- Пообещай мне! - снова потребовал старый друг, хватая меня за плечи и всматриваясь в лицо с непонятным выражением. – Я должен сказать тебе нечто крайне важное!!!

- Не обещаю, но... попробую, - выдохнула я.

Тотчас же меня обняли. Всего на мгновение. А еще через миг Диро просто не стало: он рванул прочь со скоростью и бесшумностью дикого зверя.

Ошеломленная его способностями, я некоторое время смотрела в темноту, но уже через мгновение знакомый голос раздраженно прошептал на ухо из-за спины:

- Заморыш! Еще раз вздумаешь обмануть меня, заставлю бегать по ночам до озера и обратно дважды!!!

Я очень испугалась, поэтому развернулась к нему слишком резко и стремительно. Не ожидала, что парень станет ко мне настолько вплотную, поэтому ахнула, когда наши лица оказались буквально в миллиметре друг от друга.

Кожу опалило чужим дыханием, близость чужих губ заставила страшно смутиться, и я резко отшатнулась, начав неожиданно заваливаться назад.

Это было фееричное падение. Как и ожидалось, Элеон остановил его, успев подхватить меня за талию.

Ну вот, между нами опять что-то мучительно постыдное, ведь только от его прикосновений у меня неистово колотится сердце…

***

Элеон

Проклятье! Чего я ношусь с Тинолем, как с девчонкой??? Вот дурак! Но мне патологически хочется его оберегать, хотя я должен спуску ему не давать! Сам себя не понимаю…

Сразу же отпустил его, а мальчишка не устоял на ногах и завалился на землю, начав тотчас же ругать меня на все лады.

- Прекращай! – прервал я его. – Отец прислал сообщение: сегодня в этом заведении произошел мощный всплеск чужеродной магии. Его зафиксировали некоторые сторожевые маги. Ты ничего особенного не видел? Магичил ли кто-то?

Я отчаянно прикусила губу: ну да, я же и магичила. При помощи темной магии. Как же так получилось, что это был целый всплеск??:

Впрочем, магические драконы на плечах просто так не вырастают, да…

Я получила втык, но отказалась рассказывать, где так долго пропадала. Элеон так и не смог вытянуть из меня правду, как ни старался. В итоге, на следующий день он поднял меня ни свет ни заря для пробежки и гонял по лесу со всей дури.

Но я даже не ругалась на Элеона, потому что голова была занята Диро и его странным появлением в моей жизни. Почему он изменился в лице, когда увидел моего названного брата? Как я вообще попаду к нему на встречу, если Элеон меня теперь не отпускает ни на час???

Перед занятиями я едва успела смотаться в душ и явилась на урок с мокрыми волосами. По дороге столкнулась со своей так называемой поклонницей Амой, которая откровенно умилилась при виде моих влажных кудряшек, но быстро сделала лицо кирпичом, когда я холодновато кивнула в ответ.

Да, жестоко, но не могу же я флиртовать с ней, как настоящий парень! Во-первых, это противно. Во-вторых, зачем давать девчонке ложную надежду?

Странно, что она вообще во мне нашла???

Однако об Аме я забыла тут же, буквально нос к носу столкнувшись в аудитории с Ирхолем. Его изучающий и напряженный взгляд буквально пригвоздил меня к месту. Нет, он не применял сейчас ментальную магию. Я сама по себе вмиг лишилась сил. Потому что эльф смотрел на меня с агрессивным желанием… разгадать меня.

Я четко видела, что его отношение изменилось. Похоже, появление на моем плече видоизмененного «вайхо» о чем-то ему сказало. Вот только о чем? Я-то в этих артефактах вообще ничего не смыслю!

В итоге, уселась на своё место, перекинувшись парой слов с улыбчивым Сидом, и в тот же миг в аудитории появился преподаватель.

Это был Раймер Эштон – самый противный и самый придирчивый учитель из всех, кто преподавал в Академии. Но он пришел не один.

Сперва я не обратила внимания на вошедшего с ним парня, но когда Раймер обратился к курсу и объявил, что у нас появился еще один товарищ, то любопытство взяло вверх.

- Представься, пожалуйста, - произнес учитель, и симпатичный длинноволосый парень произнес:

- Меня зовут Диро Вайленти, я переведен из Академии Смешанных Сил, что на южном побережье королевства. Надеюсь мы подружимся...

Я открыла рот от изумления. Проклятый Хилл, это же Диро, мой приятель!!! Темный маг, крепкий детина и отличный лгун, потому что никаким учеником другой Академии он точно не был. Как его пропустили? Подделал документы? О боги, чего он приперся именно сюда??? Неужели за мной?

В общем, я была настолько шокирована, что замерла с открытым ртом.

- Закрой рот, а то муха влетит… - шепнул мне весело Сид, но я не могла прийти в себя.

А учитель в это время продолжил:

- Диро - обладатель редчайшего артефакторного дара: он может заряжать артефакты на расстоянии. Так что… добро пожаловать! Устраивайся поудобнее. Вон там наверху есть несколько свободных столиков.

Я оглянулась. Эти самые столики находились в непосредственной близости от меня. Нахмурилась.

Было стыдно, неловко, страшно. Диро что-то явно задумал. И мне это ужасно не нравилось.

Когда же он сел справа от меня за соседний пустующий столик и весьма красноречиво мне подмигнул, я поняла, что парень пришел сюда действительно из-за меня...

А я еще сетовала на то, что в моей жизни всё слишком сложно. Кажется, по-настоящему сложно стало только сейчас.

***

Диро догнал нас с Сидом во время пути в столовую. Встрял в разговор, сделав вид, что заново нам представляется, но от меня взгляда не отрывал.

Когда же до нужного крыла оставалась пара шагов, он вдруг дернул меня за рукав и произнес:

- Тиноль, покажи, где здесь уборная. Невтерпеж уже...

Сид махнул рукой, мол, я пошел, а я была вынуждена свернуть вместе с Диро в соседний поворот.

Конечно же, это был только предлог для разговора.

Я посмотрела на старого товарища хмуро.

- Что ты здесь делаешь? – спросила холодно. – Опять выследил?

- Прости, но… да, - ответил он без обиняков. – Знал, что ни на какую встречу не явишься, поэтому решил явиться сам.

- Но зачем? – не могла понять я. – Что такого важного ты должен был сказать?

Диро вдруг наклонился к самому моему уху, и у меня от неожиданности перехватило дыхание. Если бы это был Элеон, меня бы уже перетрусило, а сейчас я почувствовала лишь неприятное чувство беззащитности, которое мне жутко не понравилось. Я ощущала, что старый друг очень силен. Возможно, моя темная магия каким-то образом считывала его потенциал, но факт оставался фактом: Диро был по-настоящему опасен. Даже эльфийский принц не вызывал у меня таких чувств.

- Тот парень, который был вчера с тобой… он работает на наших злейших врагов – истребителей. Ты в курсе, что за последние пять лет эта организация уничтожила более трех десятков темных магов? Они охотятся за нами, как за добычей. И тот парень – один из них!

Я побледнела и поняла, что мне не хватает воздуха.

- Откуда такая уверенность? – прошептала сипло. – С чего ты взял? Может, перепутал с кем? Элеон всего лишь студент, хоть и с расширенными полномочиями. Он не может быть частью серьезной команды магов…

- Но это факт! – не отступал Диро. – Я лично видел его в составе карающей группы несколько лет назад. Мы тогда потеряли Валлия и Ромеги. Ты помнишь их?

Я ужаснулась. Конечно же я помнила этих ребят. Один был веселым задирой, другой же – невероятно спокойным миролюбивым очкариком. Оба проявили себя, как отличные маги, и наставник Сиэл охотно взял их на обучение.

- Неужели они... мертвы? – прошептала в ужасе.

- Да, мертвы, - подтвердил Диро. – Их убили жестоко и немилосердно. Тот, кто владеет темной магией, уже потенциальный мертвец. А ты у нас владеешь, Малек, я же чувствую. Поэтому я должен был предупредить тебя: не связывайся с этим парнем. Лучше всего не встречаться с ним, не общаться и не пересекаться...

- Поздно… - прошептала я в какой-то прострации. – Я с ним живу, и с недавнего времени он мой старший брат…