— Нет, благодарю вас. Я могу сегодня уйти пораньше?

— Семейные дела?

— Да, да, — кивнула Даша.

— Конечно, Дашенька. Даже можно не спрашивать. У тебя там ненормированный график.

Даша встала. Она надела на эти переговоры свой старый деловой костюм и сейчас чувствовала себя неуютно. Ведьме полагалось бы прийти в платье, что ли.

— Спасибо, Андрей Вадимович. И за доверие, и за… за все.

— Ну что ты, Дашенька. Ты очень талантливая ведьма.

Выходя из офиса Даша набирала телефон Яры.

— Яр, ты где?

— Дома, — удивилась Яра.

Она валялась с бокалом виски в руке в очень горячей ванне с морской солью и сосновым маслом и пересказывала Северянину все свои приключения. Не то, чтобы она ему настолько доверяла, но где-то читала, что подробный рассказ помогает от пост-травматического синдрома. Приключения подходили под все риски получить этот синдром — и стресс, и насилие, и риск жизни, так что когда Макс спросил, как все прошло, она решила поделиться. Тем более, что Даша оказалась недоступна. Помогало — поначалу она даже не почувствовала, что налила слишком горячую воду, поняла только когда покраснела кожа. А теперь начала даже различать оттенки вкуса и плеваться от не слишком хорошего виски.

— Во-первых, у меня есть новости про твоего демона, и я могу тебе помочь с Игорем, во-вторых, я чувствую, у тебя тоже есть новости.

«Ты чего замолкла?» — спросил в чате Северянин.

«Дашке пересказываю», — призналась Яра.

— Даш, а ты не против, если мы еще одного человека позовем? — аккуратно спросила она. — Он вроде тоже в теме.

«Приезжайте ко мне, — предложил Северянин. — Есть что показать».

— Зови. Я тогда к тебе.

— Нет, погоди, давай к нему, он что-то хочет показать.

Как Даша ни нервничала, но тут не смогла сдержаться.

— Яр, тебе сколько годиков? Молодой парень зовет двух девушек к себе. Что он нам может показать?

Яра хохотнула:

— Даш, он сказал, что мы такого не видели.

— Они все так думают!

Яра решительно отставила бокал и стала выбираться из ванной. Страх и апатия сменились жаждой деятельности.

— Дашк, сейчас он карту пришлет. Давай у метро?

Северянин встретил их на полпути. Даша тут же сделала стойку — Ведьма в любом состоянии предпочитала таких вот интеллектуальных и красивых одновременно мальчиков. Яра спрятала улыбку и незаметно перетасовалась так, чтобы Даша владела им единолично.

Он, кажется, не заметил. Он был увлечен другим:

— В общем, вся эта ведьминско-демонская космогония включает еще дополнительные звенья. Например, магов. Или стражей. Но стражи — это демонские игрушки, а маги как бы третья сила, — вещал он по дороге.

— А люди? — наивно спросила Яра.

— А люди — перегной и гумус для выращивания магов и ведьм. Демоном можно только родиться, а вот магом только стать. Ведьмой и так, и так.

— Что-то сложно.

Даша недовольно покосилась на Яру. Она уже подхватила Северянина под локоть и уточнила:

— А ты, видимо, маг?

Он промолчал. Даша и Яра переглянулись.

— М? — Даша даже остановилась и пытливо заглянула ему в лицо.

— Да! — зло фыркнул он. — Я сам понимаю, как это выглядит.

— Ничего страшного, я тоже плохо выгляжу, — утешила его Даша и улыбнулась под недоверчивым взглядом. — Ну в смысле, я-то вообще ведьма.

— Ведьмам проще, — пробурчал Северянин. — Простое зелье делается на раз-два. Смешала пепел с вином, два слова — и если у тебя глюки от одного глотка, значит все работает.

— А что за зелье? — заинтересовалась Даша.

— Самое простое же, — удивился Северянин. — Ты книг не читала? Это предсказательное. Видишь короткий кусок будущего, связанный с волнующей тебя ситуацией.

— Книги я не читала… — задумчиво проговорила Даша. — А у тебя они откуда?

— Не поверишь, в интернете нашел. Кстати, мы пришли.

Они действительно пришли, но Яра не была уверена, что туда.

— Ты здесь живешь? — потрясенно спросила Даша.

— Ну ага, — неловко сказал Северянин. — Пойдемте, нам на второй.

Нечасто Яре, пусть и коренной москвичке, доводилось встречать людей, живущих в центре в двухэтажном доме восемнадцатого, кажется, века. Ей казалось, это удел олигархов и миллиардеров.

— Северянин, ты что, владеешь Газпромом? — аккуратно спросила Яра.

— Ха-ха.

Он отпер подъезд. Внутри дом выглядел не так хорошо, как снаружи. Внутри ремонт не делали наверное лет двадцать, тогда как фасад, похоже, подновляли. Лицо Москвы же. Яра начала менять свое мнение о Северянине.

Особенно его пришлось изменить, когда он отпер огромную черную дверь на втором этаже и они ввалились в…

Когда-то это была обычная квартира. После революции — коммунальная. После обратной революции — роскошная пятикомнатная, из тех, за которые в девяностые могли и убить. Сейчас это больше походило на притон.

Старый паркет — возможно, что и доревлюционный — наполовину разобран, на нем пятна и сколы. Со стен свисают полоски обоев. Потолок топорщится кусками штукатурки. Мебели нет. Вместо нее на полу лежат не слишком чистые матрасы. Единственный стол, как и широченные подоконники, заставлены стеклянными банками. На столе еще спиртовая горелка и чайник. Но на одинокой табуретке рядом с матрасом, застеленным бельем в мелкий цветочек — дорогой ноутбук. Розовый.

— Ээээ… — Даша тоже просочилась через застывшую в проходе Яру.

— Ты здесь живешь? Это твоя квартира?

— Да, моя. Чудом, но моя, — подтвердил Северянин.

— А что с ней случилось? — спросила Яра. — Или с тобой?

— С нами случились пять лет героиновой наркомании, — напряженно ответил Северянин, наблюдая за их с Дашей реакцией.

— Фигасе, — Даша заглянула в ванную, на кухню, пробежалась по остальным комнатам. — Яр, тут в маленькой, кажется, устраивали аутодафе. Надеюсь, жгли не ведьм.

— Почти, — буркнул Северянин.

— И ты нас пригласил в этот… реально притон, чтобы что? — поинтересовалась Яра.

— О, пентаграмма! — закричала Даша из залы, в которую вели двустворчатые двери. — Слушай, я чувствую себя неуютно. Мы демонов будем вызывать?

— Демона нельзя вызвать, — поправил Северянин. — А пентаграмма нужна для ритуалов. Я нашел некоторые, но с ведьмами их делать реально проще.

— Ни черта не понимаю, — призналась Яра. — Здесь сесть можно где-нибудь, где почище?

— В той комнате на подоконник.

И они прошли в зал. Это была действительно огромная комната, в которой наверняка и танцевали, и стоял когда-то рояль. Паркет здесь был сохраннее, чем в других местах. Правда теперь на нем чем-то черным была нарисована огромная, почти во всю комнату, пентаграмма, внутри которой стояли свечи, лежали перья и камни, и несколько белых листов с какими-то формулами.

— Демоны меняют реальность. Тебе твой Александр это показывал, — начал Северянин, едва Яра и Даша устроились, прислонившись к окнам. За их спинами по Бульварному кольцу катили бесконечные машины, создавая мерный шум, под который можно было как сладко спать, так и вечно мучиться бессонницей.

— Не то, чтобы мне хотелось в это поверить, — усмехнулась Яра. — Но все слишком реально, пришлось смириться с тем, что оно существует.

— Это потому, что ты не ведьма, — сказала Даша. — Я не знаю, когда это началось, но могу предположить. Потому что моя жизнь изменилась…

— В начале лета, — закончил Северянин. — Я очнулся в начале лета и понял, что больше не трясутся руки, не болят вены, не хочется умереть и не хочется, вообще никак не хочется уколоться. Это было, прямо скажем, необычное ощущение, честно.

— А как тебя вообще занесло в такую тьму? — сочувственно спросила Яра. — Ты уж извини за вопрос…