— Кэп, ты ещё не убил его. Нужно отделить наруч от туловища!

— Да твою же в душу! — выругался я, возвращая один короткоствол в кобуру, и хватаясь за рукоять мачете. Сделал два шага на сближение с симулирующей агонию тушей, и от души рубанул по тому месту, куда только что стрелял. Лезвие не подвело, почти на две трети перерубив мускулистую плоть и кость. Второго удара не потребовалось. Псевдо-механоид дёрнулся, попытался рвануться в сторону, и правое предплечье оторвалось, рухнув на землю. Из урода словно стержень выдернули. Толстые ноги-тумбы подкосились, и обезглавленная туша завалилась назад, прямо на здоровенный горб.

— Теперь всё? — спросил я, приседая, чтобы оставшиеся двое мутантов не увидели меня.

— Да, теперь он мёртв. — подтвердила искин.

— Этим уродам свойственен инстинкт самосохранения? — поинтересовался я, отступая за дерево. Черт, рюкзак сильно мешает, придётся снять его. Дракот, надеюсь тебя никто не съест, пока мы тут в войнушку играем.

— В отличие от простых мутантов, псевдо-механоиды ценят свою нежизнь.

— Мои мутации на них подействуют? — задал я ещё один наводящий вопрос. Чёрт, ведь мог расспросить обо всём заранее, но нет, всё находил более важные темы для разговора.

— Кэп, их органы восприятия окружающей среды ничем не отличаются от твоих, или от органов мутантов. Если псевдо-механоиды не выше четвёртого класса опасности, то твои усиления сработают эффективно.

— Тогда будем партизанить. — принял я решение, и по пластунски двинулся прочь от места убийства мутомеха.

Двух оставшихся уродов я увидел через минуту, когда ушёл с линии огня, и позволил себе осмотреться. Один был точной копией убитого, разве что левое плечо у него было не меньше правого, и игломёты он держал в обеих руках. А вот последний отличался. Если первые два выглядели, как перекаченые антропоморфные уроды, то этот вообще не походил на человека. Этакая металлическая бочка на человеческих ногах, с четырьмя гибкими шлангами-манипуляторами вместо рук.

— Сука! — невольно вырвалось у меня при виде малой копии капсулы, которая обрела сознание. — Ева, как такое вообще возможно?

— Кэп, это полноценный псевдо-механизм, пятый. Похоже преобразование произошло из невзорвавшейся капсулы. У нас нет оружия, чтобы бороться с ним.

— Твою же мать! — выругался я, понимая, что оставить рюкзак было непростительной ошибкой. Надо увести мехов за собой, а потом вернуться, забрать своё, и уходить в направлении базы. — Ева, что, оторваться вообще без вариантов? На кой хрен им преследовать одинокого заключённого?

— Ты можешь рассказать о них корпам, Кэп. Я же говорю, это очень умные машины.

— Придётся возвращаться. — принял я решение, доставая оборонительную гранату. Ну, суки, поиграем в кошки-мышки.

Активация, бросок, и я тут же, короткими перебежками, начал отступать, в противоположную от рюкзака сторону. Две-три секунды, и мехи бросились за мной. Шелест игл, частые удары в спину, не причиняющие вреда, но жутко нервирующие. Чёрт, да я почувствовал себя волком, загоняемым охотниками.

Справа со свистом пронёсся металлический штырь, длинной около метра, и с глухим стуком до половины вошёл в ствол дерева. Твою же мать, это ещё что за Робин Гуд? Да от такой стрелы никакая броня не спасёт, она просто все кости сомнёт, а внутренности смешает в кисель. Надо ускориться, и реже мелькать на открытых участках.

Пробежав ещё с полсотни метров, я выскочил на довольно большую поляну, и рванул в сторону, не желая подставлять спину преследующим меня мехам. Те уже начали отставать, но после металлического штыря расстояние даже в двести метров не играло роли.

Бросив взгляд на противоположную сторону поляны, чтобы прикинуть, куда двигаться дальше, я невольно сбился с шага. На ветвях крайних деревьев висели распятые человеческие тела, в количестве трёх штук. Даже беглым взглядом я определил, что они уже начали изменяться, отличаясь слишком разбухшей правой рукой. Ещё два обнажённых тела были распяты на земле, но они пока не подверглись сильным изменениям. Твою же мать, это что ещё за хренов инкубатор? Мехи что, отлавливают заключённых, и делают из них себе подобных? Ну суки, теперь я не сразу уйду отсюда.

Так, сколько действует мимикрия? Достаточно, чтобы выиграть пару минут. Главное сейчас — на несколько секунд пропасть из поля зрения преследующих меня мехов.

Укрывшись за кустарником, я наблюдал, как два псевдомеха ломятся сквозь лес, периодически стреляя туда, где по их разумению должен быть беглец. Настырные, однако. И это хорошо, значит не отстанут.

Выждав, когда мехи удалятся хотя бы на сотню метров, приступил к выполнению наскоро придуманного плана. Всё просто, как дважды два четыре — приблизился к первому изменённому со спины, и несколькими очередями из игломёта практически отделил правое предплечье от туловища. Затем удар мачете, и наруч отлетает в сторону, повиснув на тонкой, но очень прочной проволоке.

Первого недомеха прикончил без шума, а вот когда начал стрелять во второго, тот попытался закричать. Вместо крика раздался сдавленный хрип, который в десяти метрах не услышишь. Зато один из распятых на земле заорал так, что у меня аж рука дрогнула.

— Эй, кто там? Помоги мне! Я живой! Прошу, вытащи меня отсюда!

— Не ори, иначе пристрелю! — рыкнул я, и выдал длинную очередь, расправляясь со вторым уродцем.

— Да мне похрену, можешь и пристрелить! Я уже провёл одну малую ночь под лучами черного солнца. Изменения тела необратимы. Да, добей меня! Только не бросай!

— Кэп, похоже псевдомехи возвращаются. — сообщила искин, ещё больше нагнетая обстановку.

— Да что ж все так торопятся? — я нанес удар мачете, но в этот раз неудачно — мало того, что не перерубил, так ещё и лезвие застряло. — Твою же, сука, в дупло!

С трудом освободив клинок, я рванул через поляну назад, подальше от приближающихся киборга и механоида. Пробегая мимо продолжающего орать крикуна, попытался прикончить его из игломёта, но, как назло в магазине закончились иглы. Не повезло придурку.

Покинув поляну, ломанулся в просеку, оставленную одним из мехов. Пробежав несколько метров нырнул вправо, и только тогда позволил себе немного замедлиться.

— Су-у-ука-а! — прозвучало позади. Молодец, ори громче, отвлекай преследователей.

Не успел запыхаться, как уже подбежал к телу первого убитого мной меха. Скорее по наитию, чем осознанно, ухватил отрубленную часть руки, вместе с наручем, и уже с мерзким трофеем направился за своим добром.

Рюкзак находился там, где я его и оставил, только лежал немного иначе. Уже подозревая, кто его сдвинул, я ухватил одну из лямок, и притянул к себе. Так и есть, Дракот как-то открыл молнию, и по-тихому куда-то свалил. Ну что ж, я нянькой не нанимался, бегать за ним не буду.

Быстро освободил в рюкзаке место, сунул свой кровавый трофей внутрь, застегнул молнию. Отлично. Накинул лямки на плечи, подтянул, защёлкнул нагрудные пряжки. Всё, можно уносить ноги.

— Кэп, может сделаешь забор мути из тела мехомута? — спросила искин, когда я уже собрался уходить.

— Что? Из них тоже можно собирать эту дрянь?

— Да, у них мутаген серого цвета. Идёт на изготовление батарей для оружия, брони и прочего.

— А я не подхвачу эту механическую заразу?

— Исключено, забор мутагена производится отдельным модулем, в котором нет ни грамма металла.

— Что по цене?

— Одна серая ампула равняется двум зелёным.

— С паршивой собаки хоть шерсти клок. — проворчал я, возвращаясь к поверженному уроду. — А за мутировавший наруч я что-нибудь смогу выручить?

— Да, но я затрудняюсь с оценкой.

— Если восполню потраченные иглы и восстановлю винтовку, уже хорошо. — прижав ладонь к шее, коротко бросил: — Забор мутагена.

Псевдо-механоиды вцепились в меня, словно клещи. Стоило чуть сбросить темп, как они начинали нагонять, а иногда даже открывали стрельбу. Десять раз пожалел, что наткнулся на эту нежить местного разлива. Сутки преследования, шутка ли!? Сейчас я был только рад, что Дракот куда-то свалил. Мне даже поесть некогда было, не то, что охотиться и кормить зверя. Сам жевал ИРП на ходу, и матерился, матерился…