— Как я, что-ли? Ну надо же! — Виктор ударил себя кулаком по бедру. — Стоп! Ты говорил — Галя! Землячка наша что-ли?

— Да ты присаживайся. Разговор будет долгим.

— Вторую неделю уже здесь хозяйничаю, в этом бунгало. — рассказывал Витя свою историю. — Не поверите, тут только и установил себе вторую мутацию, хотя уже два месяца топчу аномалию. И дальше бы не ставил, но заколебался объяснять каждому встречному, что я не собираюсь горбатиться на кого-то за еду и кров. Я тридцать лет егерем на Алтае прослужил, для меня местные звери, что дети избалованные. Тупые, наглые, никакой хитрости. Первого жёлтого мутанта через неделю взял, как только сменил экипировку. В ловушку заманил кабаняру, и из ещё живого мутаген извлёк. Да, жалко зверушек изводить, но деваться то некуда.

— Так ты, получается, и раньше один жил в основном? — спросил я. — Чего тут пить начал?

— Так я и раньше, того самого. — Виктор Викторович на миг потупил взор, но тут же вновь поднял свои голубые, чуть поблёкшие с возрастом глаза: — Ты не думай, я не пьянь какая! Сугубо в медицинских целях. Ко мне знаешь какие гости приезжали, чтобы настойками полечиться? Со столицы привозили людей, что без таблеток шагу ступить не могли, а домой я их отправлял, так они бегали!

— Ты от темы то не уходи! — прервал я мужика, которому очень хотелось выговориться. — Как вообще додумался сок из местных деревьев использовать? Он ядовитый же!

— Знаешь, мухомор тоже ядовитый. Вот только моя бабка собирала их, и готовила, по своему рецепту. Так она сто лет прожила, и до последнего при здравом уме и светлой памяти.

— Так у вас это семейное что-ли? — я указал рукой на бутыль. Галина, не сдержавшись, хихикнула. — Из яда добывать веселье.

— Много ты понимаешь. — Виктор сделал вид, что обиделся. — Пару глотков забродившего сока голубого широколиста, и искин пропадает на целый час, а главное, по пробуждению ничего не помнит, а нейросеть не фиксирует происходящего. А я, знаешь ли, терпеть не могу, когда за мной идёт слежка.

— Как ты один-то здесь очутился? — спросил я, уже в третий стараясь подвести разговор к нашему нынешнему положению.

— Да всё просто. Я когда пришёл сюда, здесь десяток моральных уродов издевались над ребятёнком местных жителей. Девочка, лет четырнадцати, сиреневая вся, как этот, четырёхухий из мультика. Ну, я не стал разбираться, кто из этих тварей виноват, а кто нет, всех положил наглушняк. Жаль, что ребёнка не спасти уже было. Такие вот дела. А ты говоришь, чего я пью…

— А домой хочешь? — задал я ещё один вопрос. И по в миг загоревшимся глазам егеря понял — этот пойдёт со мной до конца. Повернулся к своей спутнице, и улыбнулся: — Галя, ты бы легла, отдохнула. Всё же почти двое суток на ногах. А мы с Виктором обсудим наши дела, да как жить будем дальше.

— Ну так что решили? — прищурившись, спросил Виктор. — Ждём инквизию, выплачиваем долг, и выдвигаемся в осенний лес? Это я так жёлтую зону называю.

— А ты в оранжевой или красной не был ещё? — поинтересовался я.

— Слушай, я не самоубийца. Что я там забыл, с этой пукалкой? — егерь похлопал ладонью по прикладу винтовки четвёртого класса. — Я этими спицами только пощекотать их смогу, или разозлить хорошенько. Разве что в глаз бить, но где гарантия, что они сдохнут? Нет, тут команда нужна, и хорошая подготовка. Ловчие ямы, канаты, какая-нибудь дичь.

— Плазменные гранаты, штурмовые комплексы корпов. — продолжил я перечисление.

— Ага, и мы там и останемся. Ты что, в оранжевую зону только с бесшумным оружием можно идти, или же на танках. Ты видел этих тварей?

— Ну, видел у корпов ездовых мутов, каждый как бегемот ползучий.

— Это не мутанты, это гибриды. Корпы их как-то скрещивают и выращивают под свои нужды. Скажу честно, я как-то просидел целый день в засидке, наблюдал за оранжевой зоной. Там такие страховидлы ползают, что наши земные бегемоты с ними вряд-ли станут связываться. Я пока не знаю, каким оружием их можно бить.

— Ты встречал заключенных в элитной броне? — поинтересовался я.

— В серой что-ли? Издали разок видел. Думал, это вольный был.

— Нет. В общем, нам необходимо выполнить следующие условия. — я коротко пересказал Виктору, что нужно сделать, чтобы получить право на покупку элитного комплекта, и получение четвёртого уровня доверия у корпов.

— Ну, раз такое дело, то можно жить. — усмехнулся земляк. — А я, дурак, уж решил было, что можно забить на отношения с корпорацией. Мяско втихую точить начал, кое-какие травки употреблять.

— Ну, стоит заметить, что кушать местную флору-фауну мало кто может. — хмыкнул я. — Например сами корпы едят только красных мутантов. От других у них несварение, со смертельными последствиями.

— Готовить уметь надо. — хмыкнул Виктор.

— Да нет, тут другое. Это мы, земляне, можем кушать местных зверушек, а вот остальные загнутся.

— Хм, а я то думаю, чего это те двое со мной есть отказались. — хмыкнул егерь, и, встретив мой заинтересованный взгляд, махнул рукой: — Да, старая история, дней двадцать назад дело было. Я тогда своего первого жёлтого мутанта привалил, на кабанчика похожего, ну и решил свежатинки зажарить. Ну эти двое на меня и вышли, когда я уже ужинал. Я говорю — присоединяйтесь, на всех хватит, а они как рванут обратно в лес.

— Ты уже тогда пил свою голубую брагу? — ехидно поинтересовался я.

— Ага. Я ж говорю, не люблю, когда за мной следят всякие. Ты, кстати, не желаешь ощутить себя свободным?

— Вот выберемся из аномалии, и я с радостью стану свободным, а твоя свобода, она ложная. — я поднялся с лавки. — Ты вот что скажи, мы втроём завалим оранжевого мутанта?

— Тут надо подумать. Говоришь, у тебя винтовка мощнее моей? Может испытаем?

— Давай попробуем. — согласился я.

Корпы прибыли на второй день нашего нахождения в селении. Отряд из двух десятков бойцов в бронескафах, верхом на уже виденных мной оранжевых мутантах. Они так же заняли круговую оборону, как и в прошлый раз, вот только вели себя совершенно иначе. Никакой настороженности, скорее даже чрезмерная расслабленность присутствовали во всех их действиях. Да, все быстро привыкают к безопасности. Не фронтир, угрозы нападения элитных мутантов нет, вот и растащило корпорантов.

— Эй, Виктор! Неужели кто-то смог ужиться с тобой? — от вставших лагерем корпов к поселению направился боец. — Я думал, так и сдохнешь в одиночестве.

— И тебе чтобы спалось, как на ежах, капитан. — с ехидной улыбкой ответил егерь. — Как дела на базе?

— Да всё так же. Вот, решили повысить твоему посёлку рейтинг, ты один в неделю приносишь больше мутагена, чем некоторые общины заключенных за пару месяцев. Что там у тебя, опять только капсулы этанол?

— Ну а что ж ещё? — удивился Виктор. — Я пока не самоубийца, чтоб в оранжевую лезть.

— Давай, заходи первым. Да, общий запрос на посёлок не изменился?

— Пока нет. — ответил земляк, и, закинув на плечо тяжёлый рюкзак, двинулся к лагерю корпов. — Мои товарищи самостоятельные, сами разберутся, что им нужно.

— Кэп, меня точно не будут допрашивать? — шёпотом спросила Галина, выглядывая из-за моего плеча.

— Единственное, что они будут делать, это глазеть на тебя, когда ты станешь переодеваться в новый костюм. Ты, главное, не показывай страха.

— Вот ещё. — фыркнула напарница. — Слушай, а может мне им наоборот, глазки построить? Может скидку сделают?

— Скидку? Без пяти минут рабыне? Галя, ты для них никто, вещь. Впрочем, если ищешь проблем, делай, что хочешь.

— Да нет, я наоборот хочу быть незаметной. — девушка быстро растеряла свой энтузиазм.

— Вот и хорошо.

— Ты ведёшь себя, как мой отец. — попыталась обидеться Галина.

— Разговорчики, рядовой. — шыкнул я. — приготовься, второй пойдёшь. И не забудь сослаться на меня, если спросят про мутацию.