Так и тут. Пусть я не знаю имени этого постоянного клиента, но каждый раз, заглядывая почти в черные глаза, как в бездну, чувствую — нужна! И пусть, пока не знаю, как и зачем… Нужна, и точка.

— Добрый вечер! — поздоровалась я, замирая у столика.

Его высокая фигура с длинными ногами смотрелась смешно за маленьким столиком на одного человека. Мужчина подался вперед, выглядывая из тени колонны. Плотная черная водолазка натянулась, подчеркивая контуры тела. И да, когда-то это были мышцы, сейчас же, стоя боком я заметила как «поплыл» живот. Рельеф плавно расплывался под тканью. Руки, которые устроились на столике, тоже потеряли прежнюю форму, но я могла понять, каким он был еще года три назад.

Хотела бы я знать, что сломало такого оборотня, но я не узнаю…

Подняла глаза, и снова едва не растворилась в черноте его темно-карих глаз. Сегодня синяки на нижних веках приобрели фиолетовый отлив, а морщинки у глаз стали глубже. Наверное, ему было больше тридцати, что-то около сорока. Да, наверное…

Я моргнула, напоминая себе, что так пялиться — неприлично!

— Проблемы? — его низкий, надломленный голос, будто ему трудно говорить, прошелся по нервам.

Я многое бы отдала, чтобы поговорить с ним по душам, и узнать, наконец, что нужно сделать мне в его жизни. Многое бы отдала, чтобы он перестал напиваться здесь.

Он выразительно глянул мне за спину, в сторону столика с «кавалером».

Я засмеялась.

— Никаких!

— Уверена?

— Конечно!

— Он тебя трогал.

Я как-то опешила от этих трех слов. Сказаны они были как-то странно.

Мужчина прищурился.

— Тебя не трогают здесь. Никогда.

Ого, да мы следим друг за другом. А мне казалось, что это только я отслеживаю его действия в Сером. Наверное, будь на моем месте обычная девушка, то подобный вывод напугал бы… или возбудил. Меня же только порадовал, если честно.

— Видана, — представилась я, протягивая руку.

Коли уж мы шпионим друг за другом, и похоже, давно, то пора знакомиться. Отличный повод.

Он долго смотрел на мою руку. Очень долго. И опять же, будь на моем месте другая, то уже десять раз бы смутилась и опустила бы руку, а то и сбежала бы. Но после выходок Логана, этот прожигающий взгляд не трогал, от слова «совсем».

Прошла минута, пошла вторая… Улыбка так и осталась на моем лице, как и протянутая рука. Нет, милый друг, сегодня — день нашего знакомства. Меня оттолкнуть и напугать не получится. Потому что я — не человек. А все мои способности, пусть и слабые, кричат, что ты не способен сделать больно.

Это было глупо. Он производил впечатление крайне опасного волка, убийцы, маньяка или насильника. Вся его внешность кричала о том, что он неадекватен, но внутренний голос шептал об обратном, а я себе верю больше, чем глазам.

Наконец, он протянул руку. Моя ладонь буквально утонула в его, сухой, шершавой, с выступающими венами, длинными пальцами и широкими фалангами.

— Апал, — назвал он то ли кличку, то ли позывной, но для начала и этого хватит.

— Рада знакомству! — совершенно искренне сказала я, стараясь впитать ощущение его прикосновения. Возможно, потом, позже это поможет.

В кармане зазвонил телефон.

— Простите, — извинилась я. На дисплее отобразился номер Юлы. — Да?

— Видана? Это Юля. Я у клуба, но…

— Да-да… — перебила я, чтобы девушка не признавалась в собственной трусости. — Сейчас буду!

Отключилась, и посмотрела на Апала.

— Виски с ромом, Видана, — обозначил он улыбку.

(Влад)

Алиса проводила меня из банкетного зала, мимо двух других таких же, где шли какие-то презентации. Мы прошли через холл, свернули, и еще поворот. Проскочили мимо маленького, можно сказать камерного, концертного зала, где пела приглашенная «звезда». Я так и не смог запомнить, кто именно.

В какой-то момент я обратил внимание на то, что люди пропали. Не осталось не только гостей, но и работников. Только я, лиса Алиса и тишина давольно узкого коридора, закрытого от посторонних глаз. Слух еще улавливал отголоски музыки и гул разговоров, но это скорее благодаря зверю.

Т-а-а-а-к… Как говорится, если у вас паранойя, это не значит, что за вами не бдят! Не люблю я такие моменты, потому что если у прочих подобное — случайность, то со мной — верный знак предательства. Слишком многим я прижал хвосты в последнее время. Скосил глаза на девушку. Каковы шансы, что кто-то успешно подобрал ключик к этой лисичке, и теперь она ведет меня в ловушку?

Если за правым моим плечом Закон, а за левым Смерть, то над ними, незримой тенью и со зловоньем парит Предательство. Да, я сильно привязан к Алисе, могу легко убить за нее, но мое отношение совсем не гарант ее верности. У каждого есть своя цена. Каждого можно купить, шантажировать, запугать. Исключения — Истинные пары и мы, ведьмаки. Мастеров нельзя купить или как-то повлиять, потому что после Посвящения, нами руководит Закон. Древняя магия прародителей и иного мира. Мы в самый последний момент просто не сможем обойти запреты магии, сдохнем в муках, но не предадим оборотней. Наверное, поэтому, в конечном счете, я и остался один. Слишком мы управляемы и просты. Читаемы, если знать на что смотреть.

— Я спрашиваю: что ты творишь, идиотка?! — этот рык мой слух еле уловил, но я все равно расслышал каждое слово.

Виктор.

Алиса тоже замерла, вместе со мной, прислушиваясь.

— Не смей меня хватать, старый урод! — прошипела моя девочка. — Мне больно, черт возьми!

На миг в глазах потемнело от ярости. Ближайший соратник посмел сделать больно моей малышке, моему сокровищу. Все обиды, еще недавняя ссора и боль отошли в сторону, потому что… млять, разрежу на сотню кубиков твареныша!

Я сделал решительный шаг, готовясь перейти на бег, только дальнейшие слова приморозили к дорогому паркету.

— Я бы тебя вообще убил, если бы ты не была Парой Влада! Умывайся скорее! Быстро, я сказал! Еще не хватает, чтобы он учуял от твоего рта эту вонь!

— Да пошел ты! — почти выкрикнула Инга. — Мы же просто целовались, а не трах*сь! Отпусти!

— Я бы тебе рот хлоркой вымыл и в психушку закрыл! Ты хоть иногда думаешь своими куриными мозгами? Это же измена! Из-ме-на! Как ты вообще могла?!

— Я с ним не спала!

— А если бы я не пришел? — прорычал Виктор.

Молчание. В ответ… млять… гробовое молчание…

Я слушал, отслеживая все ноты интонаций, улавливая каждый звук, и все равно не мог поверить. Я, должно быть, мертв… и попал в параллельную реальность. Этого же не могло быть, да?

Журчание воды. Возня.

— Почему ему можно было тра*ть человеческих телок, а мне нельзя разочек поцеловать симпатичного парня? Что за двойные стандарты?

— Дура!

Еще какая, дорогой мой друг, еще какая! Да и я не слишком умный парень. Не укладывалось в голове ошеломительная новость. Уверен, если бы сейчас из ближайших дверей повыскакивали мои убийцы, я бы не заметил их.

Я слушал, как Виктор продолжал отчитывать мою девочку, уподобившись ее отцу. Слушал, как она огрызается, словно малолетний подросток. Слушал… мать вашу… я слушал-слушал-слушал…

А вместе с их голосами, как-то отстраненно отмечал, словно зритель на спектакле, изменения внутри себя. Нет, братцы-кролики, во мне не вспыхнула неуправляемая ревность, отправившая на тот свет уже не одного оборотня. Честно говоря, мой зверь даже не зарычал на новость, что у его самки, есть другой самец. Для него, волка, все было просто. Он потерял интерес к этой волчице, так какая ему разница, что с ней происходит?

Во мне не проснулся алчущий собственник, требующий оторвать голову неизвестному мужику. На кой, если дело было сугубо добровольным? Если бы к моей девочке пристали, оторвал бы руки, а затем, и ноги. Но ведь она хотела этого поцелуя, флирта, игры. Она пошла и сама проделала все это…

Мне просто было невероятно гадостно внутри, там, где еще жил молодой парень, с верой в чудеса. Очнись, дружок, какие чудеса в твоей-то жизни? Истинная пара — это любовь, верность и преданность до гроба! Все знают эту истину. Да, все. И, как всегда, она имеет коррективы, для меня, в моей гребаной судьбе.