— Эй, Эндрю, держи ее! — завопил эльф, отскакивая на несколько шагов назад. — Она же мне голову оторвет и скажет, что так и было.

— Я тоже скажу, что так и было. А не надо ее злить. И, вообще, сам виноват.

Под дикие вопли Руа эта парочка пару минут побегала по полянке, дважды чуть не прибив меня. Нечаянно. В пылу сражения.

— Воробушек, фу! "Фу" — я сказал, — орал наш друг во все горло, лишь еще больше раззадоривая принцессу.

Однако мое: "Фас", — Элейна услышала. Хотя произнесено это было почти что шепотом. И мгновенно забыла о вредном эльфе, кинувшись на меня. А я что? Ну не отказываться же от такого недвусмысленного предложения. В общем, целовались мы долго. И это было, невероятно, восхитительно и, просто, волшебно.

Под конец Руа не выдержал и заявил:

— Вы это… определитесь уже. Либо прекращайте это дело, и мы дальше пойдем. Либо продолжайте, а я где-нибудь поблизости погуляю часика так два. Ладно, три, если так уж настаиваете.

Нехотя оторвавшись, от самых восхитительных на свете губ, я простонал:

— Ну что тебе стоило просто погулять еще минут десять?

— Да и так уже час гуляю, — рассмеялся парень. — Уже и не знаю чем себя занять, пока вы, тут развлекаетесь.

— Ладно, пошли, — улыбнулся я, глядя, как моя маленькая принцесса прячет пылающие щеки у меня на плече.

— Нам осталось немного, — сообщил Руалин поглядев на солнце и затем внимательно оглядев лес по которому мы шли. — Так что если все пойдет нормально, сегодня мы окажемся в нашем мире, а ты Эндрю в мире чудес. Кстати, вещи я собрал. Благодарить не обязательно.

Не знаю отчего, но лично я не испытывал особой радости о того, что портал рядом. Признаюсь, мне вдруг совершенно расхотелось идти в этот "мир чудес". В конце концов, Элейна мне нравиться… даже больше, чем просто нравится, но вряд ли у нас выйдет чего-то путное. Поэтому самым правильным шагом, на мой взгляд, было довести ее до портал и помахать ручкой. А Руа ее не бросит. Теперь уже точно не бросит. После всего того, что мы пережили вместе.

Тем более что продажа ее странного украшения снова сделала меня обеспеченным человеком. По крайней мере, мне казалось, что она не станет требовать назад свои деньги назад. А лично я и предлагать это ей не собирался. В конце концов, это малая плата за мои нынешние страдания. Вот отправлю ее в Элверн, и осяду где-нибудь. Забуду про нее, про свои способности к магии хаоса и буду просто смертным. Женюсь, детишек заведу. Да, ведь это действительно мой шанс остаться обычным человеком. И, боюсь, это мой единственный шанс.

Но когда я смотрел на нее, подобные мысли вылетали у меня из головы. Что ж надо честно признаться я самому пред собой. Эндрю, ты влюбился по уши. Как это ни сложно, но придется решать этот вопрос как можно скорее. Времени осталось не так уж и много. Точнее, его, почти не осталось.

— Мы практически пришли, — сообщил Руалин, останавливаясь на небольшой поляне. Кстати мы вышли к морю и последние пару часов путешествовали вдоль морского берега. Кстати, пейзаж открывавшейся с отвесного берега вдоль которого мы шли открывался великолепный.

— И где же он? — поинтересовался я, так как кроме моря и травы на нашем пути ничего не наблюдалась. Если не считать густой лес еще в некотором отдалении. — Отсюда ты Врата не увидишь, — хмыкнул эльф. — Но скоро мы придем к небольшому скалистому обрыву выдающемуся вперед. Там и находиться портал. Естественно он замаскирован магией и строили его тысячелетия назад перворожденные. Поэтому нет магии сейчас на свете, которая могла бы сравниться с ним.

Я кивнул. И не столько потому, что был согласен с приятелем, а скорее для того, чтобы не показаться невежливым. Мол, услышал, осознал, пребываю в восхищении перед мощью Древних. А на деле мне было по большей-то части все равно: кто, как и для чего построит этот портал. Работает — и ладно. Все-таки не хотелось бы, чтобы мои друзья пострадали. Сам-то я в него входить, не намерен.

Но пока мы были еще здесь. Вместе. Элейна шла рядом и с интересом оглядывалась по сторонам. На ее губах сияла довольная улыбка, а глаза горели. Мне хотелось запомнить ее такой. Радостной, непосредственной. И сохранить этот образ в своем сердце. Не удержавшись я переплел свои пальцы с ее, и дальше мы шли держась за руки.

Каждый шаг давался мне с трудом. Потому что меньше всего на свете мне хотелось расставаться с моей белокурой принцессой.

— Ну что ж… — торжественно провозгласил Руалин когда мы вышли на небольшое плато заканчивающееся отвесным обрывом. — Вот мы и на месте! Достаточно спрыгнуть с обрыва и тебя затянет в портал…

Я осторожно подошел к краю обрыва и заглянул вниз. Где то вдали внизу, маленькими точками валялись острые камни, о которые яростно билась вода. Высоко. Вот и он. Цель нашего пути — Врата Эльфов. Правда, я их не вижу, но смысла сомневаться в словах Руа, который утверждает, что достаточно спрыгнуть с обрыва, у меня нет. Хотя, что такое доверие? Не каждый, знаете ли решится сигануть с обрыва на камни в надежде, пройти через невидимый ему портал. И все больше и больше я склонялся к мысли, что этого делать не надо. Мне и в этом мире, в принципе, хорошо. Жил же я как-то до этого. А у эльфов… я буду лишним, чужаком в чужом краю. И размышления на эту тему настроения мне не улучшало.

Зато Элейна прямо таки тряслась от возбуждения. Еще бы! После всего того, что она испытала. А тут… родной мир чуть ли не в двух шагах.

— Мы скоро будем дома! — девушка с восторгом посмотрела на меня. — И не будет никого из этих ужасных смертных!

— Хм, — кашлянул эльф.

А я…а что мне оставалось, я лишь покачал головой.

— Ой, Эндрю извини, пожалуйста! Но ты же совсем другой и отличаешься от всего своего племени. И, вообще…

Отлично! Просто лучше не придумаешь! Хорошо же она извиняется.

— Что ж, ребята, — я посмотрел на солнце уже начинавшее свой путь к закату. — Мне только остается пожелать вам удачи. Надеюсь, вы больше не окажетесь в мире полном этих ужасных смертных. Руа, пожалуйста, пообещай мне позаботиться о ее высочестве.

Эльф лишь коротко кивнул и отвернулся. А на меня смотрели самые восхитительные глаза, которые я когда-либо видел в своей жизни. И, о что это… неужели слезы? Нет, моя милая, любимая моя принцесса, не плачь. Потому что я просто не могу видеть грусть на твоем прекрасном лице. Но ты… тебе не дадут быть со мной. И ничего кроме боли это нам не принесет. Я согласен ради тебя шагнуть даже в Бездну. Но тащить тебя туда за собой… нет уж.

— Эндрю, — категорично заявила девушка. — Ты должен пойти с нами! Я представлю тебя своей семье, и поверь, ты будешь богат!

— Знаешь, — пожал я плечами. — Великое счастье познакомится с чванливыми аристократами!

Естественно! Если у них дочка такая, какие же они тогда сами? Хотя, нет. Эль хорошая, добрая. Это даже Руа признавал. Но вот надеяться на то, что все ее семейство столь же милы — верх наивности.

— Они… — тут Элейн замялась.

— Вот видишь, — пожал я плечами. — А богатство… не было у меня его никогда. И я не сильно расстроюсь, если и не будет

— Послушай, Эндрю, принцесса права, — неожиданно поддержал ее Руалин. — Пойдем с нами. С твоими талантами ты легко займешь высокое положение в нашем мире. Уж поверь мне. Не понравится у светлых — переберешься к нам. У темных тебе всегда местечко найдется. Поверь. Что тебя тут держит? Лавка в Мейне?

— Нет, Руалин, — покачал я головой. — Не лавка. В Мейн, я в любом случае не вернусь. Но это мой мир. В конце концов, я тут родился, вырос. А там, где считают людей отбросами, низшее расой, мне делать нечего!

Элейна что-то хотела возразить, но вдруг осеклась, уставившись, куда-то поверх моей головы. Я развернулся и увидел двух человек стоявших в шагах десяти от нас. Одного я из них уже знал — Сантис де Веерон. Второй? Аларик де Лирон — седьмой герцог Андарский, Магистр ордена "Золотой розы". Собственной персоной.

Нет, мне, определенно, не везет. Вроде бы уже почти дошли. И, что самое обидное, ведь буквально чуть-чуть осталось. Так нет! Принесла же их Бездна.