Не знаю, почему, но сей факт мне захотелось скрыть от охотника. Чрезмерная спешка и постоянные упоминания Эмао стали меня сильно напрягать. Раньше я не замечал такого поведения за аборигеном, и это настораживало.

— Когда вернусь, чтобы уже проснулся, ясно?! — не мог не послать я спящему мутанту мысленный приказ, прежде чем мы покинули оранжевый лес.

— Аудрэй, стоит поторопиться. — вновь завёл свою шарманку краснокожий. — Нужно успеть до наступления малой ночи. Если не успеем, придётся сильно задержаться, возможно до следующей ночи.

— Ты если что-то толковое предложить хочешь, так говори по существу. — произнёс я, хотя мысленно послал охотника в пешее эротическое путешествие.

— Нужно оставить одно орудие врага. — ответил краснокожий. — Тогда мы сможем идти быстрее.

— И нахрена тогда я учил тебя пользоваться им? — я аж опешил от неожиданности. — Нет уж, тащи. В жёлтой зоне возьму в подчинение мутанта, погрузим ему на спину, пусть везёт.

— Долго, потеряем время. — проворчал абориген. — Ладно, попробуем по твоему.

С вьючным животным нам повезло. Почти сразу мы наткнулись на ящера, соответствующего всем требованиям, а главное, не имеющего ментальной защиты. Мутант был мною подчинён, оружие на него погружено, и наша скорость сразу увеличилась вдвое.

А дальше началась какая-то безумная гонка. Охотник спешил сам, подгонял мутанта, поторапливал меня. И что самое неприятное — я просто не мог послать Сана куда подальше с его спешкой. Мне не справиться в одиночку даже с одним золотым мутантом, что уж говорить о большем количестве. А их, чтоб мне месяц женщин не видать, в золотой зоне гораздо больше двух. Моя зависимость от аборигена усугублялось ещё и тем, что Тая знала лишь приблизительное место расположения золотой зоны. Оказывается эти элитные мутанты не засиживались на одном месте и запросто могли переселиться. Выходило, что золотая локация исчезала в одном месте, и появлялась в другом. Да, не слишком далеко от прежней, но всё же. Данный процесс проходил быстро, и был совершенно не изучен, как и прочее деление аномалии на цветовые зоны.

Остановились мы, когда очередной вьючный мутант неловко подвернул лапу и, потеряв равновесие, знатно грохнулся. Пришлось добить бедолагу со сломанной ногой. Произошло это в голубой зоне, и я, не слушая ворчание аборигена, поставил палатку.

— Сан, может тебе и не нужен отдых, а я с ног валюсь от усталости. Шутка ли, вторые сутки идём без остановок. У меня все картриджи со стимуляторами кончились. Так что четыре часа я всё же посплю, с твоего позволения.

Увы, сон не шёл. Усталый мозг цеплялся за какие-то мелочи, произошедшие в течение дня, и в итоге я, не выдержав, шёпотом обратился к искину:

— Тая, тебе не кажется, что кто-то пытается нас обмануть?

— Кэп, не совсем понимаю, о чём ты говоришь?

— Ранение в плечо. Мы топаем уже часов десять, а Сан ни разу даже не прикоснулся к повязке. Мне кажется, там нет никакой раны.

— Может одна из способностей аборигена — регенерация? — предположила искин.

— Вот, ещё одна зацепка. У Сана слишком много этих способностей, я уже сбился со счёта, сколько их. Да и будь у него эта регенерация, почему я ни разу не видел, как он чешет рану? При ускоренном заживлении рана должна зудеть и чесаться, я так считаю. Ладно, разберёмся.

— Я постараюсь более пристально следить за аборигеном, и проведу анализ его действий за последние двое суток. — сообщила искин. — А сейчас, Кэп, введу тебе успокоительное.

— Добро. — согласился я. — Только не перестарайся, а то буду сонный весь день, а нам ещё тащить на себе тяжести и скоро бой предстоит.

Через несколько минут мне всё же удалось уснуть, провалившись в черное ничто, без сновидений.

— Кэп, просыпайся! — громкий голос рывком вырвал меня из сна, от чего я подорвался, хватаясь за рукоять болтера. Твою же Эмао!

— Тая, нахрена так шутить?

— Кэп, я уже пять минут пытаюсь разбудить тебя. Абориген говорит, что надо продолжить движение.

— Он это ещё перед тем, как я уснул, говорил. — усмехнулся я, и расстегнул молнию.

— Собирайся скорее, Аудрэй, времени осталось совсем мало. — тут же сообщил мне Сан. Он стоял с орудием на плече, и всем видом показывал, что готов двигаться. — Дальше только оранжевые и синие зоны, зверя для перевозки оружия не найти.

— Успеем. — ответил я, быстро собирая палатку. — Сколько нам ещё идти?

— Двадцать пять километров. До наступления малой ночи осталось восемь часов.

— Пять на дорогу, и три на решение наших проблем. — посчитал я. — Слушай, а почему бы нам не атаковать именно ночью? Мутанты будут сонными, а значит не смогут оказать сопротивление.

— Ты готов выйти под свет чёрной звезды? — удивился охотник. — Даже мы, местные, не решаемся на такое. Порой достаточно одной минуты, чтобы Чёрный Даггар забрал твоё тело. К тому же сильная головная боль не даст мыслить разумно. А ты, Аудрэй, ещё и носитель осквернённого металла, а значит ещё больше подвержен влиянию врага.

— Ну, тогда ускоримся. — произнёс я, застёгивая рюкзак. Закинул его на спину, повесил винтовку на грудь, и напоследок водрузил себе на плечо тяжёлое орудие. Интересно, Чёрный Даггар сам формирует вооружение на псевдо-механоидах, или адаптирует уже имеющееся. Если второе, то с чего были сняты эти пушки? С шагающего танка корпов?

— Друг, ты меня слышишь? — внезапно прозвучало в моей голове. Дракот, живой, чертяка!

— Ты уже выбрался из горы? Если нет, то не спеши!

— Меня разбудили, полчаса назад. Оранжевые мутанты пытались пролезть в нору, но взрыв испугал их. А уж после я выбрался наружу, парочку прикончил, остальные сами разбежались. Друг, ты уже убил золотого мутанта?

— Нет, Драк, до них ещё часов пять добираться.

— Я успею догнать вас, Аудрэй. Вместе будем охотиться. — в мыслеречи питомца послышалась радость.

— Лучше не спеши. Понимаешь, Драк, с краснокожим охотником что-то не так. Он почему-то не хотел, чтобы ты участвовал в охоте.

— Я буду держаться поблизости. — питомец порадовал меня своим благоразумием. — Всё, мне становится трудно поддерживать наш разговор. Как только почувствую тебя рядом, сообщу. Я ещё не до конца пробудился.

— Не отставай, Аудрэй. — раздался впереди голос Сана. — Нужно поторопиться.

— Происходит какая-то муть. — проворчал я раздражённо. — И мне это нравится всё меньше и меньше.

Золотая зона. Так вышло, что мы приближались к ней по синей локации, совершенно лишённой деревьев, и потому увидели издали. Причём золото было не таким, как я предполагал, а розовым.

— Всё, дальше двигаемся следующим образом. — обратился ко мне охотник. — Я иду первым, ты за мной, строго след в след, с дистанцией в два шага. Скажу — замри, замираешь. Очень надеюсь, хранители Эмао не почувствуют врага в твоей руке. Как только приблизимся к деревьям, не вздумай заговорить, погибнем.

— Мы что, прямо так и пойдём, без разведки? — удивился я.

— Да. Эмао должна помочь нам. — ответил абориген, при этом поудобнее перехватив орудие. Ишь, как вцепился в него, а ведь совсем недавно хотел выкинуть.

— Сан, у нас же был план. Выманиваем золотых зверей наружу, и расстреливаем из оружия.

— Мы подойдём вплотную, незамеченными. — гнул свою линию краснокожий. — Атакуем внезапно, пока хранители не задействовали свои усиления. Здесь, в зоне, золотых старших сейчас всего три. Убить нужно всех, тогда у нас будет шанс уйти.

— Сан, откуда ты знаешь, что их всего три? — я остановился на месте и перехватил орудие так, чтобы можно было мгновенно начать стрелять.

— Эмао дала знак. Вон там, видишь? — абориген указал рукой. — Три дерева с листвой, отличающейся от остальных. Так не бывает, чтобы в золотой зоне были жёлтые деревья. Значит Эмао что-то хочет передать нам.

— Чёрт. — глухо выругался я. — Грёбаное колдунство! Сан, с чего ты решил, что этот знак предназначен для нас?