— Сколько шагунов было? — Вадим стиснул мою руку, но тут же отпустил. — Чёрт, извини, на нервах весь.

— Пять вроде, если ты про танки спросил. — ответил я.

— Ты даже не представляешь, насколько важные сведения принёс. — улыбнулся приёмный. — Жди здесь, мне нужно передать важную информацию командиру. Вернусь быстро. Да, за своих бойцов не переживай, скоро оклемаются.

Вадим вернулся через час. С ним пришли Саян, и ещё трое бойцов в броне космодесанта. Азиат быстро осмотрел моих спящих товарищей, одобрительно хмыкнул, и лишь после переключился на меня.

— Ну, рассказывай о своих приключениях. И, если можно, про Сана расскажи, хотя бы свои домыслы. Поверь, это важно.

Ну, я и рассказал. Утаивать что-либо бессмысленно, пока я не поставлю себе элитную мутацию, всё равно этот менталист в голову залезет и все мысли прочтёт. К счастью, Саян интересовался в основном всем, что я увидел в золотой зоне, и ещё действиями и поведением аборигена. Выслушав до конца, азиат подозвал одного из бойцов, и попросил меня, чтобы я описал внешний вид повреждённых шагающих танков, делая упор на какие-то детали, бросившиеся в глаза. Пришлось припомнить всё до мелочей.

— Это они. — произнёс Михаил, мой новый знакомый. — Значит на базе максимум один моторизированный взвод. Учитывая последние события, предлагаю штурм.

— Штурм базы? — уточнил я на всякий случай.

— А ты как собрался устанавливать себе золотую мутацию? — усмехнулся Саян. — Вас, размороженных, живыми корпы не выпустят. Похоже узнали, что у вас иммунитет к шуму, и решили обезопасить себя — устранить имунных. Сейчас каждый заключённый на форпостах и базах проходит специальное тестирование ещё в досмотровой.

— Неужели нет иного способа пройти мутацию, кроме как у корпов?

— Увы, для внедрения элитного мутагена нужно специальное оборудование. Корпорация делает его стационарным, встраивая в стены базы, и при атаке на объект это оборудование уничтожается аурумцами в первую очередь.

— Если оно уничтожается, то какой смысл нападать на корпов?

— Ну, знаешь ли, штурм штурму рознь. — улыбнулся Михаил. — А уж мы на этом не одну собаку съели. Ладно, Саян, занимайся молодёжью, а я пойду, побеседую с питомцами. Сам понимаешь, без поддержки такие дела не решаются.

Галина проснулась через четыре часа, Виктор чуть позже. Драк, кошак крылатый, так и продолжал дрыхнуть непробудным сном. Впрочем, его участие в предстоящих событиях приёмные дети даже не рассматривали, а я не настаивал. Успеет ещё мой питомец повоевать, а сейчас нам не мешало бы поработать в паре, где-нибудь на полигоне, чтобы могли работать слаженно.

— Командир, значит придётся уходить в лес? — спросил егерь, выслушав мой рассказ. — Ничего, справимся. Какая разница, где жить, если здесь повсюду одни условия для обитания.

— Надеюсь, вам не придётся долго торчать в этой дыре. Нет, даже не думайте расспрашивать! — я поднял руки в останавливающем жесте. — Всё, что вам нужно знать, я расскажу позже, после штурма базы, и, дай бог, успешной мутации.

— Знаешь, командир, это Галине здесь не место. А я всю сознательную жизнь вдали людей, мне здесь комфортно.

— Разберёмся. — усмехнулся я. — Ладно, приглядывайте за Дракотом. Как только проснётся, передадите ему вот этот сверток, пусть выпьет содержимое.

— Твою то тёщу! — охнул егерь. — Здесь то, о чём я подумал?

— Оно самое. Виктор, ты помоги чёрному, а то сожрёт вместе с стеклом, потом желудком маятся будет.

— Командир, да с его метаболизмом кованные подковы переваривать можно. — рассмеялся земляк. — Но я понял тебя.

— Да, самое главное чуть не забыл. Когда Сан придёт, не пугайтесь. У него кожа стала… — я специально выдержал паузу, чтобы запомнить лица своих подчинённых, а затем произнёс: — Как у обычного человека.

— Не золотая? — растерянно спросила Галина.

— Нет. В общем, сразу не стреляйте, как только увидите странного заключённого. Да, я бы на вашем месте перебрался за реку. Всё спокойней будет.

— И так, товарищи. — произнёс Михаил, который был то ли самым опытным в разработке штурмов, то ли вообще тем самым командиром всех приёмных. — В этот раз старшие мутанты будут на подхвате, и вся ответственность ляжет на нас. Главную партию поведёт лейтенант Базилевский. Андрей, повтори порядок действий.

— Прихожу к базе, дожидаюсь, когда спустится лифт. Пропускаю в него вашего человека, скрытого под мимикрией, и вместе с ним поднимаюсь наверх. Дальше перетягиваю на себя внимание всего наряда, например показываю капсулу с золотым мутагеном. Как только дело дойдёт до теста на шум, максимально отвлекаю одного из корпов, и не мешаю вашему бойцу работать. После сижу где-нибудь в укромном месте, и не отсвечиваю, пока не позовёте.

— Вот и хорошо. Шаман, готов первым прогуляться на базу?

— Давно хотел. — усмехнулся низкорослый крепыш с колючим взглядом черных глаз. — Зря я что-ли столько лет тренировался.

— Ну что ж, отпустим нашего, хм, предка, дальнейшие этапы операции ему знать не нужно. — произнёс Михаил. — Андрей, можешь поспать несколько часов. Потом времени на отдых не будет до окончания операции.

— Благодарю. — я поднялся с бревна, играющего роль лавки. — И правда вымотался за сегодня.

В этот раз мне удалось выспаться. Ощущение, что рядом находится бдительный товарищ, оно успокаивает. Так что к месту сбора я подошёл относительно бодрым и посвежевшим. Меня встретил Саян, командующий отрядом из полутора десятка бойцов. Сколько на самом деле приёмных участвует в операции, я не знал.

— Ничего не изменилось, пока я спал? — спросил я, после того как поздоровался с бойцами. Да, не армия, дисциплина среди приёмных на уровне детского сада, но выглядят все решительно и боевито. Памятуя, что каждый из присутствующих обладает элитной мутацией, я представил, каких дел может наворотить подобный отряд. Опасные ребята, эти приёмные дети, очень опасные.

— Всё по плану, Андрей. — улыбнулся азиат, после чего обратился уже ко всем: — Отряд, выдвигаемся!

До окрестностей базы добрались, не встретив по пути ни одного заключенного. Похоже корпы своей активностью изрядно распугали сидельцев. Саян посчитал это хорошим знаком, мол — под ногами никто не будет путаться.

А ещё я увидел элитных питомцев приёмышей. Чёрт, да мой Дракот, с его весом в добрый центнер, просто котёнок по сравнению с этими многотонными тушами! Чёрные крылатые зверюги, в холке достигающие трёх метров, выглядели настоящими драконами из земных сказок. Огромные белые звери, не уступающие чёрным в размерах, походили на гигантских волков с кроваво-красными глазами. Был и один серебряный мутант, отдаленно напоминающий носорога. На его спине крепилось большое седло, в котором могли разместиться человек шесть. Лютая зверюга, а если учесть её усиления — куда там шагающим танкам корпов, в ближнем бою этакий носорожек шутя размотает технику аурумцев.

Бойцы без лишнего шума разделились, и вскоре уже восседали на питомцах — кто на спине, кто на шее. Расселись по коням, якорь мне в селезёнку.

— Шаман, пора! — отдал приказ Саян, восседающий на белом мутанте. — Добираетесь до базы, входите внутрь, а дальше уже подключается группа Михаила. Мы на подстраховке.

— Пошли, новичок. — буркнул крепыш, и тут же добавил: — Ас-са!

Миг, и мой временный напарник, подёрнувшись маревом, исчез. Твою то трансформаторную, да моя мимикрия по сравнению с его усилением и рядом не стояла! Был человек, миг, и нет человека. А ведь у меня есть мутация красного ранга!

— Чего замер, топай к базе! — прозвучал из пустоты голос Шамана. — За меня не беспокойся. Просто веди себя так, как обычно, и всё будет хорошо.

— Хотелось бы верить. — проворчал я, на собственном опыте зная, что во время боевых действий нихрена ничего не идёт по плану…

До стен базы шли в тишине. Я, е ли честно, вообще решил, что Шаман ушёл далеко вперёд, и я иду один. Его мимикрия была столь совершенна, что больше походила на какую-то магию. Очень сильное колдунство.