Просьба демона удивительно удачно легла на ее любопытство по поводу нижнего этажа, и Яра решила, что вежливо сформулированное «иди гуляй» включает в себя разрешение туда спуститься. Оглянувшись напоследок на Ксандра — он стоял, освещенный кинжально-острым солнечным лучом, и бледная кожа буквально светилась, а от глаз рассыпались искры — Яра чуть не свалилась с первой ступени, засмотревшись на него, она быстро спустилась вниз.

Там действительно все изменилось. Пол, стены и потолок были исчерчены красноватыми линиями и знаками. Сначала Яра испугалась, что это кровь, но это была краска — совсем как та, которой в больнице пишут на кастрюлях номера отделений. Возможно прямо-таки и она.

Столов больше не было, зато церковных пюпитров прибавилось. И все они стояли, обращенные к середине зала, где в кругу свечей на полу лежало… облако. Сначала Яра не поверила своим глазам, но потом поняла, что это просто очень-очень воздушная перина, в которую захотелось зарыться с головой, как в морскую пену или настоящее облако.

Она не успела подумать, зачем демону тут перина, потому что только сейчас заметила не меньше трех десятков стражей, стоящих в тени у стен. Они не двигались и даже не моргали, поэтому она как-то выпустила их из внимания. А может быть, это была их странная маскировка, благодаря которой их никто не замечал. Ей стало неуютно. Одно дело — пялиться на золоченые пюпитры, на которых лежит много разных странных вещей, на линии и знаки, совершенно незнакомые, не напоминающие ей совершенно ничего, ни руны, ни алфавит, на перину, которая явно была связана со вчерашним предложением демона — особенно на перину! И совершенно другое — делать это под взглядом нескольких десятков равнодушных не моргающих глаз.

Яра обвела взглядом стражей, разыскивая знакомые лица, но ни одного из тех, кого ей вчера представляли, не нашла. Но теперь она вглядывалась более внимательно, замечала тут и там мелочи, детали, которые рассказывали ей больше об этих мужчинах. Совершенно лысый мужчина с татуировкой дракона на половину черепа, застывший в такой позе, словно он танцевал что-то придворное восемнадцатого века и вот-вот двинется снова. Интересно, кто он? Почему он такой необычный? Или этот совсем юный на вид хипстер с собранными в гульку волосами, на вид наивный, но на руках свежие шрамы. Откуда? Светловолосый викинг, обросший чуть сильнее, чем это можно было назвать щетиной, но до бороды поросль еще не дотягивала. С мертвыми глазами, совершенно мертвыми, еще более мертвыми, чем у всех остальных. Пожалуй, этому стать стражем пошло на пользу. Будь он ее другом, Яра не выпустила бы его одного.

И за его плечом она наконец заметила Игоря. Он единственный не смотрел на нее. Это было странно, и Яра подобралась к нему, расталкивая других стражей. Подошла, взяла за руки — они все еще были холодны. Посмотрела в лицо — но там тоже клубилось безразличие. Несмело улыбнулась, ища его взгляд — и в его янтарных глазах тоже не было ни намека на узнавание. Но почему-то же он отличался! Яра стояла, перебирая его длинные сильные пальцы. Если все будет хорошо, они уйдут отсюда утром вместе. Пусть она будет бесконечно перед ним виновата своей изменой, но они уйдут вместе. Вместе.

Яра застыла и оглянулась на перину. Не может же быть, что выполнять свою часть обещания она будет под взглядами стражей? И Игоря? А вдруг он будет помнить? Она и так натворила дел на его глазах больше чем на обиду. На проклятие. На расставание.

Яра обняла Игоря за талию и прижалась к его холодному телу, положила голову на грудь. Там мучительно медленно билось сердце. По тридцать ударов в минуту.

— Все будет хорошо, — прошептала Яра и положила руку Игоря себе на щеку. Она была ледяная и безвольно упала, едва она отпустила. — Я тебя спасу. А ты потом можешь делать что хочешь, даже бросить меня.

Она еще раз провела ладонями по его груди, поднялась на цыпочки и коснулась губ. Игорь не отреагировал. Яра вздохнула и пошла к лестнице. Не оглядываясь. Ей и без того было жутко под всеми этими взглядами.

Ксандр встретил ее наверху. Он уже сам собирался спускаться, и она попала прямо в его руки. Вообще больше ничего не говоря, он обнял ее, обвил руками и склонился, нежно касаясь губ поцелуем. Легким, будоражащим, обещающим что-то. Он целовал и целовал Яру — долго, словно пытался ею напиться. И оторвавшись, выдохнул, как будто действительно пил свежую воду после долгой жажды. И улыбнулся. В серебристых глазах словно заплескались рыбки.

— Ты чего такой счастливый? — удивленно сказала Яра. Поцелуй ей понравился и даже уже не вызывал чувства вины, но то, с какой легкостью это стало происходить, ее немного пугало. Словно они имели на это право. Словно она принадлежала ему, а он ей. Но это было не так, совсем не так.

Яра отстранилась от Ксандра, но после холодных ладоней и медленного сердца Игоря, его горячая кожа и нежность губ словно размораживали ее, делали живой, и она не нашла в себе силы разорвать объятия окончательно.

— Я все закончил. Я скоро стану свободен, — ответил Ксандр, привлекая Яру обратно. — И судя по тому, что ты пришла, у меня есть еще одна причина быть счастливым, — прошептал он ей в волосы.

— Возможно, — вздохнула Яра.

— Что значит — возможно? — не понял он.

— Ты получишь то, что хочешь, — твердо ответила она. — И отпустишь Игоря.

Игривые серебристые рыбки в глазах как будто растаяли. Демон смотрел на нее строго и грустно.

— Да.

И больше он ничего не добавил. Просто взял ее за руку и повел обратно вниз.

— Там? — Яра попыталась вырваться, но ее уже никто не собирался отпускать.

Внизу ничего не успело измениться, но демон направлялся к дальнему углу, где лежал скорчившийся, не замеченный Ярой Родион.

— Что же с тобой делать… — пробормотал Ксандр. — Ты мне сейчас тут совсем лишний. А хотя…

Он сделал знак стражам поблизости, и они подхватили мужчину за руки и за ноги и поволокли наверх. Вслед за ними потянулись и остальные стражи. Игорь шел последним. Ксандр держал Яру за руку, а она думала — вот сейчас он обернется, вот сейчас… Но он не обернулся. Просто скрылся наверху, и они остались вдвоем.

— Еще светло… — испуганно пискнула она. — Там, снаружи.

— Ты думаешь, нам стоит дождаться ночи? — насмешливо спросил демон. — Здесь солнце не будет подглядывать за нами, не бойся.

— Мы договаривались о ночи. И я не боюсь!

— Ты дрожишь как девственница перед первой брачной ночью, — усмехнулся Ксандр. — Мне вчера казалось, мы хотим одного и того же.

— Вчера было вчера… — Яра попыталась вырвать руку, но вместо этого демон использовал ее порыв, чтобы прижать ее к себе сильнее. Он обнял ее сзади, зарылся лицом в ее волосы и глубоко вдохнул.

— Ты очень приятно пахнешь.

Яра вдруг вспомнила, что это Дашины духи. Они должны были снять напряжение. Должны были — значит сняли, не время сомневаться в подруге. Тогда можно сделать вид, что она совсем не боится. И Яра повернулась в кольце рук демона, оказавшись к нему лицом. Слишком близко. Так, что глаза с серебристым блеском сливаются в серебристое море, в которое так и хочется погрузиться и… утонуть.

Руки Ксандра легли на ее плечи, но дальше не двинулись. Он просто стоял и смотрел в глаза Яры, не пытаясь двигаться дальше. Он — любовался.

Яре сначала хотелось устроить ему настоящие последствия подобных договоров. Быть холодной и яростной. Вместо поцелуев кусаться, а на ласки замирать. Но она не была готова к этому нежному взгляду. К тому, что он будет просто стоять и смотреть. К тому, что скорее он утонул в ее глазах, чем она в живом серебре.

И когда нежность в его взгляде стала совсем невыносимой, Яра подняла руку и коснулась пальцами его щеки. Ксандр поймал их губами.

Яра быстро выдернула руку, но не успела спрятать дрожь, пронзившую ее тело, и он заметил. Во взгляде мелькнуло что-то — то ли торжество, то ли грусть, Яра не поняла.

Она провела ладонями по его горячей коже и почувствовала уже его дрожь, которую он и не думал скрывать. Серебро глаз потемнело.