— Книжную пыль, — не задумываясь ответила Даша и сама испугалась, что ошиблась. Там явно была беда — и беда в лесных краях. Откуда там библиотечная пыль?

Но мужчина перестал улыбаться и сказал:

— Вы приняты и зарплату даже обсуждать не будем. Уверен, вам понравится.

— А… — Даша замолкла. Потом попробовала еще раз: — А на какую должность?

— Ведьма-консультант, — без улыбки ответил Андрей Вадимович.

Маяки сияли продолжением его глаз, рук, магии.

Стражи перестали теряться, и теперь вся отборная сотня ждала его внизу, в подвале, он нашел им место.

По первому зову демона любой из сотни являлся к нему и послушно выполнял все, что требовалось.

Ведьмы, к сожалению, обретали силу, но демон надеялся, что они не помешают.

А может и помогут.

Поэтому демон вплотную занялся переделкой заклинаний ритуала под текущие реалии.

Ключ, который помнит пять поколений, оказалось найти проще всего.

Демон с удивлением узнал, как долго теперь живут люди.

Он мог бы найти такой ключ даже в своем бывшем доме, если бы в нем кто-нибудь по-настоящему жил.

Но достаточно оказалось найти неподалеку вполне новый, не старше сотни лет дом и там нашелся первый попавшийся подходящий ключ.

На всякий случай демон нашел еще несколько, так он не мог поверить, что эта часть дастся ему настолько легко.

Конечно, Родион ее не убедил со своим успокоительным. И Даша не убедила со своими картами и зельями. Яра вообще сомневалась, что кто-нибудь сможет ее убедить. Она просто очень соскучилась по Игорю. А единственная ниточка вела в эту чертову больницу, а значит, туда надо было попасть еще раз, найти эту дверь и эти лаборатории.

Яра записалась к окулисту. Это было проще всего — у нее и правда было плохое зрение, и иногда она даже носила очки вместо линз, поэтому под предлогом регулярной проверки она приехала прямо на следующий день. Не учла она только двух вещей.

Первое — то, что кабинет окулиста окажется на самом верхнем этаже одного из флигелей. Кажется, задалась бы она целью найти место как можно дальше от нужного — и то так хорошо не справилась бы. Но она еще надеялась после приема заблудиться как следует в поисках выхода.

— Посмотрите на эту картинку. Так. А теперь найдите взглядом световой зайчик. Хорошо. Пересядьте сюда.

Окулист, добродушная женщина лет пятидесяти кажется немного скучала. Она выписала Яре рецепт на очки, отдельно рецепт на линзы, потом прогнала ее через таблицу:

— ШБ, МНК, да я наизусть ее знаю!

— А вы не жульничайте. Нижнюю строчку видите?

— Хотите я вам самую нижнюю наизусть прочитаю?

— То, что с памятью у вас хорошо, я поняла, отмечу в карте.

А потом еще и по всем приборам — их было много. И рассмотрела глазное дно. И измерила толщину роговицы. И даже написала рекомендации для индивидуальной лазерной коррекции, хотя этого Яра точно не просила. И под конец даже решила проделать какую-то совсем дикую процедуру, для чего закапала Яре анестетик и потыкала щупом заморозившиеся Ярины глаза. Очень хотелось зажмуриться, но Яра терпела. И вот в тот момент, когда она смаргивала слезы с ресниц, а в глазах все плыло, вошел второй неучтенный фактор.

— О, Яра, привет. Не ожидал тебя здесь увидеть!

А Яра не ожидала увидеть психиатра в кабинете окулиста, но жизнь оказалась жестока.

— Привет, — она смотрела на расплывающееся перед ней пятно. Окулист подала ей очки, Яра нацепила их.

— Ух ты, да ты хипстерша, — восхитился Родион. — Без очков ты такая старомодная девушка — юбка, кудри. А очки выдают твою натуру.

— Поэтому я их и не ношу, — фыркнула Яра.

— А ты к нам зачастила потому что тебе здесь профессионалы нравятся или еще причина есть? — как-то очень профессионально спросил психиатр.

У него за спиной хмыкнула окулист.

— Извините, Алена Дмитриевна, я знаю, что вы-то лучший специалист города! — тут же принялся оправдываться он.

— Не льстите мне, молодой человек, была бы я лучшим, я бы летала в отпуск на Мальдивы, а не в Болгарию.

— Они просто вас не ценят!

— Да-да, разумеется. Я так понимаю, вы знакомы? — она вопросительно посмотрела на Яру.

— Это мой одноклассник! — сообщила та.

— Потрясающе, — с некоторым скептицизмом проворчала Алена Дмитриевна.

— Вы закончили? — Родион проигнорировал ее тон. — Я бы хотел с Ярой пообщаться.

— Не думаю, что по твоему профилю тут что-то есть.

Он нахмурился.

— При всем уважении, Алена Дмитриевна…

— Да, мы закончили, — прервала она его. Сгребла со стола стопку рецептов и назначений и протянула Яре. — Следующий профприем лучше провести через полгода.

— Спасибо, — нежно улыбнулась Яра. — До свидания!

Она закрыла за собой дверь и тут Родион повернулся к ней:

— Ты правда хочешь ко мне в палату? Думаешь, я не понял, зачем ты сюда записалась?

— Извини, но это не твое дело, — огрызнулась Яра. — Я пришла к врачу легально, ничего не нарушила, нигде не шлялась.

— Это дружеский совет — завязывай.

— Дружеские советы дают другим тоном. И дают их друзья, — Яра закинула лямку рюкзака на плечо и пошла к выходу. Сегодня ничего не получится, но врачей тут много и график работы Колесникова Р. О. она тоже легко найдет — чтобы больше с ним не столкнуться.

— Яр!

Он остался стоять у кабинета.

— Что? — не оглядываясь, спросила она.

— Прости.

— Все окей.

Но он ее взбесил. И немного напугал. В школе он был забитым ботаном, бессильным и обыкновенным, но теперь вырос и обладал маленькой, но властью.

Вечером она позвонила, чтобы записаться на следующий прием. К гинекологу, чтобы избежать Родиона. Но в регистратуре, переспросив фамилию, сказали, что у них есть пометка — направить ее сначала к психиатру. Тон разговора после этого фатально изменился. Яра задумалась, может ли подать в суд на клинику и с сожалением признала, что не потянет. Надо было придумать новый план.

Демон чувствовал растущее напряжение.

Это немного беспокоило.

Он не думал, что разбуженные им ведьмы и маги с такой готовностью начнут предаваться колдовству.

В былые времена людей это пугало.

Иногда они совсем переставали выходить со двора, иногда кончали с собой, чаще всего — жили как раньше, скрывая, что стали видеть болезни в теле прохожих, понимать язык птиц и зверей или из укропа, земляники и трех капель воска готовить приворотное зелье.

В этом времени у людей было слишком много свободного времени и слишком мало страха перед непознанным.

Они не боялись ни дьявола, ни бога, и это было занятно.

Но страшно неудобно.

Магическое напряжение в воздухе становилось сильнее во время гроз.

Один раз даже превратило обычный сильный ветер в ураган.

Правда демон тоже был виноват — в этот час он разыскивал следующий ингредиент — музыкальный инструмент, отнявший дар у играющего.

Ничего сложного, но инструментов оказалось слишком много.

Демон уже начал уставать от безумных чисел — людей, магов, инструментов.

От усталости он заставил запеть все струны в слишком большом радиусе, и наложившись на неумелое людское колдовство, они подпитали бурю.

Пока она ломала деревья, один из стражи принес демону обшарпанную гитару, принадлежавшую уличному музыканту, который не мог прокормить семью своей музыкой.