***

Закончил я, как и ожидалось, когда солнце уже клонилось к горизонту. Все вокруг окрашивалось в оранжевые и красные цвета, придавая довольно привычной и обыденной картине чарующую сказочность. Пожалуй, большее впечатление на меня производили только освещенные кристаллами и светящимися растениями пещеры в подземелье. Вот где ощущение, что действительно попал в сказку. И плевать, что в мире давно уже живет магия и я сам частично являюсь ее проявлением. Ведь я до сих пор помню сказки, что мне рассказывала мама в детстве, а так же ее истории о том, каким был прежний мир. Серым, тухлым, но безопасным. Даже и не знаю, что лучше. То, что происходит сейчас или то, что происходило до пришествия. Думаю, у каждого будет разное мнение на этот счет в силу их желаний и привычек. Мне вот, пожалуй, не хотелось бы оказаться в серых лабиринтах из многоэтажек. И я благодарю судьбу, что она организовала приход системы в этот мир почти сразу после моего рождения.

— Закончил? — Лий как всегда появлялся внезапно и незаметно.

— Да. Как стемнеет пойдем. — В ответ он лишь коротко кивнул, после чего все так же молча присоединился ко мне в любовании закатом. Лаэндел обо всем уже был в курсе и мы договорились встретиться с ним как обычно — на нашем старом месте в привычное для обоих время. Старом… Как же все же это подземелье изменило и исказило временные границы. Вряд ли кто из местных вообще понимает и осознает, что такое возможно — они бывали там не дольше месяца. И попадали обычно в самые стандартные версии подземелья с соразмерными им монстрами. Потому и качались так медленно. Двадцатый уровень… Если не изменяет память, мама взяла его за месяц активной деятельности. А они годами живут рядом с подземельем и при этом так слабы. Хотя не будь его, были бы еще слабее. Исключениями являются пожалуй только те, кто осели здесь после многих лет странствий и приключений. Как те же отец и мать Диры, или же мои родители. Когда я последний раз проверял, у мамы был двести третий уровень, а у отца двести девяносто пятый. Хотя я за время подземелья давно уже обогнал их. И этого все равно мало. Мало для того, что бы выжить, когда демоническое ядро окончательно сплетется со мной.

— Прости. — Тихий выдох Лия вырвал меня из мыслей и заставил ошеломленно уставиться на брата.

— За что?

— Опять сам. Все сам.

— Не кори себя. Ты не виноват, что девчонка даже не стала слушать твою идею с запиской. — Покачал я головой, после чего хлопнул своего товарища по плечу. — Пойдем. Пора.

Лий в ответ опять тяжело вздохнул, тряхнул головой и вместе со мной отправился в дом. Время действительно подходило к своему концу, на улице уже почти стемнело, а у нас еще оставалось пару дел. Легких, не требующих много усилий, но дел. Дел, с которыми мы справились как раз к тому времени, когда на улице окончательно стемнело. Пришло время выходить.

Разбудив дремлющего на кухне Сира, я в очередной раз проверил, ничего ли мы не забыли, и вышел на улицу. Лий с Тьмой на плече уже ждали нас там и, собравшись с мыслями, я подошел к линии рун и зашептал кодовые слова, направляя потоки маны по заранее созданным каналам в системе барьера. Стоило мне закончить, как на миг по округе пронеслась едва заметная волна энергии, после чего дом оказался запечатан. Теперь, пока я или родители не проведут деактивацию, на территорию дома будет не попасть. Красота. Ну что, можно и в путь?

Мы петляли между домов знакомыми мне улочками, пока не вышли к границе леса. Все. Моя история в этом селении закончена. Пора начинать новую. Интересно, какой же она будет?

Полет. Какое же это все же незабываемое и прекрасное явление. И как жаль, что возможность летать дана не всем. Именно поэтому мы уже второй день передвигаемся пешком по старой дороге, построенной еще до прихода системы. Даже удивительно, как она все еще цела? Пусть и относительно. То здесь, то там виднелись трещины, из которых пробивалась трава, но не считая их, дорога была цела и пригодна для использования. Что и подтверждалось каждый раз проезжающим здесь караваном, что временами посещал нашу деревню. Нашу… Уже нет. Она осталась там, в прошлом. Как бы печально и грустно это не было. Что ждало нас впереди? Кто знает.

"Слушай, а куда мы вообще идем? Не помню, что бы в этой стороне были какие-либо крупные селения." — Внешне Лаэндел не показывал вида, но внутри его явно терзали сомнения. В принципе, логично: идти непонятно куда и неизвестно сколько ему точно не нравилось, особенно с учетом того, что он в принципе не очень любил ходьбу, по возможности используя крылья.

"С воздуха их и не увидишь, поэтому логично, что ваш народ о них не знает. Но мы проходили через те города, когда путешествовали, а потому я точно знаю, что они там есть и как туда попасть. Смотри." — Я сосредоточился на своих воспоминаниях и отправил другу череду картинок. Небольшая возвышенность, все так же покрытая лесом, но явно заметная с расположившихся чуть дальше скал, на которых мы в тот момент как раз и были. Словно разрезанный огромным клинком провал, неожиданно возникающий на нашем пути. Неторопливый спуск в глубокие недра земли. Брожение по пещерам, встречи с монстрами. Затишье и постепенное увеличение размеров пещер. И резкий выход из длинного тоннеля в гигантскую пещеру, в которой отовсюду слышится гомон. А перед нами возвышаются приоткрытые врата, ведущие в подземный город. — "Как тебе?"

"Такое и правда существует? Даже не вериться. Но подожди… Ты хочешь сказать что мне все время придется ходить?!?" — В его словах явно чувствовался испуг, ошеломление и неверие, и такие яркие эмоции заставили меня рассмеяться в слух.

— Не бойся ты так. — Все еще посмеиваясь сказал я, мимолетом ловя на себе любопытствующие взгляды приятелей. — Видел же размеры пещеры. Ты там вдоволь сможешь помахать своими крылышками. И подобных пещер там пусть и не много, но они есть. Так что не паникуй.

— О чем это вы? — Все таки полюбопытствовал Лий, с недоумением переводя взгляд то на все еще веселящегося меня, то на нервно размахивающего хвостом и явно смущенного Лэнда.

— Я показывал Лэнду место, куда мы направляемся. — С улыбкой ответил я и на рефлексах потрепал между ушей бегущего рядом Сира. На удивление, находясь чисто в своей компании, мне было много легче разговаривать и временами я не видел разницы между мыслеречью и обычными словами.

— И куда же? — С любопытством взглянул на меня брат, а я в ответ лишь загадочно улыбнулся и, ворвавшись в его сознание, послал туда точно такой же ряд воспоминаний, какой минутой ранее просматривал Лэнд. Забавно, кстати, смотрится наша компания. Только сейчас об этом задумался, но все же. Мелкий я, выглядящий лет на двенадцать, может чуть больше, рослый Лий, на вид парень лет двадцати-двадцати пяти, мощный Сир, являющийся крупным представителем своего вида и поэтому почти сравнившийся ростом со мной, небольшая Тьма, что вечно крутилась у Лия на плечах, но при этом была опаснейшим существом, и Лаэндел. Лаэндел… Даже не знаю, как можно его коротко описать. Пожалуй, тут подойдет лишь обозначение живая скала, покрытая шерстью и имеющая крылья и пять глаз. Все таки размерами он действительно потрясал. Думаю, еще пару лет таких приключений, как в подземелье, и Лэнд сравнился бы размерами со своими старшими родственниками.

— Хм. Любопытно. И далеко до него?

— Пару дней неторопливого пути до расщелины, не больше. Ну и спуск и путь по подземельям еще где-то на неделю. Не долго, в общем.

"Полетом было бы быстрее." — Досадливо проворчал Лэнд.

— Да, быстрее. Но готов ли ты перенести до расщелины нас всех? В особенности Сира?

"Да он же мне всю спину расцарапает своими когтями! И ни шерсть, ни чешуя не спасут!"

— А я о чем. Сам же знаешь, что ферр, как бы ни было это забавно, боится полетов.

" Да уж. Существо, покрытое перьями, боится летать. Это не забавно, это печально."