— Я понимаю. Это долгая история, а мы…

— Не то, чтобы торопимся, но есть чем заняться, — кивнула Даша. — Да, в начале лета. Когда меня позвали помогать с группами парфюмерии.

— Когда пропал Игорь, — добавила Яра.

— И я даже знаю, почему ты не можешь его вернуть, — сказал Северянин. — Но погоди, по порядку.

Яра было дернулась к нему с подоконника, но пришлось вернуться обратно.

— Может, чаю хоть поставим? — спросила Даша в пространство. — Или вино у тебя есть?

— Хочешь попробовать то зелье? — сразу понял Северянин.

Даша кивнула.

— Ну давай, сейчас.

Он ушел и вернулся с вином в картонной коробке.

— Извини, только такое, — Северянин налил его в одноразовый стаканчик, подал Даше, пошарил по карманам и нашел зажигалку. — Ага, листочек.

— Пепел любой? — спросила Даша.

— Совершенно любой. А слова…

Северянин подхватил один из листков из пентраграммы, повертел, читая, что там было написано во всех направлениях и оторвал кусок.

— Сжигай. Слова «Пеплом станет, когда случится».

— По-русски? — удивилась Даша.

— А ты над помадой на латыни ворковала? — хмуро спросил Северянин.

— Я вообще вроде не ворковала, — растерялась Даша.

— Так не бывает. Ведьмы — это зелья и слова. Значит, ты такой самородок, что можешь заменять слова или находить их… Потом поэкспериментируем, — в глазах у Северянина зажегся огонек.

Даша держала в одной руке стаканчик и клочок бумаги, другой пыталась его поджечь и перехватить поудобнее. Яра вздохнула и отобрала у нее стаканчик. Даша подожгла бумагу и когда та сгорела наполовину, помахала, чтобы потушить. Деловито покрошила белесый пепел в стаканчик и размешала пальцем.

— Пеплом станет, когда случится, — продекламировала она.

— А ты это прям опытно делаешь, — заметил Северянин, подняв бровь.

— Это ты желания на Новый год никогда не загадывал. Там нужно написать, сжечь, размешать, выпить — и все пока бьют куранты. Я женщина опытная, солидная, за столько лет уже научилась, знаешь ли.

Даша посмотрела в стаканчик, на Северянина, опять в стаканчик и на этот раз на Яру.

— Запомните меня в своем уме.

И выпила.

На секунду или две она зажмурилась, потом приоткрыла один глаз. Потом второй. Потом посмотрела в пустой стаканчик и пытливо — на Северянина.

— Что-то не берет меня это з-з-з-з-з… — ее глаза вдруг распахнулись, а тело разом напряглось словно от столбняка. Скрюченные пальцы смяли пластиковый стаканчик.

Яра схватила Дашу за руку — пальцы были ледяные. Глаза смотрели в никуда. Дыхание замерло.

— Даш? — осторожно спросила Яра.

И Даша вдруг судорожно вдохнула.

— Ни черта себе черта! — ее пальцы обмякли, тело как будто стекло на подоконник, она оперлась на откос, чтобы не стечь заодно и на пол.

— Что? Что с тобой было, Даш? — Получилось? — спросил Северянин.

Даша глубоко дышала и почему-то смотрела на свои пальцы.

— Эй! — Яра помахала у нее перед носом. — Что там?

Даша подняла на нее глаза:

— Ну, я могу тебе сказать, что зелья работают. От вина и пепла глюков не бывает, это точно.

— Ты что-то видела? — жадно спросила Яра.

— Еще как. Мне показали отменный кусок порнухи, дорогая.

— Ого, — сказала Яра.

— С тобой в главной роли.

— Ого! — хором сказали Яра и Северянин.

— С кем? — заинтересовалась Яра.

— Я его не знаю. Какой-то черноволосый и худой мужик. Вокруг было темно, но я вас почему-то все равно видела, как будто кожа светилась. И вы тако-о-о-е творили, — закатила глаза Даша. — И еще там было огромное окно, за которым шел снег.

— С длинными волосами? — внезапно ослабевшим голосом спросила Яра. — Мужик?

— Да, такие, до плеч.

— До плеч… — слабость отступила. Не Александр, у него волосы почти до пояса. Было почему-то немного обидно.

— Не демон? — проницательно спросила Даша.

— Неа.

— Интересно… — задумался Северянин.

— А если я зелье выпью, я тоже увижу будущее? — Яра вдруг поняла, что кажется завидует. Даша ведьма, Северянин видимо маг, а она только флиртует с демоном. И достался какой-то левый мужик в любовники и на этом все.

— Нет, это личное зелье, действует только на изготовившую ведьму, — пояснил Северянин.

— Ну что ж, — Даша скомкала стаканчик и наступила на него. — Я не то чтобы сомневалась, что я ведьма, но все-таки допускала, что все вокруг просто рехнулись. Теперь можно считать это доказанным.

— Ну я как-то после огонька в руках поняла, — призналась Яра. — Александр вообще странный. Из-за чего у демонов с ведьмами разборки?

— И с магами. Это тройственная война, — кивнул Северянин. — Все просто — власть. Если разрешить демонам жить как хочется, они быстро станут править миром. И нам не понравится. Для этого и есть ведьмы и маги — все время отгрызать силы у демонов.

— А ведьмы с магами между собой воюют? — спросила Яра и на всякий случай встала между Северяниным и Дашей.

— Нет, — ответил тот. — Но иногда маги играют на стороне демонов.

— Зачем?

— Демоны могут делиться с ними силой. С нами, — тут же поправился он.

— Так ты маг! — догадалась Яра.

Северянин очень внимательно на нее посмотрел, отошел в сторону и сел прямо в центре пентаграммы.

— Что? — спросила Яра у ржущей Даши. — Ну он хорошо гуглит, но это же не повод.

— А пентаграмму нарисовал для красоты, — фыркнула ведьма.

— Я подумала, она от наркоманов осталась.

— От наркоманов остался я сам, — вздохнул Северянин. — Собственно, я завязал, когда пробудился ваш демон. Он пробудил и всех остальных — ведьм, магов, стражей, других демонов, если они тоже спали. Просто кинул зов и мы все ощутили тягу к тому, что нам предназначено. Это очень… приятное ощущение. Чистого разума. Я даже в институте восстановиться успел. А потом нагуглил, да, ты права.

— Нагуглил, что ты маг? — не поверила Яра.

— Типа того. Нагуглил, что проверить, маг ли ты, можно очень просто. Среди симптомов там было вот такое внезапное изменение образа жизни. И описание простого ритуала, вот как с зельем. Я попробовал — и он получился.

— А что за ритуал? — заинтересовалась Даша.

Она нашла новый стаканчик, налила себе еще дешевого вина и ходила кругами вокруг пентаграммы, так и не вступая в нее, словно опасаясь.

— Ритуал поиска знаний. Прямо типичный для магов, — пояснил Северянин. — Я задал поиск секретной информации, обычно скрытой от магов.

— Читер! — фыркнула Даша.

— Есть немного, — он смущенно улыбнулся и стал казаться еще более юным, чем раньше. Собственно, то что Яре казалось, что ему к тридцати, было ошибкой — так лежали на лице тени, так устало смотрели глаза. Но сейчас теней не было и становилось ясно, что ему нет и двадцати пяти.

— То, что демоны делают с реальностью голыми руками, можно сказать, — все то же самое маги делают ритуалами, а ведьмы зельями, — продолжил он. — Маг это в общем такой очень хорошо гуглящий человек. Достаточно знать ритуал. Поэтому их скрывают. Я нашел несколько очень-очень полезных, но их мало. Выглядели инструкции как фотографии старинных книг, так что где-то есть оригиналы.

— А какие ритуалы ты нашел? Там нельзя демона обратно запечатать?

— Нет, это сложно. Это очень тяжелые вещи, доступные буквально на пороге смерти.

— Кто-то пожертвовал жизнью, чтобы запечатать демона? — потрясенно спросила Яра. — Но зачем?

Северянин пожал плечами:

— Слушай, я маг три месяца. Даша ведьма три месяца. Демон три месяца как проснулся. Ну откуда нам знать все эти секретные секреты? Может быть, там от запечатанного демона у ведьм мана прибавляется.