Колонну встречали радостными криками. Ещё бы, Гут рассказал, что за присутствие на фронтире каждому заключённому сегодня выдадут по бесплатному рациону, и балону питьевой смеси. Так себе подачка, но для опустившихся заключённых это один день халявной жизни.

Корпы остановились в полусотне метров от селения, выставив своих чудных зверей кольцом, а затем заставили их опуститься на брюхо. Тяжёлые животные с оранжевой шкурой создали непроходимый барьер, с одним единственным проходом, шириной около метра. Бойцы, облачённые в полноценные бронескафандры, принялись что-то устанавливать в центре периметра, снимая со спин зверей тяжёлые ящики, и лишь трое направились в нашу сторону. Идущий первым был безоружен — явно командир каравана, а вот двое за его спиной держали в руках какие-то массивные ружья. Я не спец по инопланетным образцам оружия, но почему-то сразу проникся уверенностью, что такими пушками здесь можно разнести всё.

— Добро пожаловать на фронтир, господин лейтенант. — первым заговорил Мисав.

— Да пошёл ты в пекло! Каждый раз, как собираюсь вас навестить, мечтаю увидеть здесь одни трупы. — прорычал в ответ офицер. — Давай, докладывай, коротко и поделу. Меня твоя рожа бесит!

— За эту неделю обнаружили двух новичков. Один попрлнил наши ряды. — глава поселения указал на меня. — Второй была вольная. Накинулась на нас, пыталась убить. Пришлось прикончить.

— Женщина? Вольная? Что за дичь ты несёшь, зэк?

— Господин лейтенант, говорю как есть. — Мисав держался почтительно, напрочь игнорируя грубость и неуважение в свой адрес. — Могу предоставить данные с наруча.

— Конечно можешь, куда ты денешься. Еще новости?

— Обнаружен новый мутант, синего ранга. Собрали шесть капсул мутагена. Ещё мы готовы провести одну мутацию голубого ранга. Ну и как обычно, у нас есть, что продать.

— Новичок уже согласился остаться на фронтире? — спросил командир корпов, и вдруг заржал: — Ах-ха-ха, или решил добраться до базы?

— Я ещё не сделал выбор, господин лейтенант. — ответил я вместо Мисава. Не люблю, когда совершенное левые личности решают мою судьбу.

— Хм, наглый новичок? Говоришь вперёд главы посёлка, а может ты на его место метишь?

— Нет господин лейтенант. Я всего лишь привык принимать решения, опираясь на знания. Пока их слишком мало, чтобы определиться, как мне поступить.

— Значит не дурак. Ладно, хватит болтать. Кто желает пройти мутацию в лаборатории, заходим по одному в периметр. Кому есть, что предложить на обмен — пойдёте следующими. Остальные пусть ждут, бесплатная подачка для отбросов после завершения всех сделок. Ну, кто первый на мутацию?

— Я, господин лейтенант. — произнёс Мисав, всё это время буравя меня тяжёлым взглядом.

— Неужели набрал мути для повышения? Неплохо, неплохо. Ну так проходи. — произнёс офицер, и с какой-то брезгливой полуулыбкой проследил, как Мисав, с набитым под завязку рюкзаком прошёл внутрь периметра. Презрительно сплюнув, лейтенант произнёс парочке бойцов за спиной: — Вот же урод. У него заключённые дохнут, как насекомые, а эта мразь только о себе и думает. Слышишь, новичок? Не повезло тебе с местом приземления. Если не смените главу вашего гадюшника, скоро все сдохнете. Ладно, это ваше личное дело. Ещё кто-то есть на мутацию.

— Так точно, господин лейтенант. — ответил я, шагнув вперёд.

— О как! — офицер удивился. — Новичок, а уже на мутацию набрал? Молодец. Что там, синий ранг? А что за мутант?

— Жевун. — не моргнув и глазом, соврал я. Да, за последние сутки пути мне удалось набрать ещё два синих флакона мути. Да, синюю и фиолетовую мутации может провести и самому, но там пройдёт по нижней планке, так как наруч принимал лишь три капсулы. Поэтому все старались попасть в лабораторию, где можно было установить сразу пять, и этим значительно повысить шансы.

— Хм, неплохо. Физическое усиление всегда пригодится. Ну что ж, жди, когда эта крыса освободится.

Судя по всему, как только корпы уберутся отсюда, меня ждёт куча неприятностей. Что ж, сам виноват, сам и буду расхлёбывать. Главное, это получить мутацию, и по максимуму усилить себя.

Мисав из периметра вышел не на своих двоих. Его вытащили два бойца, бросив в двух метрах от живой стены, а ещё один вытащил массивный баул зеленого цвета, поставив его рядом с заключённым.

— Забирайте своего главу, сам он не скоро в себя придёт. — приказал лейтенант. Затем ткнул в меня пальцем: — Ты, сложи здесь оружие, и заходи в периметр. Лабораторию и торговый отдел увидишь сразу, они расположены в большой серебристой палатке. Шевелись!

Миновав узкий проход, в котором меня обдало зловонным дыханием из пасти оранжевого мута, я очутился внутри периметра. Сразу бросились в глаза три толстые трубы, расположенные вблизи стен, и смотрящие одной стороной вверх. Возле каждой лежали ящики, и стояло по два бойца. Очень похоже на миномётные расчёты, но я могу и ошибаться. Странно, чего им боятся здесь, в фиолетовой зоне?

— На мутацию? — раздалось от большой и высокой палатки. Там стоял высокий седовласый мужик. Единственный из корпов, кто был без шлема, и первый из них обладающий наручем. Здоровенным таким, раза в полтора массивнее моего. Тоже заключённый?

— Так точно.

— Первый раз?

— Да.

— Это хорошо, на своих двоих уйдёшь. Следуй за мной. — мужик дополнил свои слова приглашающим жестом, и вошёл в палатку. Изнутри послышался его приглушённый голос: — Какой ранг хочешь поставить?

— Тетра, зелёный.

— Да ладно!? Что за мутантов удалось тебе набить?

— Плывунов. Повезло мне.

— Что повезло, это слабо сказано. А ты знаешь, что за каждую зелёную капсулу, что ты пожелаешь установить, потребуется оплата, равная синей?

— Не знал, но у меня есть, чем оплатить. — ответил я, заходя в палатку. Здесь было сумрачно, и всё, что я смог разглядеть, это массивное кресло, похожее на стоматологическое.

— Да ты богат, я смотрю. Это хорошо, что подготовился. Доставай мутаген и ставь вот на этот столик, а затем садись в кресло. Или ты хочешь сначала продать всё лишнее?

— Потом. — решил я, снимая со спины рюкзак, и извлекая из него свой контейнер. Набрал код, вскрыл, и аккуратно вытащил на белый свет десять капсул: пять зелёных и пять синих.

— Ты смотри, по максимуму подготовился. Может ещё чем удивишь старого меня?

— Думаю, что да. — усмехнулся я, убирая контейнер назад и застёгивая рюкзак. Оставив всё на столе, я улёгся в кресло, и попытался расслабиться. Чёрт возьми, Андрей, нахрена тебе это надо? Нормально же всё было, и без мутаций справлялся.

— А ты знаешь, что тетра-мутаген — самый оптимальный для первого воздейстаия на организм. Вероятность повышенного усиления до восьмидесяти процентов. Впрочем, сейчас всё увидим.

Седой убрал синие ампулы в ящик стола, а зелёные, одну за другой, вставил в свой наруч, словно в патроны в помповое ружьё. В этот же момент мои ноги, грудь, голову и руки прижало к креслу невидимыми ремнями. Вот чёрт! Попал, как хрен в рукомойник.

— Не дрейфь, без обезболивающего мутаген не вводят. — улыбнулся седой. И было в этой улыбке столько безумия, что я задёргался, пытаясь высвободиться. Корповскому медику было плевать на мои потуги. Прижав к моей шее металлическую перчатку, он произнёс: — Препарат Д-четыре. Мутаген Тетра.

Шею кольнуло острым, и в ней тут же начала пропадать чувствительность. Я уж было обрадовался, когда следом прямо от места укола начала стремительно распространяться волна нестерпимого жара. Увы, вдохнуть я не мог, а выдохнул в момент укола, потому единственное, что мог, это трястись, словно больной лихорадкой, издавая тихий звук, похожий на предсмертное дыхание старика.

К счастью, этот ад длился всего лишь несколько секунд, хоть и показался мне вечностью. Только сейчас осознал, что всё это время ничего не видел — перед глазами словно пелена встала.

— Через несколько секунд вернётся зрение, и кресло само отпустит тебя. — словно из другой комнаты, прозвучал голос седого. — Как только сможешь двигаться, продолжим наше увлекательное общение. Да, мне показалось, или ты чувствовал боль? По идее не должен был.