу.

Закрыв глаза, я попытался сосредоточить на ней свое внимание и, неожиданно, как будто растворился в своем теле. По ощущениям оно стало неким сосудом, заполненным мною и испещренным странными переплетениями каналов и узлами. А в самом центре, как раз на уровне солнечного сплетения, на месте соединения множества каналов, висела демоническая сфера. Она переодически вспыхивала алым цветом и пульсировала, посылая по каналам волны энергии. Чем-то это действие напомнило мне биение сердца, гоняющего кровь по организму. Все было так необычно и интересно, но времени заняться исследованиями и опытами не было. Стоило поторопиться в лабораторию. Раздражать госпожу — последнее, что мне хотелось бы.

А потому, вынырнув из себя, я быстро умылся и поспешил вниз. Какого же было мое удивление, когда в лаборатории на месте госпожи меня ждал Тень.

***

Тень

Я сидел на месте госпожи и в нетерпении постукивал пальцами по подлокотнику. Чи, похоже, не обратил внимания на мои слова и не торопился. Я ждал его уже в течении получаса, но он все не появлялся и не появлялся. И вот, когда мое терпение уже было на грани и я раздумывал над тем, не пойти ли и не поторопить ли его, дверь в лабораторию распахнулась, пропуская внутрь мелкую фигурку Чи. А ведь не смотря на внешность, его не назовешь десятилетним мальчишкой. Особенно когда он смотрит на тебя таким пронзительным и холодным взглядом. Аж мурашки по коже идут. И это у меня-то, прожившего в доме госпожи около десятилетия. Почти столько же, сколько живет в этом мире этот мальчик.

— Почему ты здесь? И где госпожа? — Спросил он спустя минуту молчания, все так же смотря на меня холодными глазами. А ведь в прошлые разы подобного не было. Неужели что-то случилось и его отношение ко мне ухудшилось? Если так, то это одновременно и радует, и огорчает.

— Госпожа уехала, но перед отъездом дала мне задание продолжить эксперимент с тобой. Поэтому можешь приступать. — Указал я рукой в сторону стоящих неподалеку клеток, стараясь убрать как с лица, так и из голоса даже тень эмоций. Вроде получилось.

— Хм? Хорошо. Мне с ними драться или можно прямо в клетках убивать? — Словно между делом уточнил Чи, направляясь к клеткам и по пути снимая со стоящих тут же стеллажей оружие. Такое поведение заставляло не только удивляться, но и задумываться. А еще надеяться. Надеяться на то, что эта холодность и безразличность просто временная защитная реакция, а не изменения, привнесенные в его личность вчерашним происшествием.

— Как хочешь. — Все еще находясь в легкой прострации, ответил я и обескураженно покачал головой. Мысли были отнюдь не радужными.