Я учусь, записалась на дополнительное образование в сфере финансов и ведения дела. Да, я мечтаю открыть свое дело, свою пекарню. И не хочу, чтобы это стало развлечением, которое оплачивает муж. Необходимо самой вникнуть во все. Я хочу полноценно жить, а не быть вечно жалеющей себя тенью мужа.

А любовь…

Возможно, мама права, и любовь придет позже. Кроме того, что Эмин купил меня ради бизнеса, ничего плохого он мне не сделал. Я уважаю его, привыкла к нему, мне не противно и уже не страшно с ним. Этого достаточно. Тем более я заметила очень любопытную вещь. Несмотря на то, что вся власть у моего мужа, им можно управлять. Тихо, незаметно, не истериками и требования (этого он не выносит), а вниманием, лаской, мягкими намеками и просьбами. И это правда работает. Удивительно, но факт.

— Да, — оборачиваюсь, закрывая духовку. Мы немного дружим с Яной. Она классная, общительная, аккуратная, исполнительная. Я бы на ее месте уволилась и больше никогда не вернулась в наш дом. Эсма, старая ведьма, взъелась на нее и не дает расслабиться ни на секунду. Она вечно недовольна ее работой. По словам Эсмы, Яна все делает плохо. Я заступаюсь за Яну, как могу. Как ни странно, Эсма слушает меня. Скрипя зубами, с ненавистью в черном взгляде. Очень неприятная женщина. Эмин и Екатерина ценят ее за годы службы и преданности их семье. Меня же она не принимает.

— Там твоя мама приехала, — сообщает мне Яна.

— Мама? — переспрашиваю от неожиданности. Я не приглашала ее, она не предупреждала.

— Да, Эсма проводила ее в гостиную.

— Хорошо, — вытираю руки бумажным полотенцем. Не испытываю радости от визита мамы. Так вышло. Я еще не смирилась. Честно пытаюсь понять родителей и именно маму понимаю, ее тоже выдали замуж родители, для нее это норма. У нее другое отношение к браку. Я даже верю в то, что она хотела для меня самого лучшего. Только ее лучшее не совпадает с моим. — Посмотришь? — киваю Яне на духовку.

— Конечно.

— И салат заправишь, — двигаю к ней уже готовую медово-горчичную заправку. Делаю глубокий вдох и иду в гостиную.

Слышу голос мамы, и сердце сжимается.

Эсма рассказывает ей о комнатных цветах у нас в прихожей, а мама просит дать ей росток. Удивительно мило общаются. Эсма даже улыбается. Видимо, неприязнь у нее только ко мне. Непонятно почему. Она словно ревнует меня к Эмину. Но это же бред.

— Алина! — замечает меня мама, раскрывая объятья. Позволяю ей меня обнять. — Как ты, девочка моя? — отстраняет меня, рассматривая.

— Хорошо. А ты… — не договариваю, не понимая, как сформулировать вопрос.

— Да, без приглашения. Соскучилась. Хочу посмотреть, как ты живешь. От тебя же не дождешься приглашения, — с упреком говорит мне.

— Мам… — замолкаю, когда понимаю, что Эсма все еще в гостиной и слушает нас. Кидаю на нее вопросительный взгляд, и ведьма уходит, поджав губы. — Вот так я живу, — развожу руками. — Учусь, получаю дополнительное образование, готовлю завтраки и ужины мужу – все, как ты хотела, — с долей иронии произношу я, но мама делает вид, что не замечает.

— Эмин дома?

— Нет, скоро будет.

— Тогда покажи мне дом. Такой большой, — восхищается мама. Она очарована моим мужем, его состояниям, домом, возможностями, не понимая, что это всего лишь мишура.

— Это гостиная, — театрально взмахиваю руками. — Мне кажется, самое ценное здесь книги, — указываю на полки. — Я уже прочла парочку.

Выхожу, поднимаюсь на второй этаж.

— Здесь спальни, — навстречу нам из своей комнаты выходит Леван.

— Добрый вечер, — здоровается он, кивая моей маме.

— Добрый. Кто это? — шепотом спрашивает мама, сводя брови.

— Это друг и помощник Эмина.

— Он живет с вами? — в голосе удивление и недоумение.

— Да, он живет с нами, так решил Эмин, — усмехаюсь я, не объясняя причин. — Проходи, — пропуская ее в нашу спальню.

— Шикарно, — произносит она, осматриваясь, трогает стены. — Шелковые обои, очень дорогие, — качает головой. — А люстра похожа на хрустальную.

— Зачем ты все измеряешь в деньгах? — не выдерживая, спрашиваю я.

— Дурочка, я же за тебя радуюсь. Живешь как королева.

— Как наложница, — снова язвлю. Выглядываю в окно, замечая машину Эмина. — Пойдем вниз, — хватаю маму за руку и тяну за собой. Не думаю, что мужу понравятся посторонние в нашей спальне.

Мы ужинаем вместе с мамой. Эмин, как всегда, во главе стола. Подаю ему и маме запеченную телятину с овощами. Сажусь по правую руку от мужа.

— Алина, очень вкусно. Умница. Она всегда хорошо готовила, — расхваливает меня мама. Эмин просто кивает. — Это я ее научила так запекать мясо. Но ты забыла тимьян.

— Я не забыла. Без него лучше.

— Ну ты хозяйка в этом доме, тебе виднее, — усмехается мама. — У Алины день рождения через неделю, — вспоминает мама.

— Я знаю, — кивает Эмин.

— Так вот, я бы хотела обсудить торжество. Может, устроить празднование за городом в ресторане у пруда? Алине всегда там нравилось. Хозяин ресторана – наш родственник, он сделает хорошую скидку.

Закашливаюсь, давясь соком. Они выдали меня замуж, отпустили, продав чужому мужчине, но все равно решают за меня. Я не хочу ни в какой ресторан у пруда. Я вообще никого не хочу видеть свой день рождения.

— Прошу нас извинить, но на день рождения Алины мы улетаем в Турцию.

Сок застревает в горле. Неожиданно. Мы это не обсуждали.

— Да? — мама смотрит на меня вопросительным взглядом.

— Я не знала.

— О, это был сюрприз.

Мама хлопает в ладоши от восторга. Сомневаюсь, что это был сюрприз. Мой муж, видимо, все решил за меня. Неудивительно.

— Я хочу показать Алине свою родину. Дом, в котором я родился и вырос, познакомить с традициями и обычаями. И просто порадовать супругу. У нас не было медового месяца, — усмехается Эмин, ловя мой взгляд. Краснею. С этим мужчиной я стала развратная. В голову сразу лезут пошлые мысли.

— Но Аслан сказал, что у вас много работы и проблемы в бизнесе. Не время отдыхать.

— Позвольте мне решать, когда нам отдыхать, — резко отрезает Эмин. — Мы улетаем на неделю. Аслан подождет, — в голосе металл.

— Да, конечно, — тушуется мама. — Очень рада за вас.

Несколько минут мы просто молча едим. Кусаю щеки изнутри, пытаясь сдержать улыбку. Мой муж только что осадил мать и отца. И да, я испытываю триумф оттого, что они потеряли влияние. Хочется спросить: продавая меня замуж, вы этого добивались?

— Ну что же, мне пора, — выдает мама. Видно, что ей не понравилось, как одернул ее Эмин, но воспитание не позволяет высказаться. Поднимаемся и вместе с мужем идем провожать маму.

— Хорошо вам отдохнуть. Рада, что у вас гармония, — притворно улыбается мама. Уже не лезет меня обнимать и целовать на прощание.

Эмин помогает ей надеть пальто и открывает дверь.

— Проводи меня, пожалуйста, до машины, — просит она Эмина. — Темно у вас во дворе.

Двор у нас хорошо освещенный. Складывается впечатление, что мама специально хочет остаться с моим мужем наедине. И приехала она именно к нему.

— Да, конечно, — Эмин выходит вместе с мамой. Смотрю в окно им вслед. Они медленно идут по дорожке и о чем-то говорят. Интересно.

Вздрагиваю, резко оборачиваясь, когда чувствую, как кто-то хватает меня за руку. Эсма. Сердце уходит в пятки. Дергаю рукой, но ведьма меня не отпускает.

— Отпустите, — голос сипнет от ее страшного чёрного взгляда.

— Откажись от поездки в Турцию, — тихо шипит она мне, прожигая глазами и больно стискивая руку.

— Почему?

— Откажись. Заболей, притворись, отговори Эмина, — требует она.

От страха теряется голос, и я мотаю головой, пытаясь вырвать руку. Вроде худая, хрупкая женщина, а силы в ней столько, что, кажется, хрустят кости. Оглядываюсь назад и вижу, что Эмин возвращается назад.

— Откажись, иначе пожалеешь, — угрожающе шепчет Эсма, отпускает меня и быстро удаляется. А мне кажется, что сердце сейчас вырвется из груди. Жутко. Ее черные глаза, словно только что прокляли меня.