— Динар. Миллиардер. Владелец коллекции машин, яхт и кучи патентов на высокотехнологичные решения в медицине. Закончил три разных высших учебных заведения. Прочитал столько книг, сколько тебе не снилось, придумав свой собственный способ читать и понимать их в десять раз быстрее обычного.

Яра вздохнула. Он был похож на какого-то актера, она не могла вспомнить, какого.

— Андрей.

Блондин с длинными волосами, почти до пояса, отражение демона, только светлое. Но глаза темные. Черты лица скульптурные, словно их специально отливали так, чтобы они казались как можно идеальнее. Нос можно приносить в клинику эстетической хирургии, все входящие будут просить такой же. Одет вроде бы просто — в джинсы и свободную футболку, но одежда подчеркивает все нужные места и оттеняет кожу и волосы.

— Андрей — модель для художников и фотографов. Дурак дураком. Но знала бы ты, каков он в постели! — энергично продолжал рекламировать мужиков демон.

— Пробовал? — невинно спросила Яра.

Демон смерил ее смеющимся взглядом.

— Хочешь — попробуем вместе? — провокационно спросил он. Яра аж задохнулась от такой наглости.

— Ничего себе у тебя ухаживания! — заявила она.

— Не провоцируй меня, душа моя, — нежно сказал демон. — Так, кто тут у нас… Вадим.

Вадим был не таким роскошным самцом, как предыдущие. Да, высокий, но все стражи высокие. Довольно худой, если не сказать тощий, с узким лицом и печальным взглядом. И кажется бледным он был даже до попадания в сети к демону.

— Некоторым нравятся такие, — прокомментировал Ксандр. — Но вообще он берет другим. Художник. Рисует ужасно — все, кроме портретов. На портрете способен изобразить тебя такой, какой ты хотела быть всю жизнь. И самое главное — после того, как кто-нибудь этот портрет увидит, он уже не сможет видеть тебя как-то иначе.

— Они все гениальны в чем-то? — удивилась Яра. Там на противоположном конце строя маячил Игорь. Игорь был несомненно красив, она знала, чувствовала и любила в нем это. Но он не был гениальным художником или волшебным любовником. Неужели он такой единственный среди стражей?

— Я же рекламирую, — пояснил демон. — Они все по-своему хороши. Ну и конечно стражем не может быть обычный мужчина. Кроме роста стражи выделяются рядом дополнительных способностей.

— Каких? — полюбопытствовала Яра.

Демон посмотрел на нее задумчиво, как будто решая говорить или нет.

— Скажем так… У них есть определенные эмоциональные особенности, которые делают их идеально приспособленными для служения, но в обычной жизни немного мешают.

— Что? — Яра растерялась и попыталась представить себе, что у Игоря могли быть за особенности.

— Неважно, душа моя, — демон пошел к следующему в ряду, оставив Яру хмуриться и недоумевать.

— Готова? Вот Сергей.

Сергей был ярко-рыжим, одетым в гавайку и выражение лица у него было злое и веселое.

— Классический «плохой парень». Опасные занятия, наркотики, по пять женщин в постели, лично убил семь человек, на стене в его квартире ведется список девственниц, которых он развратил. Своих женщин носит на руках, купает в шампанском, преследует как записной сумасшедший, другим поклонникам ломает ноги.

Яра скривилась.

— Не нравится? А многие от такого в восторге. Тем более, что изнутри, как говорят, это ощущается как невероятно яркая и сильная любовь. Роман, который будешь вспоминать и в старости.

— Хватит! — резко оборвала его Яра. Ей было неприятно в том числе и потому, что легкое волнение, острый укол интереса она почувствовала и сама. И разозлилась на то, как ею легко манипулировать. — К чему эта выставка достижений?

— Игорь, — не слушая ее, продолжил демон, пропустив еще двух красавцев. — О его длинных пальцах ходят легенды. Он умеет говорить комплименты так, что даже понимая, что это грубая лесть, никто не может устоять. Это не говоря о его янтарных глазах и волшебных волосах, с ним ощущаешь себя как в постели с эльфом.

Яру словно кипятком ошпарили! Откуда он знает дословно ее мысли? То, что она говорила только себе самой… ну и один-единственный раз Игорю, когда они были чудовищно пьяны. Она спрашивала потом — он не помнил ни слова!

— У меня есть некоторый контроль над стражами, — пояснил Ксандр, отвечая на не заданный вопрос.

— Это мерзко… — тихо сказала Яра.

— В этом нет ничего позорного, — Ксандр подошел к ней, она отклонилась, но он все равно провел пальцами по ее волосам. — Более того, это признак того, что ты особенная.

— Избранная? — хмуро спросила Яра.

— Что? — нахмурился демон.

— Нет, я так… И какой вывод? Что Игорь достоин быть среди всех этих красавцев?

Ксандр обошел саркофаг, на котором она сидела, зашел сзади, положил ладони ей на плечи и склонился к самому уху. Его дыхание было прохладным и свежим и будоражило воспоминаниями о таких же прохладных поцелуях, и Яра на секундочку прикрыла глаза.

— Смотри… — прошептал он на ухо Яре.

Она повернулась к нему, но твердые пальцы развернули ее лицо к шеренге мужчин.

— Смотри на них, — повторил демон.

Яра посмотрела. Теперь они не были для нее безликими стражами, у каждого появился свой характер. И почему-то теперь ей хотелось освободить от этой странной службы не только Игоря.

— Нравятся? — снова провокационно прошептал на ухо демон.

Яра провела взглядом по шеренге и даже вздрогнула, когда «плохой мальчик» Сергей встретился с ней глазами. Ей показалось, что выражение его лица поменялось, кажется, он ухмыльнулся. Но в полумраке она не могла быть уверена.

И да, они ей нравились. Почти все, встреть она их в баре или в гостях, заставили бы ее помечтать и прикинуть, как бы они могли быть вместе. Непроизвольно. Хороши.

— Так почему ты любишь именно Игоря? — спросил Ксандр. — Почему не Аслана? Не Сергея — от него у тебя даже сердце бьется быстрее. Или Андрея — уверяю тебя, после него ты бы о Сергее и думать бы забыла. Да ты бы вообще обо всем забыла бы.

Яра пожала плечами:

— У нас много общего. Мы как-то встретились и…

— Что у вас общее? — демон сел на саркофаг с другой стороны и откинулся, чтобы посмотреть ей в глаза. — Книги? Интересы? Работа?

Яра помотала головой. Нет, Игорь не любил читать. Работа разная, в ее он не вникал.

— Интересы? — неуверенно сказала она. — Неважно. Любят не за что-то, я же говорила.

— А как тогда? — с любопытством спросил Ксандр.

— Н-не знаю, — призналась Яра. — Просто встречаешь человека — и вот.

— Но посмотри на них еще раз, — пальцы снова повернули ее голову к ряду мужчин. — Если бы ты встретила их всех одновременно, выбрала бы ты своего Игоря?

Яра могла бы зажмуриться, но все-таки снова внимательно посмотрела. И честно призналась себе — она бы запала на Вадима.

Нет, сначала она бы сошла с ума от такого изобилия. Ведь чаще всего на вечеринках бывает один, ну два мужчины в ее вкусе и симпатичных. И прямо чудо, если они еще свободны.

— Видишь? — демон обогнул саркофаг и сел рядом с ней. Обнял ее плечи, отвел прядь волос от лица.

Яра подняла на него глаза — он был серьезен и грустно улыбался.

— Что ты хочешь сказать?

— Я бы тебе сосватал Динара. Ты очень умная, талантливая, но тебе не хватает размаха. Что Динар умеет — это воплощать идеи. Просто вспомни любую свою мечту — Динар сумеет сделать из нее успешное дело.

— Это полезно, — кивнула Яра. — Но любовь — это про другое. Это не…

— Не выбор.

— Да! — Яра повернулась к нему и утонула в серебряном море, штормящим в глубине его глаз. — Не выбор…

— Не сознательный выбор, — поправил демон. — Ты ходишь по улицам, завтракаешь, умываешься, читаешь книги. Растешь, взрослеешь, учишься новому. И все это ты хочешь разделить с кем-то, ты ждешь родную душу. Ты смотришь на мужчин и думаешь — нет, у этого есть жена. А этот слишком редко моется. А этот меня совершенно не уважает. Это и есть твой выбор — не выбирать их. И потом, когда ты отсеяла все, что тебе мешает, остается…