В какой-то момент я сообразил, наконец, что он ловит кайф от моей злобы. Понял, что ему нужен достойный противник. Причем, что странно, не потенциальный союзник, а именно вечный противник, то есть, если бы я «похвалил» его за хорошую работу или за заботу о большой стае, которую он отвоевал себе, то, скорее всего, на следующей же день этот больной убил бы всех мужчин, сложил трупы в кучу и ждал бы моего приезда.

Из этого волка, несмотря на страшное прошлое и вспышки ярости, вышел прекрасный руководитель, пусть только одной стаи. Парень быстро набрал вес у соседей и вообще в сообществе, но работали с ним, только если на сделки и договора прилетал я. Я был гарантией того, что неадекватный во многих вопросах волк, с непредсказуемым характером исполнит все условия и обещания.

Осознав особенности психики именно этого альфы, я никогда не хвалил его за работу, сколько бы бизнеса он не организовывал, и каких бы успехов не достигал. Рядом с ним всегда был кто-то из моих учеников, который «должен был следить». Я преезжал на его территорию три-четыре раза в год, для того, чтобы за какой-то «проступок» отходить Артема до реанимации. И вот, что еще странно, несмотря на крики о том, как он меня ненавидит, и какой я урод, именно этот волк и его стая никогда не имели ни малейшего отношения к заговорам и многочисленным покушениям.

Он просто ненавидел, и потому желал прикончить меня сам, своими силами. Что, как по мне, вполне честно, и даже правильно.

И вот, в жизни Артема появилась женщина, которую он полюбил. Не избрал пару, не запечатлелся, а именно «полюбил», как человек. Ее убили через восемь лет брака. Альфа проиграл в какой-то стычке, и пока истекал кровью и регенерировал, его человечку прирезали. Логичный конец для отношений человека и оборотня. Если волк выбирает себе человека, то такой союз часто обречен. Я даже не буду напрягаться, чтобы вспомнить сколько уже обычных людей забрала простая волчья похоть. Ведь, что может быть проще, чтобы унизить оборотня? Убей его пару, избранницу, любовника — и наслаждайся муками уязвленного зверя.

Мне не нужно было тогда слушать продолжение доклада, чтобы понять, что обезумивший альфа сотворил с волками, которые убили его самку. Прибыв на место, уже через два дня после всего, я застал догорающий поселок одной из соседних стай. Артем и его волки прикончили всех. Почти шесть десятков трупов оборотней и людей, только детей и подростков альфа не тронул.

Тогда со мной на место поехали не только мои волки, но и Виктор с младшей дочерью. Алла, тогда еще юная, должна была забрать под опеку стаи Виктора, выживших детей.

Я готов был карать. Нет, не убить, окончательно тронувшегося альфу, который тихо ржал, пока я подходил к нему, а именно покарать. Мне не хотелось убить его, ибо месть — это свято. Месть я понял и принял бы, но от горя один из сильнейших волков этого века просто сошел с ума.

Он смотрел на меня совершенно безумными глазами и ржал, как конь, содрогаясь всем телом. В крови, в порванной одежде, в ранах. Ночной кошмар, короче. Именно такой, каким и должен быть оборотень в глазах людей. Полнейший монстр, без признаков разума и человечности.

— Убей… убей… убей меня, альфа альф! — смеялся он, отшвырнув в сторону пистолет.

— Зачем, Артем? — спросил я.

— Убей, зверь для зверей! — прорычал он, поднимаясь на ноги и опуская руки.

Я помню, как нас тогда окружали мои и его волки. Помню едкие запахи гари, жженой шерсти и мяса. Помню его полные безумия глаза… И дикий, истошный, нечеловеческий крик Аллы!

Я, наверное, никогда с такой скоростью не крутился на месте. Девушку прижимал к себе Виктор, пытаясь оттащить ее к машинам, а она вырывалась и кричала. Тогда она впервые укусила его, своего альфу и со всей силы ударила отца затылком в нос. Вырвалась.

В полном шоке я пронаблюдал, как молодая, слабая волчица загородила альфу собой. Нельзя сказать, что такой решимости и гнева я никогда не видел. Видел, конечно. Ярость матери, готовой рвать зубами всех за своего ребенка.

Ее можно было бы успокоить, можно было бы оттащить, можно было бы поговорить, что и попытался сделать Виктор. Можно было бы на минуту забыть о том, что все мы здесь — не люди! Однако, я Мастер, и во мне говорит Закон, поэтому вместо того, чтобы спасти дочь друга и соратника, я спросил:

— Чего ты хочешь?

Наверное, это смотрелось забавно. Толпа здоровенных мужиков и мелкая девочка, прикрывающая собой убийцу и маньяка. Я остановил Виктора, ухватив за плечо и отшвырнув от себя, за спину, прямо в руки волкам, которые и скрутили отца. Стараясь не разрывать зрительного контакта с альфой, я выпустил флюиды своего зверя.

— Дочка, отойди от него! — почти стон от Виктора.

— Ты не тронешь его! — крикнула мне Алла, глядя в мои глаза с таким вызовом, что захотелось сломать ей шею. Девочка, которая еще вчера тряслась от моего вида, как осина в грозу и пряталась за отца. Девочка, которая всегда, с детства боялась вожака отца и пряталась от меня за спиной матери.

Этот взгляд, больше никогда я не видел у нее такого выражения. Ни капли страха или сомнения. А полная готовность убивать, и не важно кого…

Я просто ушел тогда. Не стал бросать угроз или разводить разговоры. Просто ушел, оставив стаю с безумцем и признавшей его, Артема, волчицей. Мне не посмели перечить, и даже Виктор. Хотя он всегда мне верил, о в тот день его верность подверглась серьезному испытанию. Либо дочь в лапах урода, либо мое слово… слишком сложный выбор. И он выбрал — выполнить мой приказ.

Ну а я просто понял, что и слабые волчицы, если надо, будут жилы рвать за своих пар. В тот день, Аллочка, наверное, и сама не поняла, откуда в ней такая ярость и сила. Обычно, пару первой ощущает более сильный зверь, то есть мужчина, но иногда бывают и исключения.

На их свадьбу меня не пригласили. А еще через пять лет родилась Анна, которая пошла буйной натурой в папочку.

Сейчас же Алла планировала сотрясти толстосумов на пару поставок инвалидной техники. Она говорила, что в Питере не хватает бесплатных инвалидных колясок в одном из фондов, а узнав от дочери, что мы планируем поездку на слет пираний, сразу же вцепилась в меня.

Мы с Виктором сразу после прилета засели в гостиной моего номера, обложились ноутами и документами. Ну а наши девочки взялись за обнуление наших счетов. У Инги не было подруг, так что я был только рад, когда девочки отправились на прогулку.

Вернулись к обеду, и мне сразу не понравилось, что моя девочка была в подпитии. Хотя мы договорились, что в Милане она пить не будет. Продержалась чуть больше суток…

Мне хватило бросить внимательный взгляд на Аллу, прочесть на ее лице плохо скрытое раздражение, потом глянуть на волка-бодигарда за спинами девочек, чтобы вскипеть.

Мужчины в номере ощутили мое раздражение первыми. Охранники попятились без слов. Виктор захлопнул ноут, быстро собрал документы и метнулся к Алле:

— До вечера, Влад, — выпалил он.

И минуты не прошло, как мы остались вдвоем.

— Скажи, ты и правда получаешь удовольствие от игры в дуру? — спросил я, откидываясь на спинку кресла.

Она подошла ближе. Чуть светящиеся глаза, и легкий румянец на щеках. Точно пила, и много, раз даже на лице оборотня проступили признаки опьянения.

— Ты сам говорил, что на этом сборище не будет волков, — отозвалась моя пара.

— И?

— И почему я должна думать о том, как на меня среагируют люди?

— Ты точно ловишь кайф от образа идиотки, — уверился я.

— Обычно ты унижаешь меня тем, что я «малявка», а теперь идиотка. Расту однако! — радостно хлопнула в ладоши Инга. — Конечно, кто я такая? Простая пустышка, простая псина! Я же должна быть счастлива, что меня тра*ет сам Мастер!

— Тебя унижает, что я отношусь к тебе, как к ребенку? — усмехнулся во мне асс.

— Как меня может подобное отношение унижать? У меня же лучший из мужей, несмотря на то, что я «пустоцвет». Мало того, что мой Король — самый сильный, так еще и благородный. Все равно спит только со мной… Хотя, стоп! Ты же со всеми спишь…