— А этот оборванец, которого мы застали здесь? Что говорит?

— Сошёл с ума. Кричит, что их покарала зона А-один, за то, что они плохо обращались с некоши.

— Ну, судя по всему, он говорит правду. Так, в деревню посылать никого не будем, не дай пекло нарваться на приёмных детей Моау. Они же не успокоятся, пока нас всех не выследят. А вот по следам второй группы и корпов нужно отправить по одному развед-отряду. Пока я не видела вскрытый спецконтейнер, есть надежда, что "золотое сияние" уцелело. Мы должны проработать все варианты. Синдикат не в том положении, чтобы ждать следующей поставки.

— Приказ понял. Что делать с оборванцем, командир? — уточнил боец. Броня на нём была попроще, а наруч красовался двумя голубыми, и одной красной полосой. Зато за спиной у воина располагалась внушительного вида винтовка, из которой разве что по танкам стрелять.

— Попытайтесь вызнать у пленного, кто ушёл к базе корпов, а затем пристрелите его. И отдай приказ, чтобы готовились к выходу.

Есть такая поговорка: Сколь верёвочка не вейся, а конец всегда найдётся. Вот и моё везение решило от меня отвернуться. Причём, что вдвойне обидно, перед самой финишной прямой.

На исходе десятого дня на моём пути встала жёлтая зона. Я уже преодолел одну такую, и в прошлый раз всё обошлось. Правда нёсся я по жёлтому лесу, словно ужаленный в одно место. И проскочил, буквально за пару часов преодолев расстояние в десять километров, не меньше.

Тут же всё пошло не так с самого начала. Во первых отсутствие леса. На сотне квадратных метров едва ли росли два-три дерева. Прямая видимость до трёхсот метров, и низкая, достигающая лишь до щиколоток, жёлтая трава. При других обстоятельствах я бы с большим интересом осмотрел природу йотуна, но сейчас меня волновало лишь одно — как можно быстрее добраться до базы корпов.

— Ева, сколько здесь километров?

— Около десяти, Кэп. И ещё пятьдесят через одну фиолетовую и три синих зоны.

— Сколько времени до истечения действия блокатора?

— Ориентировочно два часа.

— Ага, надо за это время пройти йотун, и за оставшиеся тридцать часов пройти остальное. Ну что ж, побежали.

Двигаться решил по открытой местности, не выпуская из рук винтовку. Впрочем, на неё надежды мало, боеприпаса осталось всего два картриджа по тридцать игл. На один бой с сильной тварью хватит, а дальше обычный игломёт и холодное оружие.

Первые два километра я преодолел без происшествий. То ли жёлтую фауну не интересовала граница с синей зоной, то ли у мутантов был послеобеденный отдых, но я не слышал ни рыков, не визга.

А потом за мной увязался он. Настоящий, мать его, жёлтый, словно цыплёнок, трицератопс. Смешно? Если бы. Роста в зверюге было метра два, и выглядел он, или она, словно танк. Я даже издали, по содроганию почвы под ногами мутанта понял, что тварь тяжело-бронированная, и весит больше десятка тонн.

Моя прогулка по жёлтой зоне разом превратилась догонялки. Мут, несмотря на свои габариты и вес, двигался быстро, и единственное, что позволяло мне держать дистанцию, это маневренность. Да, жёлтому динозавру было сложно менять направление движения, для этого зверю приходилось замедляться.

— Ева, что это за тварь? — на бегу спросил я.

— У меня нет данных. Новый мутант! — ответила искин.

— Чёрт, как мне с ним бороться?

— Беги. Лучший способ борьбы для тебя, это покинуть жёлтую зону. Муты не любят покидать привычное место обитания.

Хороший совет, чего уж. Только я и так уже несколько суток только и делаю, что бегу. И такой спринт смогу выдержать ещё пару километров, не больше, а потом усталость возьмёт своё.

Меня спасла смена маршрута. Всей спиной чувствуя, что меня нагоняют, я резко сменил направление, и позволил себе чуть сбавить скорость, зная, что тварь пронесётся мимо, и ещё несколько секунд будет тормозить. И вот зачем за мной увязался? Я же маленький, и невкусный! И вообще этот трицератопс, скорее всего, травоядный.

Мощнейший толчок снизу сбил меня с ног, отправив в неконтролируемый полёт. Причём всё произошло столь стремительно, что я даже не понял, куда и почему лечу. Удар о землю выбил весь воздух из лёгких, в левом боку и плече, на которые приземлился, что-то хрустнуло, и от резкой боли у меня потемнело в глазах. Твою же мать, Андрей, только не теряй сознание! Иначе тебя сожрут, а ты даже не узнаешь об этом. А, нет, полегчало — искин вколола какой-то препарат, из-за чего по венам прокатилась волна жара.

— Кэп, у тебя сломаны несколько ребер и плечо. — с сообщила Ева. — Я вколола тебе двойную дозу обезболивающего, на пару часов хватит. Поднимайся и уходи, пока у тебя есть такая возможность.

Легко сказать, да трудно сделать. Несмотря на убойный объём химии, левой рукой я старался не шевелить, да и в боку ныло, но не это было главной проблемой. При падении мне посчастливилось подвернуть правую ногу, и похоже растянуть сухожилия. Сейчас боль почти не ощущалась, но я знал, что скоро начнутся проблемы. Лодыжка распухнет, и обезболивающее прекратит действовать, и я превращусь в хромоногого инвалида, для которого пятьдесят километров — запредельная дистанция.

Прихрамывая, я всё же нашёл в себе силы бросить взгляд на происходящее за спиной. Мать моя женщина! Да тут происходит настоящая битва титанов! Та тварь, что вырвалась из под земли и чуть не убила меня, сейчас находилась на спине трицератопса, и пыталась пробить его бронированную шкуру здоровенными полуметровыми когтями. Я, конечно, однажды видел кротов, в саду у бабушки, но чтобы с такими зубищами, да ещё желтых…

— Это землерой, один из немногих мутантов, живущий под землёй. — выдала краткую справку Ева.

— Да я уже понял, что мут не летающий. — огрызнулся я. — Слушай, может подождём, кто кого победит, а потом добьём выжившего? Представляешь, сколько мне корпы за неизвестный жёлтый мутаген отвалят?

— Кэп, через два часа ты будешь выть от боли, потому что обезболивающее перестанет работать. Тебе нужно успеть за это время пересечь жёлтую зону, иначе мы тут останемся навсегда.

— Эхх. — печально выдохнул я, и припустил вперёд, стараясь двигаться как можно быстрее. — Надо, значит надо. А что, разве обезболивающий препарат закончился? Так я могу сменить картридж.

— Бесполезная трата времени. После следующей дозы ты свалишься без сознания, и уже вряд-ли придёшь в себя.

— Чёрт. Ладно, говорят, если чувствуешь боль, значит ещё жив.

Какой же я наивный. Или трицератопс упорный, это смотря с какой стороны взглянуть. В общем, бронированный динозавр, тактического кроваво-жёлтого окраса, нагнал меня через сорок минут. Мне бы сменить курс, но увы, я совершенно не ожидал, что мутант продолжит двигаться строго вперёд

К счастью, зверюге хорошо досталось — мут лишился одного бивня и своих замечательных рогов. В паре мест имелись кровоточащие раны, и тварь при беге прихрамывала, иногда повизгивая от боли. Благодаря этому визгу Ева и услышала преследователя заблаговременно.

— Кэп, у тебя пять минут назад усиление вновь стало активным. — сообщила искин. — Этот мутант, похоже, двигается туда же, куда и ты — в фиолетовую зону. Скорее всего решил после боя отлежаться в безопасном месте.

— Давай попробуем. Ещё одну игру в догонялки с этим бронезавром я не потяну. — прихрамывая, чуть сменил направление, выбрав своей целью одно из редких деревьев. Скорее всего мут не станет отвлекаться на меня, но я всё же активирую "мимикрию".

Зверюга, пыхтя, словно паровоз, проковыляла мимо, лишь окинув дерево, у которого я замер, беглым взглядом. Восвояси сработало, как надо. Выждав ещё с минуту, я двинулся следом, про себя подумав, что нет худа без добра. Двигаться за таким мутантом по жёлтой зоне, это словно шагать за бронёй.

— Кэп, похоже он замедляется. — сообщила мне Ева минут через двадцать следования за мутом. Я тоже заметил, что могу двигаться быстрее этой туши, но решил, что это из-за ложного чувства безопасности.