Яра закончила:

— Чужой женой, а не невестой, переспавшей с тем, кто любит сильнее мужа? — Яра усмехнулась. Но чернота безнадежности постепенно отступала. — Это несложно. Мой бывший муж меня просто ненавидит.

— Это очень сильный ингредиент. Чужая жена, ушедшая ночью к любящему демону. Вот так он звучит. Вот так я смогу использовать его и перестроить заклинание так, что мне понадобится только…

Ксандр отошел к окну, оперся на подоконник двумя руками и задумался. Яра почувствовала, что скрутившийся вчера в животе узел вины потихоньку распускается. Она все испортила. Она все исправила. Они все сейчас сделают как надо и бонусом они сняли с Даши заклятие контракта.

И теперь она может просто стоять, дышать, ощущать как расслабляются мышцы и попутно любоваться тем, как длинные волосы демона рассыпаны по плечам, достают почти до поясницы, как под охряной в свете свечей кожей перекатываются мышцы, какие сильные у него ноги и какая…

— Я чувствую твой взгляд, и он меня отвлекает.

Яра опустила глаза.

Ксандр улыбался. Он тоже думал о том, что узнай они об этом вчера — все было бы иначе. Но сегодня тоже неплохо. За такую женщину можно заплатить несколькими часами невыносимой боли. Ничего страшного. Зато теперь…

— Теперь мне требуется только прядь твоих волос, прядь моих и наше совместное дыхание. Остальное уже сдвинулось как положено. Так легко и просто сдвинулось, словно только этого и ждало. Ритуал мог бы и сам вместо меня исполниться, если бы мы подождали еще немного и продолжили заниматься приятными вещами.

Ксандр подошел к Яре и дернул ее за локон. Она ойкнула.

— Если бы мы потрахались в пентаграмме, то…

— Волосы сплелись и дыхания тоже и я сам бы не заметил как стал свободным, — ухмыльнулся он.

— Речь шла только об одной ночи, — решила почему-то вдруг напомнить Яра.

Не почему-то. В узкие окна залетел ночной ветерок с запахом сентябрьских трав, напомнив ей о реальности.

— Она рано началась и все еще длится, — кивнул в то же окно демон. — До рассвета меньше часа, но формально ночь та же.

У Яры даже голова закружилась. Ей казалось, что прошло не меньше недели — их объятия, пробуждение, боль Ксандра, смерть Даши, безумие Северянина, Алина с Владом, ночь — да, ночь была одна, как это ни удивительно.

— Потребуешь у меня то, что положено? — напряженно спросила она.

Не зная, какой ответ хочет услышать.

Яра отступила к окнам, чтобы еще раз вдохнуть этот предрассветный ветер и напомнить себе о том, что все это затеяно как раз для того, чтобы вернуть реальность на место.

Чтобы у нее был Игорь, который сидит за своим столом и возится с внутренностями мобильников под светом маленькой яркой лампы. Чтобы у нее была работа, с которой она приходит в квартиру, в которой светится окно и не надо доставать ключи, можно позвонить в домофон. Чтобы они засыпали вместе, вдвоем под светящимися гирляндами, перепутанными с вьющимися лианами ее домашних растений как в волшебном саду. Два невинных вечных эльфа в своей собственной стране.

Пусть она не выбрала его из сотни красавчиков, но он появился, когда пятый год чудовищно одинокой жизни уже не оставил ей надежды, что у нее когда-нибудь будет кто-то, рядом с кем можно проснуться утром. И за это спасение она была ему так благодарна, что…

А что ей дал демон? Взорвавшийся вокруг мир, вернувшееся одиночество, безумие каких-то диких магических войн, боль, почти потерянную подругу. И секс, окей, отличный секс.

Но секс рано или поздно кончится, а демона вряд ли уговоришь уютно возиться вечерами с книгой заклинаний под лампой, пока она будет засыпать, любуясь на то, как он откидывает постоянно спадающие на глаза длинные черные волосы. Она встанет, залезет в старые коробки с заколками и найдет ему смешную резинку с божьими коровками и завяжет хвост. Но не сможет отнять рук от сильной спины, так и будет стоять позади, прислонившись и не замечая, что он тоже давно не читает…

Черт!

Ксандр смотрел на нее грустно и ясно, сложив руки на груди, словно прочитал все эти мысли. Она кажется задала ему вопрос?

— Нет, не потребую, душа моя, — ответил он. — Я выполню свою часть сделки и ничем тебя не потревожу. Клянусь.

Яра чуть не рванулась к нему, чтобы успеть закрыть рот, пока он не сказал это «клянусь», но не успела бы все равно. Все равно был не успела.

— К тому же рассвет уже виден, а мы с тобой быстро не умеем, не так ли, душа моя? — ухмыльнулся он и повернулся, чтобы идти вниз.

В этот момент все здание завибрировало.

Яра, не веря своим ощущениям, положила ладони на грубую каменную кладку. Трещина в стене, словно обрадовавшись свободе, вновь начала расти и шириться. Шершавые камни сдирали с рук кожу, мелко подрагивая.

— Что происходит? — ей пришлось крикнуть, потому что одновременно с вибрацией пришел гул.

— Все хорошо, душа моя! — крикнул ей Ксандр, хватая за руку и притягивая к себе. — Меня пришли убивать.

— Кто?! — сейчас, когда времени уже точно ни на что не было, в трясущемся храме под градом падающего с потолка мелкого щебня, Яра вдруг ощутила, что ей не хочется разрывать объятий. Хочется остаться рядом. Вовремя, как обычно.

— Ведьмы! — он расхохотался.

Безумный, безумный темноволосый демон, чудом избежавший смерти, запертый в разрушающемся храме — хохотал во все горло, весело и яростно.

— Что ты будешь делать?! — Яра почувствовала, как в кармане завибрировал телефон. Или это передавалась вибрация здания?

— Сражаться? Еще есть варианты? — серебряные глаза полыхали белым огнем. — Но сначала я закончу ритуал. Будь добра, отойди от окна, там опасно. Ты мне еще нужна целой и живой.

Он вздернул вверх руку, словно сжимая в ней что-то. С усилием, с болью, а потом резко опустил ее, впечатывая в каменный пол. Огненные трещины побежали по кладке, расцвели паучьей сетью, охватывая разваливающийся храм и напоследок полыхнув, впитались в стены. Те перестали разрушаться, даже пыль больше не сыпалась. Но гул все еще звучал.

— Вниз! — скомандовал Ксандр. — Полюбуешься на ритуал. Он неприятный, но тут неприятнее.

Яра вытащила из кармана телефон. На нем светилось «Даша». Не ответить было бы глупо.

— Я пока тут, — махнула она рукой, оставаясь на лестнице.

Ксандр мазнул взглядом по экрану, кивнул и направился вниз.

Яра задумалась, куда делись все стражи. Их там должна быть сотня. Без Игоря, Игоря она не отдаст. И наконец ответила на вызов.

— Поторопи своего демона, — раздался задыхающийся голос Даши. — Я дам вам время, но не уверена, что много.

— Даш! — ахнула Яра. — Зачем?!

— Ну не ради твоих сверхъестественных любовников, разумеется, — ухмыльнулась та. — У меня своя война. Кстати, выгляни в окошко, если любишь эпичные битвы, тебе понравится.

И отключилась.

Яра оглянулась на лестницу вниз. Ксандр не говорил, что она ему там очень нужна, так что можно и посмотреть, что там устраивает Дашка.

В разбитое узкое окно задувал ветер, было уже совсем светло и можно было видеть пустое шоссе за оградой, зеленые деревья, пока не сдающиеся наступающей осени и… десятки женщин, темными силуэтами встающих вокруг больницы. Они не образовывали круг, не подходили друг к другу. Они стояли в произвольном порядке — темные, с опущенными руками, но их взгляды, казалось, скрещивались на Яре. Или на невидимом отсюда Ксандре. Что им до Яры, в самом деле.

Яра высунулась подальше, чтобы увидеть поляну со скамейками, и вот там уже обнаружила стражей. Они стояли все такие же индифферентные, ничего не делали. Просто плечом к плечу молча смотрели вперед, ограждая подход к больнице. И там же был Андрей Вадимович. В клетчатой рубашке и серых брюках, хотя в преддверие магической битвы это смотрелось гротескно. А к нему по тропинке шла Даша. Спокойная, даже улыбающаяся. Но ведьмак хмурился все сильнее и когда она приблизилась на расстояние шагов десяти, сделал хлесткое движение, словно отвесил ей оплеуху на расстоянии. И разом все стоящие темные женщины повторили это движение!