Характер для мага – это хорошо. Я бы даже сказал фундаментально. Маг без внутреннего стержня, как воин без руки.

Но это всё не отменяло того факта, что я хотел бы избавиться от кураторства над ним. Пусть парнишкой с характером занимаются преподаватели. А у меня своих забот предостаточно.

…На тренировку мы отправились вместе сразу же после ужина. Нет, я не собирался подвергать Тиноля физическому напряжению: лекарь запретил ему такие тренировки недели на три. А вот магически пусть выложится. Тиноль не знал, что в том тренировочном зале, куда я его вёл, в стену вмонтированы артефакты, определяющие тип использованной на тренировке магии.

Если мальчишка применит темную магию, это отразится в артефактах. Лучшей проверки трудно представить.

***

Зал располагался в подвале академии и показался мне подозрительно пыльным. Словно здесь крайне редко проводили тренировки. Почему Элеон привел меня именно сюда?

Парень остановился посреди помещения и взглянул на меня с прежней холодной сосредоточенностью.

- Твоя задача – отбить мои атаки. Учти, я буду ускоряться, чтобы определить твой предел. Если не отобьешь, можешь получить ожог или синяки, но у лекарей всё это легко залечивается. Чтобы избежать травм, тебе придется выложиться на все сто…

Сказав это, он начал... раздеваться.

И я снова подвисла. Потому что Элеон совершенно спокойно оголился до пояса, представ передо мной абсолютным телесным совершенством. В меру мускулистый, с идеальными пропорциями каждой части тела и совершенно гладкой кожей – он в очередной раз поразил меня своей привлекательностью.

Может, дело в том, что до этого момента мне приходилось сталкиваться или с грязной уличной шпаной, или с провонявшими алкоголем мужиками? Оголенные торсы – обычно волосатые, обрюзгшие или наоборот слишком тощие - не вызывали у меня ни малейшего интереса. А те, кто мог бы впечатлить чем-то подобным - наёмники какие-нибудь – при мне особо и не раздевались.

Поэтому такого, как Элеон, мне ещё не приходилось видеть, а собственная реакция раздражала.

Потому что у меня… проклятый Хилл… по подбородку едва не потекла слюна.

Да что же это творится??? Теперь я немного поняла тех девчонок из библиотеки, которые сходили по нему с ума.

Пытаясь скрыть оторопь, я опустила глаза.

- Раздевайся, - бросил мне Элен повелительно. – Будет жарко…

- Нет, спасибо, - поспешно ответила я. – Мне и так хорошо...

- Как хочешь, - пожал плечами парень. - Сосредоточься. Просто делай то, что умеешь. Я буду осторожен…

И тут же выпустил в меня первую магическую волну, сопровождающуюся тонким писком. «Звуковушка» называется.

Она была настолько слабой, что я просто взмахнула рукой, и волна рассеялась. Аж скривилась: да за кого он меня принимает? Я ж не пятилетний ребёнок, чтобы в меня «звуковушками» обычными бросаться!

Элеон хмыкнул, верно, расценив выражение моего лица.

- Мало? – уточнил он со смешком. – Ладно…

И выбросил вперед обе руки.

Из его ладоней вырвался ослепительный пучок, молниеносно понесшийся прямо мне в грудь. Ага, а это уже кое-что получше. Я называла это орудие «светопреставление». Но в нём гораздо больше слепящей яркости, чем реальной убийственной силы. Обеими руками сплела в воздухе «полуруну» щита, и вспышка, достигнув невидимой защиты, тут же благополучно рассеялась.

Элеон приподнял одну бровь, как бы говоря: так, значит?

А я ему, скривившись: да тут делать нечего!

- Ладно, - бросил парень, вдруг странно улыбнувшись. От этой улыбки повеяло каким-то гнусным замыслом, хоть подозревать в гнусности столь идеального студента было странно. - Тогда держись!

И, резко взмахнув руками, Элеон создал в воздухе просто огромный, размером с человека шар.

Вот тут-то у меня и отпала челюсть.

Таким шаром легко можно убить, но… не обещал ли Элеон, что всё будет безопасно? Солгал? Или блефует, не собираясь его бросать? Но когда шар в тот же миг сорвался с рук парня и полетел прямиком в меня, я поняла, что блефом в данном случае и не пахнет.

Нет, я могла этот шар отразить в общем-то без особых проблем, но… такие орудия обычно блокировала темной магией. Она с легкостью поглощает свет, словно сжирая его. Не оставляет ни одного светлого пятнышка. Отличная вещь против любого магического орудия такой мощи. А вот как отразить шар светлой магией, я не знала. Свет светом не поглощается. Мне отчаянно не хватало светлой практики, но ведь именно за получением этих знаний я и пришла в Академию!!!

Я не могу применить сейчас темную магию!!! Элеон ее заметит!!!

Что же делать???

Элеон

Первые мои магические орудия Тиноль отбил играючи. На лице мальчишки сияла самоуверенность и вызов: мол, удиви меня, наставник! Поэтому я решил испытание не затягивать.

Мне нужна была проверка? Я её получил. Нет, конечно, я и не собирался рисковать здоровьем подопечного, поэтому, применив сложное ментальное заклинание, создал всего лишь иллюзию огромного светлового шара.

Иллюзия вышла потрясающе реалистичной. Переливалась в воздухе, как настоящая, и угрожала кое-кого сжечь дотла. Мальчишка переменился в лице. Кажется, в его глазах появился даже укор. Но он-то не знает, что это всего лишь хитрость с моей стороны…

И я запустил иллюзию магического орудия.

Тиноль дернулся, на его лице застыла нерешительность. Я напрягся, надеясь, что он с честью выкрутится из ситуации, но парень вдруг… не сделал совершенно ничего.

Шар влетел в его тело и тут же рассеялся, потому что был иллюзорным, а я шокировано открыл рот.

Мгновенно накатил гнев, захвативший меня до глубины души.

- Ты почему не отразил, не увернулся или хотя бы не упал на пол??? – возмутился я. – Если бы шар был настоящим, у меня на руках был бы труп!!!

Парень выглядел таким бледным и ошеломлённым, что я почувствовал укол вины: а не перегнул ли я палку со своими проверками? Всё-таки он всего лишь первокурсник, да ещё и выглядит лет на четырнадцать…

- Я не умею... отражать орудия такой мощи... – выдавил из себя Тиноль, опуская глаза.

И в этот момент я понял, что он лжёт.

Перед глазами вспыхнул эпизод, подсмотренный через Зеркало Миров. Там Тиноль использовал орудие гораздо более мощное, чем моё сегодня, и сформировал он его играючи несколько раз подряд. К тому же, как оказалось, он голодал в тот период, так что создание таких магических фокусов вообще было невероятным в его состоянии. А сейчас он говорит, что не может...

Если бы парень перегорел, то не мог бы магничить от слова совсем, но с более мелкими магическими задачами он справился на отлично.

Лукавит пацан. Просто лукавит…

Я почувствовал, что мрачнею. Разочарование накрыло волной. Значит, Тинолю действительно есть что скрывать. Вот только никаких доказательств я всё равно не добыл.

- Ладно, на сегодня всё, – бросил я холодно, не сумев справиться с чувствами. Кажется, мальчишка увидел моё недовольство и поник, хотя наверняка не понял причины. Побледнел, прикусил нижнюю губу и опустил голову, словно нашкодивший ребенок.

Совесть снова уколола упреком: мол, так молодежь воспитывают только дилетанты, но я ведь не нянька в конце-то концов!

Разочарованный и полный новых подозрений, я повел Тиноля обратно…

***

Реакция Элеона меня просто прибила. Неужели он так расстроился только из-за того, что я оказался недостаточно силен? Проклятый Хилл! Я теперь чувствую себя предателем, ничтожеством, а всё это приправлено еще и страхом разоблачения.

Хотя... парень, конечно, тоже «молодец»! Умудрился испытывать меня настолько грозной иллюзией! После этого случая я четко поняла: церемонится со мной Элеон не станет!

Никогда не думала, что учеба в академии начнет настолько сильно трепать мне нервы…

***

На следующее утро я проснулась в одиночестве: как оказалось, Элеон уже ушел.