- Проклятье, потеряли время, - процедил Диро. – Мы не можем действовать, пока принц здесь.

- Да, надо подождать... – я радостно ухватилась за возможность оттянуть неизбежное. – Лучше послушаем их…

- А что толку? – разочарованно выдохнул парень. – Мы же не понимаем не слова…

«За себя говори…» - произнесла я мысленно и ухмыльнулась. А я вот теперь понимала всё…

Конфликт между эльфами быстро перерос в крик, и Ирхоль решил удалиться. Развернувшись, он решительно направился к выходу, но принцесса, разгоряченная гневом, рванула вслед за ним. Когда они скрылись в соседней комнате, Диро шепнул:

- Нам пора!

И, не дожидаясь ответа, дернул очередной рычаг на стене.

Та отъехала в сторону фактически беззвучно: похоже, кто-то очень тщательно подготовился к убийству принцессы.

Диро выскочил наружу, и мне пришлось рвануть следом. Стена тут же вернулась на место, а парень поспешил к огромному двустворчатому шкафу, куда и забрался за пару мгновений.

- Иди сюда! – шепнул он мне, отчаянно махая руками, и я вынуждена была послушаться.

Как только мы прикрыли створки, оба эльфа вернулись в спальню. Только на сей раз инициатором обвинений выступал Ирхоль.

- Думаешь, я не знаю, что ты хочешь меня убить, Нилэйла? – рычал он, смотря на эльфийку разъяренным взглядом. – Я не дурак, отлично понимаю, что ты уже давно мечтаешь избавиться от меня, но так, чтобы никто о твоем участии в этом деле не узнал…

У меня глаза на лоб полезли от удивления. Так вот, кто покушался на жизнь принца! Родная сестра??? Как это вообще возможно?

Нилэйла же, совершенно не намереваясь опровергать обвинения, самоуверенно переплела руки на груди.

- Ты трус и слабак, Ирхоль, - презрительно бросила она. – Если бы не законы королевства, я могла бы стать наследницей отцовского трона, и тогда наш народ наконец-то получил бы шанс на достойные перемены. А ты глуп, беспечен и очень слаб, братец! Таким, как ты, нечего делать на эльфийском троне!

У меня просто отпала челюсть. Она не отрицает! Хотела убить собственного брата и ничуть в этом не раскаивается! Действительно, кровавая принцесса. Но даже это не повод бессердечно ее убивать…

Эльфы ругались еще некоторое время, перебрасываясь колкими фразами, а Диро надоело ждать. Он начал формировать в руке сгусток темной магии, а меня накрыла паника. Проклятый Хилл, он же сейчас убьет двоих!!!

- Прекрати! – прошипела я. – Ты же зацепишь принца!

- Плевать… - раздраженно бросил Диро. – Целиться в него не буду, но даже если ушастый пострадает немного, может, хоть поумнеет…

Он попытался бросить боевой заряд, который с легкостью мог пролететь сквозь створки и впитаться в тело обезумевшей от гнева принцессы, но я вцепилась ему в руку и заставила угаснуть магическую мощь. Послышался шум, и в тот же миг ругань в комнате прекратилась.

- Ты что творишь, идиотка??? – зашипел Диро, отталкивая меня, но створки стремительно открылись, и на нас оказались наставлены острые наконечники копий. А быстро они позвали своих солдат! Впрочем, принцесса и сама не стояла в стороне: один из наконечников принадлежал ей.

Я начала мысленно призывать «вайхо». Наверное, просто привыкла, что при любой серьезной ситуации она приходила на помощь. Это было бесполезной попыткой, но я не могла не звать, находясь в смертельно-опасной ситуации, которая могла иметь самые плачевные последствия. Оставалась только надежда на Элеона, но он мог банально не успеть…

Нас заставили покинуть убежище с поднятыми вверх руками. Глаза принцессы ярко и даже кровожадно сияли. Похоже, она действительно безумица, наслаждающаяся чужими страданиями…

Мельком взглянула на Ирхоля и заметила, как тот смертельно побледнел. Смотрел на меня с таким отчаянным выражением лица, что я почувствовала иррациональный стыд, как будто действительно была в чем-то виновата.

Взглядом сказала «прости», а сама посетовала на то, что столь неумело провела эту операцию по «спасению» принцессы. Ее-то спасла, но сама попала знатно.

- Обыскать! – приказала эльфийка, и подданные ее двинулись на нас, чтобы отнять предполагаемое оружие. Но Диро ощетинился, начиная наполняться темной магией. Я поняла его намерения: он собрался жахнуть чистой силой и положить здесь всех до одного, рассчитывая, наверное, что я успею прикрыться щитом. А глупые эльфы даже не представляли, с кем на самом деле имели дело.

Но я, наверное, недооценила Ирхоля, потому что в тот же миг он рванул к нам и решительно стал между нами и сестрой, широко расставив руки.

- Не трогай их! Это мои люди…

Нилэйла так красноречиво скривилась, что стало понятно: не поверила. Еще бы! Кто же поверит в то, что Ирхоль спрятал в ее шкафу двух парней подозрительного вида? Впрочем… у них в семейке и не такие страсти творятся, так что на подставу потенциально способны абсолютно все.

— Значит, твое рыльце тоже в пушку? – презрительно бросила эльфийка. – Хотел устроить на меня покушение? Растешь, однако!

Ага, всё-таки повелась. Но судит же по себе. Сама-то не стеснялась устраивать ловушки и провокации…

- Я же должен как-то защищаться от твоего коварства, - произнес Ирхоль дерзко.

- Тогда мне придется избавиться от всех вас разом! – вдруг ощетинилась кровожадной яростью эльфийка и выкрикнула солдатам: - Убить их всех!!!

В первое мгновение меня накрыло шоком. Что за монстр в юбке??? А потом в ситуацию вклинились инстинкты. Причём, инстинкты, которые помножились друг на друга и создали нечто совершенное.

Во-первых, в руках заиграли черные дымчатые сгустки темной магии, во-вторых, за спиной раскрылись иллюзорные крылья светлой магии – этот трюк обычно на некоторое время очень впечатлял противников, нарушая их концентрацию, а в-третьих, на плече вдруг потяжелело, и я услышала вполне характерное угрожающее шипение.

«Вайхо»! Она вернулась. Всплеск радости разлился по венам энергией, а шокированная эльфийка уставилась на меня, как на привидение.

— Это она... – вдруг выдала принцесса что-то невразумительное! - Твоя сестра, дитя порока и позора! Мерзкое создание!!! Ты нашел ее…

Я заломила бровь. О чем она вообще???

- Ты смешна, Нилэйла, - завил принц. – Это мой названный брат, его зовут Тиноль.

— Это девчонка! – бросила Нилэйла раздраженно. – И не делай из меня дуру! У нее «вайхо», которую ты натаскивал на эльфийскую кровь, но я втайне добавляла туда образцы крови твоей матери. Представь себе, сохранила флакон на всякий случай. Я знала, что однажды «вайхо» станет тем самым знаком, благодаря которому я найду ее и уничтожу! Ну что ж! Сегодня мне сопутствует удача! – эльфийка злобно усмехнулась.

- Нилэйла, ты не посмеешь! – угрожающе процедил Ирхоль и… начал изменяться.

Я еще никогда не видела, как накачиваются магией настоящие эльфы. Под кожей засветились зелёные дрожки вен, в волосах вспыхнули желто-зеленые огоньки. Даже воздух в комнате заискрил, затрещал, и воины принцессы, держащие нас на прицеле своих копий, отшатнулись. Их лица исказились, всех затрясло, и через мгновение весь отряд упал на пол, подергиваясь в конвульсиях.

Нилэйла выглядела ошарашенной.

— Вот как? Значит, ты намеренно скрывал свои истинные способности? Что ж, сейчас мы проверим, насколько ты крепок, братец! – прошипела она, тоже начиная напитывать тело силой. Ее глаза засверкали, буквально засветились огнём, под кожей замельтешили яркие всполохи, волосы встали дыбом. Кажется, эльфийка даже раздалась в плечах и стала выше ростом, а я, ощущая жгучий отклик от творящейся магической битвы вокруг, только и могла, что смотреть и изумляться.

Диро тоже был достаточно шокирован, однако быстро пришел в себя. Он тронул меня за руку показал на выход: мол, уходим, пока есть возможность, но могла ли я оставить Ирхоля одного, когда он рисковал жизнью для того, чтобы защитить нас?

Нилэйла окончательно вспыхнула, на мгновение ослепив глаза, но… дернуться вперед не успела.