Каша оказалась очень вкусной и сытной, и я не преминул искренне поблагодарить нашего кулинара. Тот в ответ лишь махнул рукой, да начал собирать использованные вещи обратно в инвентарь. Помыть их мы решили уже дома, в более комфортабельных условиях.

— Все готовы? — Я обернулся к стоящим позади друзьям и получил в ответ слаженный кивок. Мне одновременно и нетерпелось оказаться снаружи, и было безумно страшно сделать первый шаг. Ведь я так давно не был там…

— Не волнуйся, мы с тобой. — Лий крепко сжал мою правую руку, паучиха на его плече что-то ободряюще зашипела. Тут же в другую руку ткнулся холодный клюв Сира, а сзади послышалось два не громких фырка. И я решился. Крепко зажмурив глаза, я глубоко вздохнул и сделал шаг. Атранцитово-черное марево тут же окутало меня теплой пеленой, а затем на меня обрушился вал воды. Я уже успел совсем позабыть о том, что когда входил в подземелье, снаружи шел дождь. Он стал для меня неприятной неожиданностью, но я все равно был рад. Я вернулся. Вернулся домой.

***

Дом, милый дом. Совсем не изменился. Хотя о чем я говорю? Для мира снаружи прошла лишь минута, в то время как для меня минули десятилетия. Такое странное ощущение.

— Так, всем тихо, и за мной. Надеюсь все запомнили, что у меня дома гости, и попадаться им на глаза очень не рекомендуется? — Предостерегающе обратился я к идущей следом за мной троице, на что получил в ответ слитное угуканье, шипение и фырк. Ладно. Надеюсь все пройдет хорошо. Хотя о том, как буду затягивать ферра на второй этаж я немного не подумал. Но ничего, как-нибудь справимся.

Стоило нам миновать защитный барьер, как дождь тут же прекратился, а часть влаги, покрывающей нас с головы до пят, осталась за его пределами. И то хорошо. Мы прокрались мимо окон первого этажа, затем вышли на задний двор, куда выходило исключительно мое окно и по давно намеченному мною пути забрались в дом. Небольшая заминка, как я и предполагал, возникла с ферром. Но в результате и тот смог попасть в мою комнату, пусть и не с первой попытки.

— Уютненько. Правда меня немного настораживает это растение, но в целом комната хорошая. — После короткого осмотра моей комнаты констатировал Лий, на что я с гордостью улыбнулся.

— Сам обставлял. А растение правильно настораживает. Я его специально против воров посадил. Полезь кто из вас сюда первым, тут же были бы запутаны и парализованы им до моего прихода. Я тогда много настрадался, что бы заполучить его. А уж чего мне стоило его приручение и дрессировка…

— Хо. Так ты у нас укротитель полу-разумных растений? — В шутку поинтересовался приятель, на что я, опять же в шутку, задрал нос и надменно ответил:

— А то! Я еще и не такое могу!

Мы были дома. Мы были в безопасности. Нам было хорошо. И мы впервые за все время могли позволить себе расслабиться.

— Хах. Фух. Давайте-ка я отведу вас в ваши комнаты. Нам всем не помешает хороший отдых. — Наконец-то отсмеявшись и сбросив накопившееся за все те годы напряжение, я сосредоточился на ближайших потребностях и, переведя дыхание, отвел ребят по, теперь уже, их комнатам. Не знаю, зачем родители тогда построили такой большой дом, но место нашлось на всех — даже родительскую комнату не пришлось трогать. Хотя я немного и преувеличиваю, ведь комнаты нужны были лишь две — для Сира и для Лия с Тьмой. Конечно, я мог бы оставить ферра и у себя, но тогда нам было бы очень тесно — за прошедшее время этот зверь неслабо так вымахал. Эх. Интересно, как там родители? Вроде и понимаю, что с их отъезда прошло буквально несколько дней, но… Я соскучился. Очень.

Закрыв дверь в свою комнату на замок, я сел на широком подоконнике рядом с горшком, из которого по оконной раме вились несколько длинных стеблей растения, и посмотрел на затянутое тучами небо. Время… Оно такое неопределенное…

***___***

— Как думаешь, как там солнышко? — Ласково спросила стоящая у окна женщина своего мужа, в этот момент проверяющего свое оружие на чистоту и целостность. Путь до этого придорожного трактира не был для них таким спокойным, как хотелось бы, а потому мужчина беспокоился, не повредил ли свое единственное оружие в одном из боев.

— Ну, учитывая, что ему двадцать, а не десять, должен быть хорошо. — С доброй усмешкой ответил он ей и, удостоверившись, что с оружием все хорошо, подошел к своей любимой и приобнял ее со спины. — Не волнуйся ты так. Сама же говорила, что он у тебя умный и сметливый парень. Справится.

— Знаю. — Женщина тяжело вздохнула, заправила упавшую на лицо прядь волос за ухо и нежно потерлась щекой о руку своего возлюбленного. — Но все равно беспокоюсь за него. Все-таки он до этого ни разу не оставался один. А вдруг что случиться?

— Не накручивай себя. — Ласковый поцелуй в макушку и уверенные слова немного успокоили женщину, но на ее лице все еще читался след тревоги. — Давай, как разберемся со всеми проблемами и делами, так сразу и съездим его проведать. Хорошо? Да и не думаю, что с ним могло произойти что-то серьезное за последние пару дней. Нас ведь всего ничего нет.

Мужчина говорил еще что-то утешительное, и его жена постепенно все сильнее и сильнее успокаивалась. Но они даже не подозревали, что в то время как для них прошло пару дней, их сын прожил десятилетия. Десятилетия, наполненные болью, постоянными убийствами и кровью. И единственное, что не позволило ему сойти с ума это окружающие его друзья и мысли о том, что где-то там далеко, его родители. Родители, которые бы очень расстроились, если бы с ним что-нибудь произошло. А родителей он любил. Любил маму. Любил отца, совершенно не обращая внимания на то, что тот ему не родной. Они были его семьей. А семья была для него самым дорогим сокровищем.

Утро встретило меня шумом дождя и периодическими вспышками молний, а так же следующим за ними громом. Сколько сейчас времени понять было сложно, а потому, стараясь особо не шуметь, я привел себя в порядок и спустился на первый этаж. Висящие на кухне часы показывали пол седьмого, и я удивился тому, что несмотря на довольно короткий сон выспался на отлично. Однако объяснение было довольно простым — я попал домой и спал на своей кровати. Какими бы роскошными не были кровати в особняке, но с этой они не могли сравниться лишь из-за одного — эта была моей, родной.

Решив, что раз уж спустился, то можно будет сразу и приготовить чего-нибудь поесть, я полез сначала в холодильник, а потом и в настенные шкафы. Идей, что готовить, особо не было, а потому я решил обойтись обычным салатом и моей любимой молочной кашей. Как уже выяснилось за прошедшее время, Лию она тоже пришлась по вкусу, а потому готовил я сразу большую кастрюлю, что было немного непривычно. По крайней мере именно в этой, домашней, обстановке. Чувствую, я еще долго буду чувствовать себя здесь непривычно.

— Ты уже проснулся? — Со все такой же приторно-сладкой улыбкой спросила у меня зашедшая на кухню темноволосая женщина. Кинув на нее мимолетный взгляд, я вернулся к прерванному делу, никак не отвечая и не реагируя на ее слова. Женщину это, судя по отражению на дверцах настенных шкафов, разозлило, но она постаралась унять вспыхнувшие эмоции и снова обратилась ко мне. — Может тебе помочь?

— Нет. — Сухо ответил я, даже не оборачиваясь. Странная она. Зачем было уходить от пьющего мужа, если можно было просто повлиять на него ментально и заставить перестать пить? Или алкоголь каким-то образом блокирует воздействие? Если так, то понятно, почему ее муж постоянно пил. А может и не постоянно. Кто знает. Теперь уж я судить по письму той девочки не возьмусь — если эта женщина так упорно пытается повлиять на меня, с виду десятилетнего ребенка, то я очень сомневаюсь, что ее загрызет совесть за воздействие на собственную дочь. И как-то сразу же логичным становиться их выбор. Отец наверняка знает всех их знакомых и друзей, у которых те могут остановиться. А я вот только пару дней назад, если не считать пребывание в подземелье, впервые заговорил с той девчонкой. Да и как сказать, заговорил. Просто помог ей дойти до учителя — все.