— Так, где же у меня наруч под такой случай? — уже не слушая меня, менеджер метнулся к закрытому стеллажу, и, бурча себе под нос, чем-то начал там греметь. Через десяток секунд, улыбаясь, он вернулся к столу, а на его правой руке был странный наруч. Увидев в моих глазах любопытство, Мошша пояснил: — специальный сплав, для работы с псевдо-механическими мутагенами. Такс-с, и куда его колоть? Ага, вижу.

Прямо на наших глазах в мерзкую серую тушку вонзился щуп заборника, и через несколько секунд нежить практически усохла, уменьшившись в размерах раза в четыре.

— Уважаемый, вы не представляете, как вам повезло! — сообщил менеджер, одну за другой доставая из наруча капсулы с грязно-зелёной жидкостью. — Не полный забор, что печально, но одиннадцать капсул элитного ранга вы заработали. Спешу поздравить вас, дорогой вы мой человек, это целое богатство! Одна такая капсула равняется двадцати пяти красным. Редчайший мутаген. Не поверите, но вы только что дали моему руководству подтверждение, что данная база построена не зря. Благодаря вам у меня план выполнен на месяцы вперёд!

— Я рад за вас, но всё же предпочёл бы обсудить наше дальнейшее сотрудничество. — мне пришлось напомнить о моих делах.

— Да, конечно! Что вы желаете приобрести? — Мошша вернул себе доброжелательную улыбку. — Что-то из элитного снаряжения?

— Да, меня интересует элитная броня, модуль для забора элитного мутагена, искин шестого класса, и элитная винтовка.

— А вы молодец! — похвалил меня менеджер. — Поставили цель, и уверенно идёте к ней. Что ж, у вас хватает актива для озвученных покупок, и даже остаётся, хм, грубо говоря — пятьдесят восемь красных капсул. Думаю, модуль мы заменим в первую очередь, а вот с искином могут возникнуть сложности. Впрочем, я лично отвлеку майора от его, хм, занятия. Ради такого дела он согласится отставить бутылку в сторону и поработать. На что потратишь оставшиеся капсулы? И ещё такой вопрос. Ты можешь показать место, где повстречал элитного мехомутанта?

— Да, конечно. — ответил я, и указал координаты, совершенно не соответствующие правде.

Двадцать магазинов с обычными болтами, пять с боеприпасом для элитников — семь красных капсул. Десять энергоячеек для питания элитной брони и оружия — ещё одна красная ампула с мутью. Контрабандные плазменные гранаты повышенной мощности — две штуки, минус ещё две красных капсулы. Четыре мощных энергоячейки от десантного бронескафа — чтобы не отвечать на неудобные вопросы, мне пришлось отдать менеджеру ещё пять красных капсул. Столько же ушло майору Грэму, чтобы он оставил искин пятого поколения в моём распоряжении. На прочие расходники я потратил еще несколько красных и остальную мелочёвку, вроде жёлтых и оранжевых капсул. Оставил себе двадцать пять красных жетонов, каждый из которых можно было обменять на соответствующую муть, или равноценный товар. Ну и выменял пять капсул красного мутагена с уникальным усилением — невидимостью. И плевать, что отдал вдвое больше, зато Виктор получит ту мутацию, о которой не мог и мечтать.

С элитным бронекомбезом пришлось повозиться — пехотная броня требовала некоторой индивидуальной подгонки, но она стоила того. А ещё у меня появилась Тая — искин шестого поколения. И прямо сейчас я завершал знакомство с этим чудом искуственного разума.

— Значит ты не отключишься даже во время большой ночи?

— Да, Кэп. — прозвучал в моей голове грудной, весьма эротичный голос. — Я имею одну из самых лучших защит от внешнего воздействия. Единственное, что может вызвать сбой, это некорректная работа нейросети, или целенаправленное воздействие спецсредствами. Для полной защиты необходим бронескафандр класса А плюс-плюс. Такими оснащаются офицеры среднего и старшего командного звена.

— Ну, вряд-ли кто-то пожелает использовать на мне спецтехнику, не того полёта я птица, чтобы так заморачиваться.

— Такой техникой тебя просветили дважды, пока ты шёл от кабинета майора Грэма до шлюзовой. — сообщила Тая с усмешкой в голосе. — Скорее всего это стандартная процедура, нацеленная на выявление одержимых чёрной звездой. Уж больно в узком диапазоне прошло облучение.

— Ты и это можешь выявить? — удивился я.

— Я могу многое, если ко мне подключат соответствующие модули. К сожалению на текущий момент мне из сканирующих систем доступны лишь твои органы чувств, Кэп.

— Хм. Ясно, что ничего не ясно, ну да ладно, проехали. Скажи, все данные с нейросети по-прежнему доступны корпорации?

— Да, у меня нет административных прав на удаление или блокировку данных. Только взаимодействие с носителем.

— Понятно. Ну, тогда спокойно возвращаемся в селение, раздаём подарки, и уж после займёмся прочими делами. Как думаешь, группой из трёх элитных заключённых можно пойти на охоту с элитниками?

— Весьма рисковая затея, Кэп. Скорее всего все погибнут. — почти сразу ответила Тая.

— А если с нами будет абориген с красной кожей? — дал я первую поправку.

— Все погибнут с вероятностью в восемьдесят девять процентов. — уверенно заявила искин. — Но такая ситуация исключена, представители расы некоши никогда не станут помогать заключённым охотиться на высших мутантов.

— Ладно, проехали. — я уже понял, что мой новый искин хоть и обладает более гибким разумом, ещё слишком мало видел, чтобы начать мыслить правильно. — проложи лучше прямой путь к посёлку.

— Путь проложен, Кэп. Подсветить направление мерцающей стрелочкой?

— Пусть проявляется раз в пятнадцать минут. — отдал я уже привычное распоряжение. — Да, мутанты и так от меня шарахаются, особенно после недавних событий, а вот заключённые пока ещё нет. Поэтому сосредоточься именно на тех звуках, что может издавать человек, или мехомутант. Если услышишь или увидишь что-то, сразу предупреждай.

— Принято, Кэп.

В посёлок я добрался, держась на силе воли и стимуляторах. Шутка ли, больше двадцати часов прошагал, практически без остановок. Моё кратковременное нахождение на базе корпорации не в счёт. Всё же ответственность за людей, она такая — хрен заснёшь, если не знаешь, как дела у подопечных.

А у них, как выяснилось, всё было более чем хорошо. Стоило мне приблизиться к нашему синему лесу, как до моего слуха донеслось пение Виктора:

— На Тау Кита совсем всё не так

И таукитайские братья

Совсем без ума и поня-атия!

— Твою Эмао! — произнёс я с недавних пор полюбившееся ругательство. — Он что, пьян?

— Кто пьян, Кэп? — тут же спросила искин.

— Да мой заместитель, по воспитательной, мать его, работе. — проворчал я, про себя обдумывая, что могло случится в посёлке, и как мне реагировать на столь безобразное поведение. А тем временем из-за деревьев продолжало доноситься:

— Пока я в отрубе, в морозилке лежу,

Они всё дурнее буянят.

И хочется вовсе назад повернуть,

Уж больно они хулиганят.

— Смирно! — рявкнул я что есть силы, едва вошёл под кроны деревьев. — Рядовой Виктор, доклад! Живо!

— Командир, ты ли это! Хрена се, вот это я понимаю полный фарш! — обрадовался егерь, тут же прекратив горланить, и с любопытством осматривая меня. Затем, показав баллон, полный голубой жидкости, он добавил: — Смотри, что у меня есть! Представляешь, нашёл таки это дерево.

— Витя, ты охренел в атаке? — прорычал я. — Доклад по форме!

— Командир, сначала выпей, а потом поговорим. — и земляк протянул мне балон с брагой. Чёрт, и когда только успела забродить. Я принял ёмкость, и, отвинтив крышку, сделал несколько глотков. Если егерь предлагает выпить эту бадягу, значит я вижу неплохо поставленный спектакль. Интересно, вырубится ли искин шестого класса?

— Мне искин сменили, на шестой класс. — как бы ненароком произнёс я, словно похвалился.

— Да хоть седьмой, командир. Всё сработает как надо. — Виктор улыбнулся во все тридцать два зуба. — Инфа сотка!

— Кэп, фиксирую сбой работы нейросети. — раздался в голове голос Таи. — Не рекомед…